Обратное зеркало

Глава десятая

Поход

В городе стоял плач. Очень многие воины и простые горожане, что храбро сражались на стене и в поле, не вернулись домой. Ингвар, еще подъезжая к городу, заметил на стене тучное тело Гостомысла. Тот напряженно вглядывался в даль, ища глазами полк своего сына. Ингвар нахмурился, впереди были мрачные минуты. Только он мог рассказать боярину о смерти Вадима. Любой другой, сообщивший эту новость, имел все шансы быть убитым на месте.

Миновав ворота, Ингвар поднялся на стену, и встал рядом с Гостомыслом.

- Княже, - подал голос боярин. - А где полк моего сына?

Ингвар кивнул в сторону бранного поля:

- Там, воевода, и сын твой и полк его. Если бы не Вадим со своими смельчаками и Позвизд со своим стрелками, мы бы, наверное, не увидели этот рассвет. Почти все полегли, но спасли дружину. Ты прости меня, боярин, но такова судьба воина. Не многие люди с таким образом жизни встречают старость. Прости меня, не сберег я твоего сына.

- Спасибо тебе, княже, что весть принес. Да я догадывался, ведь почти все полки уже в городе, потрепаны, но вернулись. А полков Вадима и Позвизда не видно. Я кого только не спрашивал, да все глаза отводили, да лопотали, что, мол, все хорошо.

- Не тужи, боярин. Время скорби еще не пришло, и еще очень много ратников поляжет на этих полях с криком "Новгород". Мне пора в терем. Там Ярослава уже измучилась, да и советники собираются, нужно часть дружины на Ладогу послать, чтобы помочь Трувору снять осаду. А вторая часть дружины со мной на Полоцк пойдет. Ты как, со мной на совет пойдешь?

- Да, княже. Лучшее средство от печали - это работа и вино. Так что я с тобой.

- Ну и хорошо, - тихо сказал Ингвар. - Приведи себя в порядок и через полчаса жду тебя в зале совета.

Развернувшись, Ингвар спустился со стены и прыгнул в седло.

- В терем, - крикнул он и погнал коня по узким улочкам.

Людей на улице было мало. Жители либо разбирали баррикады, либо помогали ратникам в поле собирать раненых и мертвых. Не было радостных песен и бурных застолий. Слишком дорого Новгород заплатил за эту победу. Почти на каждом новгородском дворе был траур. Тихо было и в княжеском тереме. Едва Ингвар вступил на крыльцо, ему на грудь бросилась Ярослава,

- Живой. Целый, - тихо шептала она, целуя его лицо. - Я так боялась. Мне казалось, что вот-вот придет Ратибор и скажет, что тебя больше нет. - Слезы тихо капали из ее огромных зеленых глаз.

- Не плачь, - прошептал ей на ушко Ингвар. - Все хорошо. Все почти кончилось. И я жив, и Новгород стоит. Раненные поправятся. Так что все будет хорошо. Вот скоро воину закончим и немного отдохнем. А сейчас пора идти в зал совета. Прикажи туда доставить воду и чистую одежду. Мне надо привести себя в порядок. Да, пошли гонца, пусть собирает малый совет. К Ясне, Варяжко и к Вадиму с Позвиздом не посылай. Гостомысл и Ратибор в курсе. Придут сами. Найди Василько, Мала, Свенельда, Данилу и Святозара,.

- А почему за Ясной, Вадимом, Позвиздом и Варяжко не посылать? Иль неугодны они тебе, - тихо спросила Яра.

- Да нет, любимая. Ясна и Варяжко тяжело ранены, а Позвизд с Вадимом там, в поле остались. Храбро дрались и головы сложили. Так что иди, распоряжайся, а я в зале совета пока передохну. И пускай советники поторопятся. Время дорого.

Ярослава кивнула и пошла в сторону стражи терема. Ингвар же побрел в зал. Туда уже спешили слуги, там быстро накрывали стол. Но Ингвару было не до еды, нерешенных вопросов было слишком много. Ингвар скинул на пол пластинчатую броню, на нее упал шлем и оба меча. Ополоснувшись чистой холодной водой, он принял из рук теремной девки чистую рубаху.

- Вели отнести броню и оружие в мою комнату. Этот меч, - он взял в руки клинок отца, - останется со мной. Остальное вычистить. Если броня где помята, поправить.

- Да, княже, - отозвалась девчушка. - Я сейчас, мигом, - и упорхнула. Через минуту она явилась с двумя парнями, забравшими броню и меч князя.

В дверях появился Святозар. Ингвар махнул рукой, мол, проходи, присаживайся, и закрыл глаза. Так хотелось отдохнуть, да видно не судьба сегодня даже поспать. К обеду, до которого осталось не так много времени, дружина должна выйти в поход. Вдруг усталость начала медленно отступать, в руки вернулась прежняя сила, сон пропал. Ингвару хотелось как можно быстрее начать действовать. Открыв глаза, он понял, откуда такая активность. Рядом с ним стоял Святозар и совершал вращательные движения руками над его головой, бормоча что-то про себя.

- Спасибо, волхв, - искренне поблагодарил он, - твоя помощь как всегда вовремя.

- Да не за что, княже. Ведь Перун просил тебе помогать, вот я и стараюсь, как могу. Где советом, где силой.

- Ну ладно, Святозар, давай о делах поговорим, пока никого нет. - Ингвар хлопнул в ладоши, привлекая внимание слуг. - Можете идти, если понадобитесь, позову. - Слуги поклонились и вышли, плотно закрыв за собой двери. - Скоро соберется совет, на нем будет решаться вопрос, жить Новгороду или умереть. Там все и обсудим, а сейчас давай перекусим, а то я со вчерашнего дня ничего не ел.

- Пойдем, подкрепимся, княже, - согласился волхв, - судя по твоим словам, день будет тяжелым.

Они прошли к столу и принялись за обильное угощение, приготовленное Чернавой. Не успел Ингвар взяться за карасей в сметане, как двери распахнулись, и в зал ввалились Ратибор с Василько, за ними словно уменьшившись, скорбно шел Гостомысл.

- Ого, да тут пир идет, - воскликнул Ратибор. - Можно, княже, присоединиться?

- Проходите, присаживайтесь, - отозвался Ингвар, - когда еще нормально поесть удастся.

Не успели вновь приглашенные пройти к столу, пришли Свенельд, Данила и Мал.

- А нам, княже? - спросил Данила, указывая на стол.

- Садитесь, да не отвлекайте меня пустой болтовней. Вот поедим и обсудим все вопросы.

В течение десяти минут на столе не осталось ничего. Измотанные битвой воины расправились со всем, что приготовила Чернава.

- Ладно, советники, обед закончен, - объявил Ингвар, поднимаясь со своего места. - Двигайтесь к круглому столу и обсудим, у кого что накипело.

Задвигались резные стулья, советники быстро заняли свои места, ожидая вопросов и приказов князя.

- Ратибор, в каком состоянии дружина?

- Княже, из шести тысяч семисот мечей, что были со мной, на ногах твердо стоит четыре. Тысяча раненых, остальных, прости, княже, не уберегли.

- Ладно, Ратибор. Не спеши. Время для печали еще наступит. Мал, Свенельд. Что с воинами, которые стену защищали?

- Плохо, княже, - заговорил Мал. - Из пятитысячного ополчения едва полторы тысячи уцелело, а о своих варягах, да стрелках, что нам помогали, Свенельд скажет.

- Княже. Стрелки уцелели почти все, сотни четыре точно наберется, и варягов моих в живых осталось не меньше семи сотен. Так что больше тысячи воинов в твоем распоряжении.

- Хорошо, - подвел итог Ингвар, - постоянных дружинников больше пяти тысяч. Ополчение распустить по домам. Вернусь, награжу. А теперь о главном. - Ингвар пристально посмотрел на советников, как-то они отнесутся к его решению. Тяжело вздохнув, он начал говорить. - В обед дружина уходит в поход. Часть войска пойдет на помощь Трувору, который сидит в осаде. Туда пойдут три тысячи ратников: смешанные сотни, новгородские девы и тяжелая пехота. Командовать этой частью будут Мал и Василько. Остальные ратники пойдут со мной к Полоцку. Дружина Рогволда вся здесь полегла, так что, есть шанс город без большой крови захватить. Если все удастся, то через три дня в наших руках будет еще один город.

- Княже, - взмолился Ратибор. - Ратники устали, им отдых нужен, а ты их снова в бой кидаешь.

- Я понимаю, Ратибор, но если мы этого не сделаем, то все сегодняшние жертвы будут напрасны. И вновь на стенах Новгорода будет литься кровь. Врага надо добить. Больше такого шанса не будет. - Ратибор покорно склонил голову, надо так надо, такова ратная доля. - Гостомысл, - позвал Ингвар, отвлекая боярина от его печальных мыслей, - к обеду должно быть готово два обоза с провиантом, да и стрел должно быть вдоволь.