Не оставляй меня

— Я же говорила! — ликовала Лу, — Говорила же?

— Говорила, говорила...

— Что делать будешь?

— Да как-то не думала, — растерялась Кара, — не ждала ведь!

— Твои родители в командировке, да? Тогда.. ты свободна? Со мной пойдешь!

— К...куда?

— Да, ой, звонок, побежали!

И только к вечеру подруги смогли вернуться в этому разговору.

— Так, ты что на выход оденешь?

— Ну... парадную форму. Чего смеешься? Курсанты мы, или нет?

— С таким подходом жениха ты себе не найдешь! — Лу лежала на кровати, после присутпа смеха сил встать не было.

— Ржать хватит! Кстати, ты куда меня звала?

— Ну, понимаешь... — Лу села ровно и виновато посмотрела на Кару, — У меня свидание вслепую. Но парней будет двое. Мне велели подругу привести.

— Я не пойду.

— Ну Карочка! Ну миленькая! Ты же не хочешь, чтобы я во цвете лет загнулась от одиночества? Да и тебе пара нужна.

— С чего ты взяла? — Кара даже замерла от неожиданности, — Мне и одной неплохо.

— Ну Кара!

Напол Лу оказался слишком мощным. Она продолжала уговаривать даже после отбоя. И Кара сдалась:

— Хорошо! Но если мне не понравится...

— То ты сразу уйдешь! — тут же согласилась Лу, — Только... не надо форму, хорошо?

— Да мне как-то больше и одеть нечего, — смутилась Кара, — Похудела я здесь, на целых два размера!

— Ой, правда? Счастливаяяя! — протянула Лу, — Ну, это не страшно. Перед свиданием быстренько в магазин забежим, купим тебе что-нибудь подходящее! А теперь — спать! Завтра нам надо быть выспавшимися и красивыми!

Кара только вздохнула на бьющий ключом оптимизм подруги. Но спорить не стала. Спать, так спать. Тем более, что день выдался ничуть не легче, чем остальные.

***

Утро началось с построения. Но те, кто получил увольнительную, освобождались от пробежки, да и от марша в столовую. Лейтенант пожелал им хорошо отдохнуть и напомнил, что вернуться все должны до двадцати одного часа.

— Опоздавшие пусть пеняют на себя. Те, кто явится в непотребном виде — тоже. И если поступит хоть одна жалоба от патруля на поведение курсантов Академии... виновным лучше сразу застрелиться.

Сказал он это с улыбкой, больше напоминающий оскал, но курсанты даже не подумали рассмеяться: они подозревали, что их командир не шутит.

— Ну, и отличненько! — радовалась Лу, оказавшись за пределами Академии, — Сейчас быстренько в магазин, я тут знаю одно место, там такие тряпочки! Закачаешься!

— А может, не надо? Я вроде, прилично одета, — вяло отбивалась Кара.

— Прилично для чего? Для похорон? — Лу презрительно оглядела наряд подруги, — Хочешь сказать, тебе в этом уютно?

Не дождавшись ответа, подтащила подругу к ближайшему зданию. В высоком окне отразились две девичьи фигурки.

— Ну мрак же! Где ты вообще такое берешь? Черное, да серое... И прическа... Карочка, милая, мужчины глазами любят. Их надо внешностью своей покорять. Чтобы увидел, и сразу «АХ», и на земле! Прямым попаданием! Так что хватит ломаться, идем скорее!

Двери торгового центра распахнулись, пропуская девушек в царство шоппинга. Лу со знанием дела потащила подругу к эскалатору:

— Нам на третий. Там тааакой отдел есть! — она в восторге закатила глаза.

Кара пожала плечами:

— Лу, ты мне правду скажи, какого тебя в армию понесло? Да еще в Академию?

— Я же говорила: там можно найти хорошего мужа. Со стабильной работой и высокой зарплатой. Да и сама без дела не останусь. На мои хотелки знаешь, сколько денег нужно? О! Нам сюда!

С постаментов на посетителей отдела равнодушно взирали манекены, наряженные кто во что горазд.

— Ты... уверена? — Кара задержалась у входа, но Лу решительно увлекла её вперед.

Минут через сорок Кара мрачно рассматривала себя в зеркале. Занавеска у входа в кабинку отодвинулась, и сияющая Лу захлопала в ладоши:

— Потрясно выглядишь! Если вылечу из Академии, пойду на дизайнера учиться!

— Думаешь? — Кара повернулась, оглядывая себя со всех сторон.

— Знаю. Но чего-то не хватает.. вот, нашла!

На плечи Кары, поверх бесформенного свитера улегся скрученный жгутом багровый шарфик.

— Вот, теперь отлично. Только... обувь нужна другая.

Кара мрачно поглядела на свои ноги. Ботинки на низком каблуке. Удобные, практичные...

— И чем тебе моя обувь не угодила?

— Грубовато. К этому наряду нужно что-то поизящнее, чтобы контраст был. Пойдет!

В обувном отделе подобрали ботильоны.

— Колодка неудобная! — пожаловалась Кара.

— Потерпишь, не сахарная. Зато красиво.

— Так что, я из-за этой «красоты» должна ноги гробить? Они у меня не казенные!

— Потерпишь! Так. Теперь прическа и макияж!

— Я тут салон видела, — робко указала направление Кара, но Лу не слушала.

— Где-то тут зеркало было...

Она подтащила подругу к квадратной колонне, облицованной зеркальной плиткой, и расстегнула заколку.

— Прямо здесь? — ужаснулась Кара, но Лу уже занялась её волосами.

— Жалко, обрезала ты их... Ну ничего, сейчас сделаем хвост... выпустим «завлекалочки»... — по обе стороны лица упали тонкие пряди, — Готово! Пошли дальше!

Кара уже перестала не то, что сопротивляться — вопросы задавать. Но, когда подруга остановилась возле косметического стенда и вооружилась кисточкой для пудры, попыталась возмутиться:

— У меня своя косметика есть!

— Ага. Я видела. Два оттенка теней да тушь. Стой смирно!

— Лу, ну кто его знает, кто этой кистью до нас пользовался? Их же не моют!

— Да ерунда все это! Всю жизнь так делаю. Стой смирно!

И Кара сдалась.

Напоследок Лу затащила её в парфюмерный отдел и долго выбирала пробник. А потом жестом фокусника распылила понравившийся на подругу:

— Они стоят, как крыло от военного самолета. Нам такие не купить... Ну, теперь пошли! А то опоздаем.

У выхоа Кара на минут задержалась перед большим зеркалом. Потом в карих глазах появились искры. Усмехнувшись, девушка тряхнула головой, словно на что то решаясь, и заторопилась за подругой.

Небольшое молодежное кафе встретило гомоном. Лу притормозила у входа, кого-то высматривая. Потом достала телефон.

— Ничего не слышно! Погоди, сейчас СМС-кой... О! Не надо! Вот и Рой.

К девушкам уже спешил молодой человек:

— Лу, привет! — они обменялись поцелуями, — я уж не надеялся!

— Извини, мы задержались немного. А это Кара. Едва уговорила прийти, так что должен будешь!

Парень протянул руку. Кара, чуть поколебавшись, пожала узкую ладонь.

— Ничего не должен! Ты даже не представляешь, кого я вам привел на растерзание! Ни в какую не соглашался. Упрямы, как баран.

— О! — рассмеялась Лу, — Кара, кажтеся, тебе пару нашли по характеру!

— Хочешь сказать...

— Пошли быстрее! — тут же соскользнула с нехорошей темы Лу и подхватила Кару под руку, — Рой, веди!

Узкий проход вихлял, как горная речка. Небольшие столики отделяли друг от друга пластиковые перегородки в виде штакетника. Низкие, так что перешагнуть можно, они были призваны воздать иллюзию привата.

Столик, забронированный Роем, прятался за ширмой из рогожи. Девушки Зашли за неё и замерли: прямо перед ними сидел лейтенант Военной Академии Нэй Байю.

Лу пискнула и отступила.

— Ты чего? — подтолкнул её вперед Рой, — Знакомьтесь! Намир, — рыжеволосый парень, сидящий в уголке, взмахнул рукой, — и Нэй.

Лейтенант не пошевелился. Только взгляд переводил с Кары на Лу и обратно.

— Садитесь, девочки. Сейчас еще Мира подойдет, только что звонила... и я вас оставлю тет-а-тет.

— Великолепно! — улыбнулась Кара и спокойно опустилась на стул прямо напротив лейтенанта, — будем знакомы! Я — Кара.

Намир тут же пододвинул к ней бокал:

— Вина? Или чего другого?

— Вина, — кивнула Кара, — Лу, ну что ты там?

Лу всхлипнула и медленно уселась на подвинутый Роем стул. Телефонный звонок заставил её вздрогнуть и прийти в чувство:

— Здравствуйте. Меня Лу зовут.