Страница 20 из 73
Карай пошел виражами, как идет охотничья собака по перепелиному полю. Вдруг он остановился, осторожно принюхался к траве. Шерсть у него стала вздыматься от загривка до хвоста. Уткнув нос в траву, он потянул вперед с огромной силой. Теперь Андрей уже не шел за ним, а бежал. Они выбрались на горную тропинку. Тут Андрей обернулся и увидел приближающуюся черную фигуру. Их догонял Карлос. «Вот мальчишка!» - с досадой подумал Андрей и придержал собаку.
- Что тебе надо? - вполголоса спросил он, когда Карлос подбежал ближе.
Мальчик виновато отвел глаза в сторону.
- Я нашел… - проговорил он, с трудом переводя дыхание, - вот это… было в воде, возле камня, где переход. Я подумал, что вам нужно об этом знать…
Он протянул Андрею круглую палку - обломок ходули. Виднелись даже следы, где к палке была прикреплена перекладина. Вон оно что! Перешли речку, изломали ходули и побросали обломки в воду. Ищи, мол, теперь ветра в поле…
- Рассказывай! - сурово сказал Андрей. - Из-за этого ты меня догонял? Ты просто решил, что это дает тебе возможность пойти вместе со мной!
Карлос не стал отпираться. Он умоляющими глазами посмотрел на Андрея:
- А что будет, пойду, да?
Андрей только рукой махнул.
Карай, тихонько повизгивавший от нетерпения, снова потянул вперед по тропке. Он вел с такой уверенностью, будто уже не раз бывал здесь и все знал заранее. Показались первые пещеры. Карай без колебаний миновал их. Видимо, следы говорили ему все, что требовалось знать.
Андрей на ходу принялся доставать из кобуры пистолет, переложил его поближе - в правый карман. Во время предстоящей встречи могли случиться всякие неожиданности.
- Тихо, тихо! - уговаривал он собаку.
Карлос, казалось, был готов ко всему. В руке он все еще держал обломок ходули и воинственно им размахивал.
В пещерах, конечно, темно. Андрей достал карманный электрический фонарик. И, когда Карай прямо с ходу завернул в круглое отверстие одной из пещер - к счастью, достаточно высокое, - Андрей включил свет. Пес втянул его в пещеру, словно на вожжах. Заметались тени на каменном полу, послышался яростный лай, испуганные голоса. Андрей отпустил поводок.
В пещере было двое людей. Один лежал на земле, другой, прижавшись к стене, размахивал ножом. Они, очевидно, только что проснулись. Нападение застало их врасплох.
- Бросай нож! - крикнул Андрей. Он больше всего боялся, как бы Карай не напоролся на лезвие.
Но недаром он так тщательно учил Карая всему тому, что предписано знать служебной собаке. Карай прыгнул вперед и своими безжалостными клыками захватил правую руку преступника, прежде чем она успела нанести удар. Финский нож упал на камни.
- Выходите! - скомандовал Андрей. Он подобрал поводок и с трудом оттянул назад разъяренную собаку. При этом он одновременно увидел две вещи: человек, лежащий на земле, потянулся рукой за ножом; Карлос бросился к нему и выхватил нож из-под его руки. - Молодец! - сказал Андрей, нахмурившись. - Спасибо тебе, но больше никогда так не делай…
Карай все еще рвался у него из рук и лаял.
- Встать на ноги! - приказал Андрей. - Смотри, не то собака за тебя возьмется… - Он подождал, пока человек поднялся с каменного пола. - Теперь выходите на волю. Руки держать над головой.
Он пропустил вперед Карлоса, затем вышел сам и стал у отверстия, держа пистолет наготове.
Задержанные им люди опасливо поглядывали на собаку. Один из них - с черными усиками на широком лице и с каким-то нелепым подобием бакенбардов - был в приплюснутой кепке и в новеньком черном костюме. Андрей внимательно вглядывался - нет, он не знал этого человека. Зато другой - маленький ростом и тоже с усиками, с густыми жесткими волосами над низким лбом - показался ему знакомым.
- Ага, приятель! - сказал ему Андрей. - Не узнаешь? Сколько раз я тебя в милицию водил. Три года назад ты возле кино на площади вечные ручки у прохожих воровал. Теперь, значит, вот до чего дошел!
Карай зарычал, услышав негодующие нотки в голосе хозяина.
- Держи своего кобеля, - сказал человек в черном костюме.
- Оружие есть?
- Пошел ты… - отозвался маленький, заметно наглея.
Они уже переглядывались друг с другом и, видимо, что-то замышляли. Андрей взял за руку парня в черном костюме и повел в сторону, чтобы обыскать. Тот рванулся. Андрей придавил его к камню. В ту же секунду Карай ударил бандита передними лапами в грудь. Оттаскивая собаку, Андрей услышал предупреждающий возглас Карлоса и быстро обернулся. Второй бандит пытался подкрасться к нему.
- Не дури! - спокойно приказал Андрей. - Тут такой пес, что и один справится с вами двумя. Для его зубов ваших костей будет маловато…
Он быстро обыскал второго преступника.
- Что ж вы, - насмешливо сказал он, - вам двадцать тысяч мало показалось! Вы еще и на костюм позарились!
- Да будь он проклят, этот костюм! - мирно проговорил парень с бакенбардами. - Там в магазине я на гвоздь напоролся - пиджак порвал, ну, решил по дешевке переодеться… - Он подмигнул Андрею: - Тебя как зовут?
- Проводник служебной собаки.
- Нет, ты имя скажи! - вступил в разговор маленький. - Ты про Мишку-Зверя случайно не слышал?
Эта кличка была знакома Андрею, как и многим другим работникам милиции. Кличка скрывала крупного бандита, держащего под своим влиянием шайку более мелких преступников-рецидивистов. К нему тянулось много ниточек…
- Так вот, милиционер: ты учти, что мы от Мишки-Зверя работаем. Тебе лучше с нами разойтись по-хорошему. Как ты знаешь, люди один лишь раз живут на белом свете.
- Испугали! - холодно произнес Андрей. - Вот объясните-ка лучше: вы за товаром шли или за деньгами? Почему из вещей почти ничего не взято?
Бандиты переглянулись:
- Шли за барахлом. А деньги попались - и с барахлом не стали связываться. Ты ведь не следователь, зачем допытываешься?
- Много ли вы могли унести на руках! - с нарочитым презрением сказал Андрей. Он хотел заставить преступников разговориться.
- И носить бы не стали! - Парень с бакенбардами плюнул со скалы вниз. - Зачем носить? Мы не амбалы. С нами такой хозяин работал, что нашел бы тут же, в селе, куда спрятать.
- Ты помолчи! - строго оборвал его маленький.
- А что? Этот милиционер - человек свойский. Он нас отпустит. Верно я говорю?
Андрей не стал им отвечать.
- А что ж за человек с вами работал?
- Да ты его не знаешь.
- А где деньги? У него?
- Вон чего тебе надо! Денег нету.
- А кто из вас сторожа убил? - Андрей решил пока не говорить им, что дед Вахтанг жив.
Парень в черном костюме старательно разглаживал свои бакенбарды.
- Кто же будет убивать? Разве мы не знаем, что за мокрое теперь полагается высшая мера.
- Любопытный какой милиционер! - с усмешкой проговорил маленький.
Карлос стоял чуть в стороне и внимательно следил за бандитами. Он все-таки побаивался их. В руке он держал большой камень. Андрей подозвал его.
- Сходи в пещеру. Посмотри, нет ли там для нас чего-нибудь интересного.
Мальчик бросил камень и юркнул в темный проход.
- Да ничего там нету, - лениво сказал маленький. - Ну, милиционер, идти нам или как?
Андрей держал в руке пистолет.
- Охраняй! - приказал он собаке.
Карай обошел бандитов и лег в напряженной позе поперек горной тропки. Все было в порядке.
Карлос вышел из пещеры, брезгливо держа кончиками пальцев какую-то ветошь.
- Вот что я нашел, а интересного ничего нету.
Парень с бакенбардами забеспокоился:
- Гляди, что отыскал! Мой старый костюм, который порвался. А ну, давай сюда!
Карлос даже не взглянул на него.
- Разверни, пожалуйста, - попросил Андрей.
Мальчик развернул - и отшатнулся. На рукаве и правой поле пиджака были следы крови.