Страница 55 из 57
Вдруг темная тень отвлекла Архангела: к ним приближался не кто иной, как Люцифер собственной персоной.
- Ноэль, друг мой, – обратился к нему Черный Ангел. – Может, ты не за ту сторону сражаешься?
Ноэль не ответил.
- Зачем тебе умирать? Подумай сам: я дам тебе намного больше, чем ваш обожаемый Отец. Кстати, где он? Что-то я не вижу его среди вас. Ах, да! Он же никогда никому не показывается! Трус!
- Не утруждайся, – громко произнес Ноэль. – Лучше умереть, чем последовать за тобой!
- Жаль, – вздохнул Люцифер. – А у меня были на тебя совсем другие планы, но ничего не поделать... Раз ты не со мной, значит ты против меня!
С этими словами он протянул руку в сторону Ноэля. Из его рукава выползла тонкая черная змейка, быстро направившаяся к Архангелу. Заметив ее, Ноэль размахнулся и с силой ударил ползучую тварь, однако его меч прошел сквозь ее тело, не причинив ни малейшего вреда.
- Мое последнее творение, – похвастался Люцифер. – Правда, она прелесть? Абсолютно неуязвима...
Широко открыв глаза, Ноэль с ужасом наблюдал, как тонкая змейка подползала к его шее.
- Нет! – воскликнула Алатэя, но ее крик утонул в шуме битвы.
Было уже слишком поздно: змея сильно сжалась, лишая Ангела возможности дышать. Ноэль отчаянно пытался сбросить с себя живую удавку, но тщетно: он не мог даже прикоснуться к ней. Заметив слабость противника, демоны удвоили усилия, со всех сторон наваливаясь на него. Они набросились на Ноэля сверху и снизу, навсегда скрывая от посторонних глаз...
Алатэя могла только наблюдать, как гибнет один из самых замечательных Ангелов, с которыми ей довелось познакомиться...
Отвернувшись от этой жуткой картины, Алатэя наткнулась взглядом на не менее страшное зрелище: окруженный противниками со всех сторон, Самуэль сражался с кошмарными чудовищами, имеющими огромные крылья, покрытые шипами. Присмотревшись, Ищущая заметила, что Ангел зажимает рукой плечо, из которого хлещет кровь. В следующий момент огромный волк напал на Самуэля сзади, сбивая с ног. Алатэя вскрикнула от отчаяния: казалось, она чувствует боль Ангела, как свою собственную.
Она больше не в силах была смотреть на весь этот кошмар. Отвернувшись, она побрела прочь. Ее душа перевернулась: все, что она знала о мире, рухнуло в одночасье. Ведь добро должно побеждать зло! Не наоборот. А теперь... Все кончено.
Вдруг яркое видение полоснуло ее сознание.
Она сидела в кресле, свернувшись калачиком. Напротив нее с книгой в руках раскачивался на стуле Артур.
- И когда ты поймешь, что все кончено, это и будет началом. Сердце подскажет правильный путь. Нужно лишь помнить: ты не одинок в этом мире. Творец всегда с тобой, он внутри тебя, никогда не покинет дитя свое. Попроси о помощи и будешь услышан.
- Какой хороший рассказ, – улыбнулась она.
- Надеюсь, однажды он поможет тебе, – задумчиво произнес Артур.
Глава 20. Победители и побежденные
Ну конечно! Создатель живет в каждом своем творении! Как она раньше это не поняла? Алатэя судорожно соображала, как она должна правильно задать вопрос, чтобы Он смог на него ответить.
Закрыв глаза, она мысленно произнесла:
- Я знаю, Ты любишь нас. И Ты не допустишь, чтобы все так закончилось, – она указала рукой на Светлую армию, терпящую поражение. – Я знаю, что я – единственное существо во Вселенной, способное все изменить. Я готова исполнить свое предназначение. Помоги мне!
Алатэя почувствовала, как приятное тепло разливается по всему телу. Что-то нежно щекотало кожу в районе лопаток. Открыв глаза, она обнаружила за спиной два белоснежных крыла. Удивленно пощупав мягкое оперение, Алатэя обернулась к яркому свету, разливающемуся неподалеку.
Сделав несколько шагов в направлении свечения, Ищущая издала удивленный возглас: прямо перед ней лежала Странствующая Книга Истины.
- Так вот что значит «у нее нет хозяина», – прошептала Алатэя. – Она сама выбирает, где ей находится, восстанавливая равновесие... Спасибо!
Она подняла Книгу, аккуратно раскрывая ее на середине.
- Скажи мне, как все исправить? – взволнованно спросила Ищущая.
Секунду Книга молчала, а затем на белых листах появились строки:
«У Спасителя есть возможность изменить свое решение, лишь единожды перенесясь в прошлое».
Алатэя уже поняла, о каком именно решении идет речь, но все же попросила:
- Перенеси меня в нужный момент... Я не подведу!
В следующую секунду яркий свет, разлившийся прямо из Книги, поглотил ее. Когда она вновь открыла глаза, то поняла, что находится у обрыва, а перед ней хватающийся за траву Артур старается удержаться от падения в бездну.
Она снова подбежала к нему, стараясь помочь.
- Тьма не любит расставаться со своими трофеями, – тихо проговорил Артур.
- Ничего, как-нибудь справимся... – снова повторила Ищущая, но в ее голосе уже не было уверенности.
- Не в этот раз, моя любимая, – ответил Артур, ослабляя хватку. – Ты должна продолжить сражение. Без тебя они обречены.
- Я не могу, – простонала Алатэя, закрывая глаза.
- У тебя нет шансов! Оставь меня! Прошу! Лучше спаси Мишеля: он единственный, кто в силах противостоять Люциферу!
Перед глазами Алатэи возник Мишель с торчащей из груди рукояткой меча, затем Малинка, Ноэль, Самуэль...
- Прости меня, – со слезами в голосе проговорила Алатэя, ослабляя хватку. – Я люблю тебя!
- Ты правильно поступаешь, – улыбнулся Артур, закрывая глаза. – И я люблю тебя больше жизни!
Он разжал руки, срываясь в Бездну. Алатэя не попыталась ему помешать. Слезы душили ее, но она заставила себя встать: слишком много ей нужно еще успеть.
Сперва она подлетела к Мишелю, который сбрасывал в пропасть безжизненные тела демонов.
- Мишель, мне нужна твоя помощь! – воскликнула она, искоса поглядывая на двойника Триши.
Та, заметив рядом с Ангелом Ищущую, отвернулась в другую сторону, решив дождаться другого удобного для нападения момента.
- Что случилось? – встревожился Мишель.
- Малинка, – прошептала Алатэя. – Она как-то пробралась сюда. Ее убьют, если ты не поможешь.
- Конечно! – охотно отозвался Ангел. – Где ты ее видела?
Алатэя указала в сторону, где в прошлый раз нашла тело девочки. Мишель тут же кинулся туда. Алатэя вздохнула с облегчением: она была уверена, что никто, кроме Триши, не в состоянии причинить ему вред.
Тем временем она повернулась к стоящей у валуна самозванке. Теперь она не боялась ее. Уверенность в себе придавала Ищущей силы: теперь она знала, что не одинока, ведь Отец всегда рядом с ней. Спокойно достав меч, она сделала молниеносный выпад в сторону демона. Появилось чувство, что она всегда умела сражаться, просто забыла об этом. Не ожидавшая такого поворота событий, Триша не смогла увернуться от ловкого удара Алатэи.
Черная кровь оросила меч Ищущей.
- Что ты делаешь? – не поняла Триша. – Это же я!
- Больше ты меня не обманешь, – оскалилась Ищущая. – Ты мне не друг! Убирайся к своему поганому Повелителю, подделка!
Триша зашипела, нападая на Ищущую. Однако Алатэя с легкостью отбилась.
- Больше ты не причинишь никому вред! – крикнула Алатэя, пронзая лже-Тришу мечом.
Та упала на землю. Ее тело начало стремительно меняться: выросли клыки, из-за чего нижняя челюсть заметно оттопырилась, уши заострились, даже нос стал длиннее, а вокруг глаз образовались страшные тени. Теперь она явила миру свое истинное лицо – лицо безжалостного демона.
В следующее мгновение кто-то положил руку на плечо Ищущей. Обернувшись, она увидела настоящую Тришу, удивленно переводящую взгляд с неудавшегося двойника на белоснежные крылья Ищущей.
- Кажется, я пропустила все самое интересное, – расстроенно произнесла она.
Алатэя с силой обняла подругу.
- Как же я рада тебя видеть! – улыбнулась она.
Триша смущенно отстранилась.
- Что это с тобой? Разве мое появление не кажется тебе странным?
- Да я все знаю, – отмахнулась Алатэя. – И про твое похищение, и про двойника, и про...