Последняя королева тьмы

- Ничего не понимаю, - присела она, обдумывая мои слова.

- Вот и я ничего не поняла, - думая на тем, зачем все это понадобилось моей теперь уже бывшей подруге.

- А кем хоть предложили? - спросила она мне в след.

- Мама, представляешь, личной служанкой великого маршала, ни больше, ни меньше! - ответила ей и бросилась к себе, так как могла разрыдаться прямо перед ней.

Стоило мне закрыть дверь, как нескончаемым потоком полились слезы по моим щекам, которые невозможно было остановить. Я бросилась на кровать и уткнулась лицом в подушку, чтобы заглушить громкие рыдания. Не могла понять действий Натали. Зачем она со мной так поступила? Ведь мы были лучшими подругами. А Харви? Разве он не мог заступиться за меня перед великим маршалом?

Не знаю, сколько я так пролежала, обдумывая их поступки, но, когда слезы наконец-то иссякли, за окном уже смеркалось. Люди в предвкушении веселья вовсю ходили по улице, издавая радостные возгласы. Они шли в сторону императорского дворца, напротив которого установят сцену и будут проходить народные гуляния. Вино польется рекой, воины будут демонстрировать свою силу, устраивая показательные бои, танцы, пьяные песни, ну и, конечно же, присяга новобранцев.

- Добрый день, госпожа Рафферти, - услышала я голос пришедшего к нам Харви. - Скажите, а Амина дома?

- Добрый день, Харви! Да она дома, как пришла, так больше и не выходила из своей комнаты, - встревоженно ответила мама. - Мне ее позвать? - спросила она.

- Нет, не стоит! Если решит пойти на праздник, скажите, пожалуйста, что я буду ее ждать, - ответил он.

- Харви, скажи, с Аминой что-то произошло? - в ее голосе слышалась тревога.

Повисла немая тишина.

- Да, госпожа Рафферти, кое-что произошло, и я чувствую себя перед ней виноватым, - нашел он в себе силы сознаться в содеянном. - Но Вам лучше самой обо всем ее расспросить, - вздохнул он. - Я пойду!

- Харви, постой! Амина очень хорошая девочка, она отойдет, нужно только немного подождать! - проговорила мама.

- Спасибо! - услышала его голос, после чего за ним закрылась дверь.

Я видела, как он прошел под моими окнами, нарядно одетый, как всегда хорош собой. Он остановился, посмотрев на окно, где я стояла, спрятавшись за шторой, словно мог видеть меня сквозь нее. Постояв так с минуту, он все же ушел.

Раздался стук в мою комнату.

- Амина, можно войти? - мама хотела поговорить, так как она переживала за меня.

- Да, мама входи, - ответила ей, и отвернулась от окна.

В комнате уже был мрак, и открыв дверь она включила магический светильник.

- Амина, скажи, что же все-таки произошло? - спросила она. - Ты же знаешь, я не найду себе покоя, пока не узнаю, что случилось, - продолжила она.

- Пару дней назад я в сердцах сказала то, что не должна была, а Натали пошла и заложила меня великому маршалу. В наказание я буду прислуживать ему во время очередного похода, - в вкратце изложила сложившуюся ситуацию.

- Амина, девочка моя! - только и смогла вымолвить мама.

- Но знаешь мама, это не самое страшное. Страшнее то, что те, кому я больше всех доверяла, выступили против меня, - моя обида не знала границ.

- Подумай, был ли у Харви выбор после того, как Натали все рассказала? - пыталась она утешить меня.

- Но он даже не заступился за меня! Тот, кого я хотела видеть своим мужем, не встал на мою защиту! Вот что меня больше всего расстроило! - продолжила я.

- Девочка моя, все пройдет! Время расставит все по своим местам, оно лечит! Господин Холлингтон действительно очень суровый, но он не даст тебя в обиду, раз уже так все вышло, - опечалилась мама. - А ты все-таки сходи на праздник, развейся! Не показывай другим свою боль, будь сильной! - уговаривала она.

- Наверное, ты права! - решила последовать ее совету, хотя до этого на праздник хотела сходить только ради Харви. - Сейчас по-быстрому переоденусь и пойду развеюсь.

Мама улыбнулась мне, но я знала, как на душе у нее было тяжело от предательства моих друзей, от предстоящего расставания со своим ребенком.

Сбросив свитер, мое внимание привлекло мое же отражение в зеркале, а именно, круглая отметина на правом плече, словно клеймо. Я ужаснулась. Так вот, что имел в виду этот маршал, когда сказал, что призовет меня, где бы я не была и то непонятное жжение по окончании суда. Надеюсь, это хоть ненадолго. Переодевшись в брюки и рубашку, накинула легкую куртку и вышла из дома. На улицах было непривычно пусто и тихо. Поежившись от холода, отправилась в сторону дворца.

Глава 4

Сначала показались огни, а затем послышалась зажигательная музыка вперемешку с оглушительным ревом собравшегося народа. Посередине площади стояла большая сцена, приготовленная для чествования лучших воинов, а затем и принятия присяги новобранцами. На площади уже было много народа, но многие еще только подходили. Я стала в сторонку, не желая быть замеченной Харви, а тем более Натали. Вокруг ходили уже изрядно охмелевшие воины, лязгая мечами о высокие сапоги с металлическими носами. Сложилось такое впечатление, что они еще и не выходили из этого состояния с момента своего приезда.

Весь этот гомон резко спал, когда протрубил рог, и все внимание устремилось на сцену. Заиграла тожественная музыка, и на сцену поднялся великий маршал Райан Холлингтон. Его волосы, как и в прошлый раз были заплетены в длинную косу. Он все так же был в черной мантии и черных кожаных штанах. Его мантия скрывала ото всех ту силу, которую можно было бы лицезреть, будь он без нее.

Появление маршала сопровождалось бурными аплодисментами воинов. На их лицах не было страха, когда они смотрели на него, лишь уважение и преклонение перед ним. Может, я и вправду была неправа относительно этого маршала?

Он произносил речь, в которой благодарил своих воинов за то мужество, которое они проявляют каждый раз в походах против проклятых орканов. Называл имена тех, кто уже никогда не вернется в свои семьи, и в тот миг стояла гробовая тишина, лишь единичные всхлипывания порой ее будоражили. Самых отважных воинов он пригласил к себе на сцену, сказав, что народ должен знать своих героев в лицо. Называя их имена, он надевал им какие-то медальоны, из дали плохо было видно, что они собой представляли. Имя каждого воина сопровождалось бурными овациями. После того, когда было названо имя последнего воина, и вручена заслуженная награда, герои один за другим покинули сцену, на которой остался один маршал. Снова протрубил рог, только теперь трижды, и шесть новобранцев появились на сцене. Среди них был и Харви. Он был последним, кто принимал из них присягу. Вот он выходит вперед к маршалу, и опираясь на свой меч, становится на одно колено перед великим воином и склоняет голову. Маршал в свою очередь берет свой меч и возлагает его сначала на одно плечо, затем на второе, при этом произнося какую-то речь. Маршал заправляет свой меч в ножны, и Харви поднимается в полный рост, народ, собравшийся на площади, ликует. Вот и все Харви, твоя мечта сбылась! И по щеке невольно стекла слеза радости за него. Вытерев тыльной стороной ладони непрошенный ручеек, я заметила около сцены Натали, которая подпрыгивала от радости и что-то выкрикивала, готовая буквально бросится ему на шею от радости. И вот тут я начала понимать, зачем она это сделала! Она любила его, не меньше, чем я! Как же я была слепа, ведь все это время, она только и спрашивала меня про него, да скорее всего Натали и ходила с нами только ради Харви. А сколько раз я спрашивала ее про парней, но она лишь загадочно улыбалась, говоря, что есть один маг, в которого она влюблена по уши. Маг, именно маг! И это явно был Харви!

Пока я стояла ошеломленная своими же выводами, не заметила, как опустела сцена и народ стал разбредаться в поисках увеселительного напитка. Надо было идти домой, я не хотела попадаться на глаза своим знакомым. Сделав два шага, перед моими глазами очутилась полная чаша, наполненная вином, и какой-то молодой, до воли-таки симпатичный маг, очаровательно мне улыбался.