Жена по жребию

- Все будет хорошо, - весомо произнес Роуэн. И Крина хихикнула, уж очень похоже на мастера Рордена у него вышло.

- Не бойтесь, дети, - из каменной кладки стены вылетел призрак, - как изволил сказать юный мастер, все действительно будет хорошо.

- Здравствуйте, сэр, - вежливо произнес Роуэн. Крина пискнула и спряталась за товарища по играм.

- Я приношу свои извинения, дети, - призрак откашлялся, - демоны вас побери, как же давно я не общался с сопляками вроде вас. Да и то, моих вроде жена вырастила, кхм. Так вот, приношу свои извинения за то, что вынудил вас покинуть постель. Дело в том, что…

- Сэр, нам преподает науку боевой магии мастер Рорден, - Рой шаркнул ножкой, - и он очень прост в общении.

- Я герцог! – гневно воскликнул призрак, - и я не прост! Но могу быть проще, если вам не понять сложных фраз. Потомок мой взял за себя твою маму, малыш. А защитить не смог – ум пригорел к маске у дурака. Не могу же я позволить Данквартам так опозориться – чтобы из нашей земли детей увезли. Ты принадлежишь роду Данкварт. Да и матери твоей я обещал присмотреть.

- Спасибо.

- Давай убежим, - тоненько пропищала Крина. Девочку колотило от страха, и Рой удивленно посмотрел на подружку.

- Не вини девочку, юный мастер, - сбился на высокопарный слог Герцог, - она чувствует эманации мира Смерти.

- А я?

- И ты, - призрак ухмыльнулся и стал невероятно похож на Рихтера Данкварта, - но тебе ведь нравится. Ты почти не мерзнешь. Мертвый мир подарил тебе особый дар.

Рой не понял почти ни слова из того, что сказал призрак.

- Вы слишком крепко держались за руки, пришлось уводить обоих, - призрак изобразил шумный вздох, - надо идти. Иначе она с ума сойдет.

***

Рихтер смотрел на жену. Четкий силуэт на фоне темного неба и снега – леди Данкварт отказалась идти в дом. Сам герцог стоял, облокотившись о входную дверь. Бойцы обыскивали дом, но Армин к ним не присоединилась. Дернула плечом и послала дорогого супруга к лешему.

Ветер непривычно холодил кожу. Данкварт чувствовал зуд в кончиках пальцев – хотелось разорвать кожу ногтями. В свое время Бойду приходилось привязывать своего сюзерена к постели.

Армин резко развернулась, да так, что коса, взметнувшись, со свистом рассекла воздух. И в тот же момент кто-то попытался открыть дверь. Рихтер отошел, позволяя Таммейну выйти.

- Ну? – коротко рыкнула герцогиня.

- Он не нашел детей, - воздушник кротко улыбнулся и поправил белоснежный манжет. На ткани явственно виднелось несколько капелек крови. – Леди Ирга не спала, и волк ее выключил.

- Здесь есть подвалы? Та комната, куда из нее можно попасть? – Армин стиснула побелевшие пальцы.

- Никуда, родная. Предок не терпел самого понятия тайных ходов, потому его кабинет с толстыми, непроницаемыми стенами, - Рихтер положил ладонь на талию супруги.

- Предок? – вскинулась Армин,- Где его усыпальница?

- Вырублена в скале, - Рихтер прищурился, определяя направление и махнул рукой в сторону, - там. Минут двадцать, если идти пешком.

- Лошади?

- Четверо пали, остальные вот-вот издохнут, - Таммейн виновато улыбнулся.

- Я пойду пешком, - герцогиня наскоро перетянула волосы в хвост, используя для этого ленты от маски мужа

- Я соберу людей, - коротко кивнул герцог, - но почему ты так считаешь?

- На празднике я видела призрака, - отстраненно произнесла Армин, - если это его дом, значит, он сдержал обещание. Мужчины твоего рода держат слово?

- Да.

- Значит, вернутся живыми. Пока что, - Армин сжала губы в тонкую полоску.

- Герцогство пойдет на открытый конфликт, - Рихтер привлек к себе жену, и Таммейн понятливо исчез, - с Империей и Лесом. Глупцы не предполагают истощения рудника. А значит, мое клеймо – повод для войны. Ибо раб не может владеть землей.

- Весной будет большой бал, - Армин шептала, - мы приедем, покажем детей, Тайланне пора бы уже приглядываться к женихам. Покажем тебя, с чистой кожей. Только верни мне сына, слышишь? Верни. Мне. Сына.

***

Олли прижималась спиной к ледяной стене и тряслась от холода и страха. Чертова оборотниха вывернула все в свою пользу. Гувернантка бросила осторожный взгляд на пустующую псарню. Дгрона оставили там, скованного по рукам и ногам. Достойного, гордого мужчину подвергли невозможному унижению. Олли стиснула кулачки. Как же было страшно. Все искали детей, чтоб им пропасть.

Тут гувернантка мысленно поправилась, к селянской дочке она не питала ненависти. И не желала ей зла.

Надсадный кашель заставил Олли вздрогнуть и сильнее натянуть капюшон на голову. Ирга, оборотнихина подружайка, едва ковыляла, придерживаясь левой рукой за стену. В правой она несла что-то непонятное, Олли прищурилась. Не то мешочек, не то маленькую фляжку.

Волчица зашла на псарню, и Олли превратилась в слух. Но стылый воздух не принес ни единого звука.

Еще немного постояв, Олли решительно развернулась спиной к псарне. Она не обязывалась спасать Дгрона. Конечно, вдвоем бежать было бы проще. Но возможно, ей и не придется пускаться в путь. Если все получится, к утру герцог овдовеет и она, Олли, займет свое место.

Гувернантка поправила капюшон и ускорила шаг. Эту усадьбу она знала достаточно хорошо. И место, пересидеть ночь, уже было выбрано.

- Будь проклят этот дикий холод, - выдохнула Олли и потерла озябшие ладони друг о друга.

Больше она ничего сказать не успела. Сильный удар отбросил ее к стене. На спину навалилось тяжелое тело, в нос ударил неприятный запах.

- Ну что, сучка, открыла дверь? – хрипло выдохнула Ирга.

- Отпустите, не понимаю, о чем Вы.

- Все спят.

- Ты не спишь, как будешь отмазываться? – тут же перестала вырываться Олли, - волчица и волк, ты легла под него, будто никто не заметил. В твоих вещах порошок. Да и навещала ты его только что.