Меч Ужаса

– Вперё-о-од!!!

Удар пришёлся прямо в висящие массивные гениталии. Замахнувшийся тролль издал истошный вопль, его тело инстинктивно согнулось и огромная лапища снесла нас в сторону. Пока чудовище зажало раненное место, я приподнялся. Тролль орёт, но звон в ушах перекрывает вопль, вижу тоже неважно – лишь расплывчатое, с кровавым мерцанием изображение. Посмотрел вбок – Гвальт лежит неподвижно, Бун ворочается. Надо помочь им.

Подполз. Неожиданно упавшая тень заставила оглянуться. Тролль с перекошенной от гнева и боли мордой совсем рядом. С отчаянием понимаю, что шансов на спасение нет, тут и уцелевшее копьё не поможет. Боковое зрение перехватило метнувшуюся фигуру – это здоровущий медведь, кинувшийся на тролля. Неужели мать медвежонка?

Внезапно меня озарило – самострел! Нужно зарядить его вручную, пальцами. Хотя бы попробовать, пока медведица отвлекает тролля. Пошатываясь, иду по склону к месту, где его бросил. Начал возвращаться слух: ревут тролль и медведица, кричат сверху гномы, застонал Гвальт. Нос втянул порцию ужасной вони, что издаёт тролль. Меня передёрнуло.

Арбалет очень тугой, если бы кто предложил зарядить пальцами в иное время, я бы не стал – невозможно. Только сейчас нет выбора. Хватаюсь за тетиву, ногу в петлю и тяну. Тонкая ткань перчатки не спасает. Едва вытянул половину, как показалась кровь. Я застонал ощущая дикое напряжение в мышцах. Наконец, тетива дошла до зацепа, и я отпустил. Пальцы сильно жжёт, кровь крупными каплями срывается с них. Левой рукой скорее выдёрнул болт из связки, наложил на арбалет и кинулся обратно. Голова почти прояснилась. Тролль, как раз откинул медведицу и решил её растоптать. Хищница подскочила и опять бросилась на убийцу детёныша.

Целюсь выстрелить в глаз троллю, но буркала маленькие и глубоко посажены. Попасть туда, когда идёт борьба и башка ходуном ходит, невозможно, поэтому стал выцеливать кадык. Тем временем, медведица промчавшись меж ног громилы напрыгнула сзади и полоснула когтями по мягким частям. Тролль взревел распрямившись. Я чётко ухватился взглядом за открывшуюся шею и тут же послал болт длиннее обычного, с более массивным наконечником. Он вонзился в шею ближе к середине. Мощь арбалета такова, что даже троллячью кожу удалось пробить, болт прошёл навылет. Ужасная тварь захрипела хватаясь за рану, зашаталась. Соловей и Гвальт стали поспешно отползать, в страхе перед агонией. Тролль начал переступать с ноги на ногу, махать то левой, то правой лапищей, его скрутило. Медведица, что не оставила намерения отомстить, получила удар по касательной и откатилась без чувств. Мы продолжали наблюдать, как умирает огромный враг, когда обозники начали спускаться.

В этот момент послышался шум из леса и, вскоре, на опушку, стали выбегать гномы, ведомые Груггевором. В полном доспехе, с щитами и длинными копьями – цвет нашей тяжёлой пехоты. Командующий даже малые баллисты приказал взять, одну из которых могли унести шесть гномов. Как было бы хорошо, подоспей они раньше…

Горячка боя начала спадать, навалилась жуткая слабость. Заболели все ушибленные места, закружилась голова. Желудок поспешил исторгнуть остатки недавнего завтрака – настолько отвратительно воняет тролль. Двое подбежавших гнома, подхватили меня под руки и помогают идти. Я сначала глянул на Гвальта и Буна – им тоже оказывают помощь, потом вгляделся в лица пехотинцев – Лумол и Богор, на них можно положится. Тут силы покинули тело, и я повис на собратьях.

Об изначальных днях и последующих событиях

Во Тьме бесконечной и непостижимой возник Первозданный Огонь – Творец всего сущего. Затем была создана Твердь, а на ней уже братья Лу и Ор. После этого между Творцом и детьми были долгие беседы. Когда они иссякли, Первозданный Огонь вознёсся на небеса, став солнцем. Так нам поведали предки.

Лу взялся за внешний, наружный мир. Украсил землю Тверди, населил живыми тварями. Помогал ему Ор и созданные им гномы – наши предки. Были они немы, глухи и слепы, но сердцем чувствовали недра Тверди, добывая самые редкие руды и камни. Большую помощь оказали первые гномы для сотворения наружного мира, ибо Лу не хватало материала, что был на поверхности.

Затем, наши предки вышли из подземелий Мрачных Гор, где вели добычу. Хотели они обратиться к братьям-богам и были им для этого дарованы голос и слух. Тогда они попросили узреть создателя Ора и его любимого брата Лу. Возрадовались Боги и даровали нашим предкам глаза, и явились им. Узрели счастливые гномы Ора и брата его, но вновь лишились зрения, ибо был образ Богов слепящим и совершенным. Горе овладело Ором и Лу, но и гномы были безутешны, что нет им возможности видеть Создателя и любимого его брата. Эти события повлекли за собой большие перемены. Первое, что создали Боги-братья, были идолы в их честь, дарованные нашим предкам, а великий Лу вновь вернул им зрение. С тех пор, гномы созерцают богов, поклоняются и обращают молитвы через идолов.

Ещё, дабы утешить гномов, Ор поместил в сердце Мрачных Гор великую Кузницу. От одного вида прекрасной мастерской, гномы возликовали и поспешили начать работу в ней. Кузница Ора существует по сей день, не зная равных.

А третьим чудом, совершённым в те дни, стало появление у гномов разделения на мужчину и женщину. Заручившись поддержкой Лу, Ор сотворили лунарок – прекрасных и нежных девушек. В честь Бога, принимавшего участие в создании их ещё называют Лунами или Лурками. Таким образом, с тех времён гномы перестали появляться из рук Ора, а продолжают род самостоятельно.

Минуло много лет, прежде чем Бог Лу тоже захотел сотворить разумных существ. К тому моменту, ком, куда попадали не получившиеся творения прошлых лет, стал настолько большим, что Лу решил вначале избавиться от него, а уж потом приступить к созданию новой расы. Даже Богу Лу не удалось в одиночку поднять тот ком. Тогда позвал он Ора и вместе бросили гигантский шар в небеса, чтобы там его сжёг Первозданный Огонь.

Однако задумка братьев не удалась и ком обрёл разум, забродило в нём отбракованное, загнило. И сформировалось с тех пор Тёмное Око на небесах, Глаз Вороний, иначе. И днём, и ночью на одном месте он. Пока солнце рядом – тускло видно, силы никакой не имеет, а стоит светилу скрыться, как возрастает его гибельная мощь, начинает светиться. Боги Лу и Ор не сразу поняли проклятую суть Ока, потому случилась вскоре беда. Лу взялся за сотворение эльфов, но не успел за день. И тогда, Вороний Глаз вмешался в процесс, и вместе с эльфами появились люди. Были они по сути братьями, но в каждом человеке имелась тёмная частичка, червоточина. Ужаснулись Ор и Лу случившемуся, горе постигло их, а с ним досада и гнев. Полыхнул Бог Лу ярчайшим светом и ушёл на небеса, дабы облетать земли Тверди и следить, чтобы Тёмное Око не могло вмешиваться в жизнь. И потому мы можем видеть Луну на небе. Нужно остерегаться безлунных ночей – сила Вороньего Глаза в это время велика.

Беды не кончились на этом, ибо коварный разум Ока нашёл новый способ вреда – мороз. Начавший сковывать мир, он шёл из недр. Наши предки, спасаясь, покинули пещеры и тоннели, тогда Ор устремился к самому сердцу мира и разогрел его. С тех пор Лу бережёт нас с небес, а Бог Ор из недосягаемых глубин.

Практически, лишившись возможностей воздействовать напрямую, Тёмное Око не оставило коварных замыслов. Мало-помалу в мире стали появляться монстры, ужасы и твари, являющиеся порождением замыслов Ока. Но пуще всего это проявилось в борьбе эльфов за светлое начало в душах людей. Многие столетия и уйму трудов вложено было в братьев меньших, чтобы отвадить их от тёмного начала, только не вышло толка. Случился Раскол, а следом – эльфийский Исход с Огненной Земли, где гномы остались один на один с семенем Ока.

Люди продолжили жить самостоятельно и вскоре основали несколько городов, а позже и королевств. Тёмная часть всегда подталкивала их к худу, потому, вскоре случился меж ними конфликт и одна из сторон попросила выменять оружие и доспехи на идол Ора, к несчастью оказавшийся у них. Совет Первого Королевства одобрил обмен, это позволило уравновесить сложившейся баланс сил среди людей. По другую же сторону –  королевство Железных Холмов, сумевшее подчинить своей воле округ реки Орской. По некоторым сведениям, не без помощи оккультистов Тёмного Ока. Королевство Железных Холмов, тоже предложило гномам обмен, но уже на провиант и другие ценности. Совет отклонил предложение.