Фестиваль

Она прошла вперед еще метра полтора и вдруг больно наткнулась животом на что-то твердое и тупое.

Поспешно выставив руки вперед, она нащупала трубу, которая опускалась вниз. Сделав полшага вперед и крепко держась за трубу, она обнаружила, что ногу ставить не на что. Чуть не свалившись, она отпрянула назад. Воздух с шумом выходил из легких, она была на волосок от возможной гибели.

ЕСЛИ ТАМ ОБРЫВ, ТО ЧТО ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ?

Найдя руками трубу, она мелкими шажками подошла поближе и осторожно опустила ногу вниз.

В фильмах, которые она смотрела, какой-нибудь маньяк или мерзкое чудовище, обычно всегда пользуются этим моментом, хватают и стаскивают жертву вниз.

Она смертельно боялась, что так оно и случится...

Нога встала на тверды предмет.

Теперь другая нога. Дальше... Это были ступени, и они уводили вниз. Она насчитала тридцать девять ступеней.

Опираясь рукой о кирпичную стену, она вошла вперед. Страх несколько притупился, но она постоянно чувствовала его взведенную пружину, готовую сорваться по любому поводу.

Ей показалось, что стало светлее. Или глаза уже настолько привыкли к темноте, или действительно стало светлее. По-прежнему, ничего не было видно, но что-то ей подсказывало, что источник света не так далеко.

Большим усилием воли она подавила в себе желание побежать на свет, хотя все ее существо рвалось к мельчайшему проблеску.

Галерея делала полукруг, и она медленно шла, держась рукой за внешнюю кирпичную кладку. Радиус круга, вероятно был большим, потому что искривление стены почти не замечалось.

Она отметила, что по правой же стороне, то есть, во внешней стене, сделаны ниши, но она побоялась входить туда. Темнота там казалась еще мрачнее и гуще.

Вдруг она увидела, что впереди, метрах в двадцати, из одной ниши падает неяркий желтовато-серыми свет.

СВЕТ.

Она остановилась как вкопанная.

"Откуда там свет, если нигде его нет?" - юркнула в ее мозгу пугливая мысль.

Стараясь не дышать, она медленно подкралась к нише. Вблизи стало видно, что ниша представляет собой обрамленный кирпичной кладкой ход в помещение, противоположной стены которого она все еще не видела. Но сквозняка здесь уже не было.

Скорее, она почувствовала новый залах. Запах людей и еще один... сладковато-терпкий и очень знакомый.

...Конечно! Вспомнила. Это были духи, которые любила ее соседка, солидная женщина. АРМАНИ. Духи Армани.

Господи! Только она хотела обрадоваться, как новый кошмар заставил ее содрогнуться. А если здесь обитают люди, которым есть, что скрывать? Кто они? Бомжи? Это еще не самое страшное... С ними, наверное можно найти общий язык. А если это?..

"Но откуда у них Армани?" - трезвый твердил голос. "Может у них здесь склад ворованного? " - она пыталась найти лазейку.

"Иди и посмотри, что там. " - Твердый голос. " Я боюсь! Я не хочу!!! Господи! " - ее сознание заметалось как загнанный зверек, но она поняла, что если не посмотрит, то назад не вернется.

Она решительно подошла к краю коридора и осторожно заглянула в комнату. То, что она увидела, подкосило ее ноги и она в глубоком обмороке осела на каменный пол.

"И я стесню людей, и они будут ходить как слепые, потому что они согрешили против Господа, и разметана будет кровь их, как прах, и плоть их, как помет."

Господи! Господи!!!

Приступ тошноты подкатил к ее горлу. Внезапно и очнувшись, она почувствовала за своей спиной движение. Собрав остатки мужества, она повернулась.

Это не был Фредди Крюгер. И это не был Франкенштейн. Перед ней, метрах в двух, стоял молодой человек в черном костюме. По его взгляду она поняла, что Фредди не мог бы претендовать к нему даже в ученики. Его желтые, подернутые дымкой глаза обещали подвалы гестапо в десятое степени. Это не были глаза человека, и даже не животного. Она засомневалась, что это вообще могли быть глаза. Мгновение они продолжали смотреть друг на друга. Затем она прыгнула на него и чуть в сторону, не надеясь ни на что. Это его мир. Это его царство. Мышеловка захлопнулась.

Он не ожидал такого выпада и потерял пару секунд. Падая, она очень сильно ушиблась всем телом, но на удивление легко вскочила и побежала по мрачному полукругу.

Вероятно, это был ее лучший забег в жизни.

Абсолютно ничего перед собой не замечая, она только слышала его ровное дыхание метрах в пяти позади. Он не кричал, не ревел, как оборотень, он спокойно бежал. ОН БЫЛ УВЕРЕН.

Там, где по ее мнению, должны были находится перила лестницы, она споткнулась, сильно разодрав палец ноги. Уже падая, она растопырила руки, как кошка, но не успела приземлится.

Сильнейший удар по голове в области темени мгновенно выключил ее сознание.

"Я есмъ и аз воздам", - это было последнее, что Господь послал в ее разрушенный мозг.

Глава 1.

- То, что вы предлагаете, очень интересно. Молодой человек в черном костюме огляделся, словно наслаждаясь летней прохладой ночного парка. - Но это несколько не входит в наши планы. Вы меня понимаете? Как вас кстати, называть?

- Зовите меня Макс. Тем не менее, одно другому не помешает. Вы можете на этом хорошо заработать.

Человек усмехнулся. Нагло и цинично.

- Вы думаете, нам не хватает? Нас поддерживают целые правительства. Это вам не Россия.

- И все же... По-моему, много никогда не бывает.

- У нас другие задачи. Нам заплатили, мы заплатим в свою очередь вам. Конечно, если вы нам поможете. В конце концов, вы даже не знаете, что предстоит сделать.

- И что же?

- Сначала я назову сумму, которую вы можете получить. Двести тысяч. Макс достал тонкую сигарету и затянулся.

- За эти деньги можно многое сделать...- неопределенно сказал он.

- Поэтому вы нам и подходите. Макс быстро взглянул на собеседника и тут же отвернулся.

- Да вы так не волнуйтесь, - сказал человек в черном, - ваше прошлое и настоящее, - он сделал паузу, - нам очень хорошо известны. Мы рискуем, но только не в таких делах. Закончили спецшколу КГБ, были двойным, - тут он спора запнулся, - агентом. Одним из лучших, надо признать. Кстати, в одном откровенном журнальчике писали про ваши подвиги...

- Эта скотина, предатель! - прошипел Макс. - Он многих сдал. Но про меня он почти ничего не знал. Только слухи.

- Да, слухи... - подтвердил человек.

- Но я уже отошел от дел, - сказал Макс.

- Такие, как вы, не отходят от дел. Они только поджидают удачного момента. Макс вспомнил названную цифру.

- Что мне надо сделать и какие гарантии?

- А вы не любите откладывать дела в долгий ящик...

- Я теперь деловой человек. Время - деньги. Вы это прекрасно знаете. Почти полчаса незнакомец объяснял Максу общие детали. Иногда он поглядывал по сторонам и незаметно - на часы.

- Почему вы не боитесь, что я вас сдам? Все-таки это относится ко мне напрямую.

- Вы говорите глупые вещи, - холодно ответил собеседник. - Впрочем,- он задумался, - даже вам это не простительно. Мы заинтересованы друг в друге. И знаем слишком много.

Макс кивнул. Его карие глаза, светились стальным блеском.

- Если я соглашусь, вы должны согласится на мои условия.

- Какие?

- Во-первых, никто  не вмешивается в мою работу.

- Согласен.

- Во-вторых, вы поможете мне в моем деле. Взгляд человека затуманился. Он не хотел брать на себя лишние обязательства.

- Мне кажется, это лишние хлопоты, вы не должны ни о чем волноваться.

- Это уж мое дело, - сказал Макс. - В противном случае...

- Хорошо, - неожиданно согласился человек. - Я сделаю это. Куда все отправить?

- Вы разве больше не приедете?

- Нет. Наше участие предполагается в самом конце.

- А деньги? Вы же не думаете, что я буду мягко говоря, нарушать закон за честное слово?

- Нет. - Человек вытащил из кармана плоский прямоугольник кредитное карточки. - Здесь треть. Две трети - по окончании.

- Если вы меня обманываете... - начал Макс. Собеседник резко повернулся.