Страница 9 из 12
– Так, всё! – продолжаю я, борясь с мыслями о поцелуях. – Мне нужно скорее привести себя в порядок. Совет ждёт.
– Да-да, прости, – отозвалась Куница. – Доверься мне, герой.
Когда её губы произносят это слово, меня пробирает дрожь. Вот уж сотворили Боги нам на голову лун, покоя от них нет.
Анна скорее взялась помогать – снимать доспехи и одежду. Вновь представ в исподнем, ощущаю стыд и жар на щеках, только деятельную деву это не волнует. Она потянула рубаху, скользнула бесстыдным взглядом по торсу и отойдя к умывальнику, спрашивает:
– Есть какая-нибудь тряпочка, Ворк? Можно эту возьму?
В руки гостьи попала та, которой бережно начищаю оружие, сейчаc свежая, недавно выстиранная. Мой протест утих, не достигнув горла, ибо она тут же опустила тряпицу в воду. Далее тонкие ручки вернулись к поясу, где у лунарки висит весьма пухлая сумка. На полочку рядом с умывальником было выложено несколько бутыльков. Белёсым содержимым одного из них она намазала тряпку.
– Это особое мыло, – сыграла бровями Анна. – Дай-ка…
Куница стала натирать меня ароматным составом. Я различил ноты хвойных и ещё какой-то знакомый. Вскоре, сполоснув тряпицу, она собрала мыло с кожи.
– Конечно, если хочешь, я бы могла и дальше, помогать тебе, – прошептала она, пристально разглядывая мои губы и ведя коготком по груди. – Но, наверное…
– Да-да, ниже я справлюсь сам, Анна, – поспешил заверить я.
– Если что, зови, мало ли… – улыбнулась лунарка и вышла.
Я быстро сбросил штаны, повторил процедуру и когда надевал свежее бельё, девушка уже вернулась.
– Ну вот, не дал полюбоваться, – картинно огорчилась она.
– Едва успел, – буркнул я.
– У тебя есть что-нибудь красивое надеть?
– Красивое? – удивился я.
– Ах, Ворк, конечно! Ты же пред очами Совета предстанешь, – заявила лунарка тоном, будто объясняет очевидное.
Я быстро перебрал в уме гардероб и покачал головой, из невоенного у меня только штаны и рубаха из конопляной ткани.
– Все вы такие, никакой эстетики, – посетовала Анна, улыбнувшись. – Ну хоть на твоей голове и лице дай порядок наведу.
Я позволил ей приступить к уходу. Времени это заняло минимум, зато, по словам Анны, выглядеть стал намного опрятнее. В довершение, она принесла один из выложенных бутыльков. Стоило крышке покинуть горлышко, ноздрей коснулся приятный холодный аромат.
– Это духи, Ворк, – произнесла она, смочив палец и начав водить им в районе моей шеи. – Будешь прекрасен и душист!
– Спасибо, – вымолвил я, мечтая о битве с гоблинами, троллями и другими тварями, в компании которых меня не давит смущение и стыд. Лунарки точно наделены какой-то властью над нами.
– Не за что, герой, – шепнула она. – Вернёшься, а я тут уже всё уберу.
Я склонил голову и двинулся к выходу. Ноги слушаются с некоторым трудом, а в голове носятся осы дурацких мыслей. Я повелительно разогнал их, ведь пока иду к Залу Собраний, нужно всё тщательно вспомнить и заново расставить по своим местам. Почти уверен, будем обсуждать случившееся и дальнейшие действия.
Сегодня, несмотря на дневное время, гномов встречается больше. Каждый стремится пожать руку или хлопнуть по плечу, видимо, пока спал, вести разнеслись по Королевству. Несколько растерянно улыбаюсь и отвечаю. Конечно, мы так или иначе все знакомы, но столько внимания получаю впервые. В тоннелях и залах уступают дорогу, называя то Ворком Смелым, то Решительным. Слышать приятно, но очень смущает.
Перед входом в Главный Холл ожидаемо повстречал Гвальта с Буном.
– Ты чего не спишь-то?! – удивился Соловей.
Я пояснил, и они уважительно закивали.
– Получается, поговорить не удастся? – итожит Гвальт.
– После заседания только, – подтвердил я, оглядываясь – к нам подходят улыбающиеся жители, тоже, видимо, настроенные на пересказ событий.
– Ну, тогда не будем задерживать, – громче сказал Соловей, чтобы все слышали. – Только не иди правым путём – вновь трещина.
– Без обвала? – спросил я.
– Да. Можно перепрыгнуть, ширина в два-три локтя.
Пожал друзьям руки и двинулся дальше.
Выйдя в Главный Холл, спешу скорее пересечь его и войти под свод левого тоннеля, ведущего к Залу Собраний. Отсчитал десятую крепь и, наконец, вышел в пещеру зала – прекрасное место, где часто собираются гномы, когда нет заседаний. Именно сюда вешаются или ставятся работы Буна по дереву, тут приложена масса усилий для украшения пола – выложен гранитными плитами, а после отполирован. С лёгким эхом разносится журчание нескольких искусственных источников, а небольшой фонтан издаёт мелодичный звук. Сегодня за столом собрался весь Совет, а каменные трибуны позади почти полностью заняты. Справа, под охраной пехотинцев, стоят все пленённые гоблины. Предчувствие большого разговора меня не подвело. С креплёного брусом купола пещеры, изливается рассеянный солнечный свет, заманенный сюда с помощью шахт. Ему помогают большие фонари так, что лежавший на полу небольшой камушек, я с легкостью разглядел. Поднял, ощущая приятное чувство от породы в ладонях. С детства руки тянутся к камням и земле.
Не дойдя десятка шагов, поклонился Совету и отдельно Королю. Светлый лик Иирдры качнулся в знак приветствия. Груггевор, так, как я отношусь к военным, заговорил:
– Присаживайся, Ворк. Мы ждали только тебя.
Я занял место в переднем ряду каменных скамей. Король поднялся и начал речь:
– Братья и сёстры, сегодня нам предстоит обсудить случившееся и принять несколько важных решений. Во имя Ора, приступим!
Иирдра сел, а командующий встал. Взгляд серых, глубоко посажённых глаз Кровавобородого обращен ко мне:
– Ворк, расскажи присутствующим, как всё было.
Приняв стоячее положение, я взялся пересказывать недавнее, акцентируя внимание на ключевых моментах. Лица некоторых, видимо ещё не слышавших во всей полноте историю о битве с троллем, вытягиваются, а головы то и дело покачиваются. Короткой повестью меня дополнила Тама – первая в купе с обозниками, кто увидел тварь Тёмного Ока. А потом повесть перешла к походу на зеленокожих. Я заметил, как пленный Атакаун внимательно вслушивается, но не переводит остальным. Вскоре рассказ закончился. Обозники и пехотинцы, участвовавшие в походе, подтвердили мои слова.
Вновь опустилась тишина, в которой почти различим тяжкий гул раздумий каждого из участников собрания.
– Насколько понимаю, – заговорил Король, – ты, Груггевор, уже предпринял некоторые меры для защиты форта на полях?
– Так точно! На постоянном дежурстве там усиленный баллистами отряд пехотинцев в количестве десяти, – отчеканил командующий.
– Одобряю. Теперь, уважаемые представители Совета, готов выслушать ваши соображения.
Вытянутый стол, за которым заседает Совет, концом с троном направлен от трибун. По правую руку от Короля сидит Груггевор, а по левую Ур – ясноглазый пожилой гном, выборный от алхимиков. Я видел, как он кивнул командующему и Кровавобородый взял слово:
– Моё мнение будет привычным – борьба с агрессором, – заявил он, словно медведь прорычал. – Тролли решили напасть – мы уничтожим их до последнего! Гоблины, да поразят Боги это семя Вороньего Глаза, меня вообще не особо волнуют. Собираем отряд и уничтожаем лагерь за лагерем.
Я глянул на Атакауна, чуть отступившего к своим. Думаю, ему понятно, что ждать пощады от гнома с огнём волос и бороды не стоит.
– Ясно, Груггевор. Ты, Ур? – произнёс Король.
– Нашему цеху повезло больше всех, кхе-кхе, – привычно скрипучим голосом проговорил гном в мантии. Все знают, что от испарений он давно пережёг горло. – Ни один из реактивов и материалов, посланных эльфами, не пострадал. Спасибо всем, кто помог этому случиться.
Ур немного наклонил голову в сторону трибуны.
– Кхек, – вновь начал он, – мы примем то решение, которое выберет большая часть Совета. И поддержим, кхе, всеми необходимыми изделиями.
– Благодарю, – кивнул Иирдра.
– Я считаю, уважаемый Совет, уважаемые братья и сёстры, – начал Мидлас, выборный от ювелиров, – что нам пока рано с кем бы то ни было воевать. Защищаться, вести агрессивную оборону – да, но не нападать. Красные Холмы богаты ягодой, фруктами и травами, но недра тут скудные. Нам едва удаётся покрывать потребности в железе, меди, олове, свинце. Я не говорю о драгоценных металлах и камнях – посмотрите на лунарок, – уже живее и громче заявил он, выразительно напрягая глаза и активно жестикулируя. Продолжает тише, ибо в Зале Заседаний сильное эхо: – Где их богатые наряды, где украшения, где подарки от нас, гномов? Нет, я могу одобрить только усиление форта и, возможно, дозоры по окрестностям.