Не оставляй меня

Девушка с ненавистью посмотрела на орудие труда, но не бросила, а продолжила методично убирать плац.

- Эй, девочки! Новость слышали?

К подругам подошел Рик.

- Говорят, на нашу присягу сам Его Высочество Наследный Принц пожалует. Ну? Что скажете? Заколотились сердечки?

- Он женат! - хором ответили девушки и переглянулись.

Веселый хохот заглушил дальнейшие слова Рика. Тот вздохнул:

- Да ну вас!

И умчался разносить новость дальше.

- Тебе тоже фан-клуб принца побоку?

- С женатыми не кручу. А ты? - Кара даже мести перестала, ожидая ответа.

- А я ставлю перед собой реальные цели. Наследник для меня слишком высокая планка. Ну, пока генералом не стала, - Лу хохотнула. - А вот о сыне министра подумываю. В крайнем случае, сойдет и наследник полковника лейб-гвардии.

- Ууууууу.... - Кара присвистнула. - Так вот о чем ты думаешь, пока кросс бежишь. А то я думаю - чего это наша Лу поближе к командиру держится? Хорошо, что предупредила, постараюсь держаться от него подальше.

- Тоже мне - соперница, - фыркнула Лу. - За вами двумя глаз да глаз нужен, того и гляди до смертоубийства дойдет. Надеюсь, он тебя первую прихлопнет.

- Ну спасибо, подруга.

- Нет, а чего ты удивляешься? Мне что, во вдовах раньше времени ходить? Хотя, пожалуй, присмотрю еще кого, про запас. У лейтенанта должность нервная, а он совсем не бережется...

- Прямо-таки горит на работе! Ой, Лу, смотри - позавидую. Из ненависти -то знаешь, какая любовь рождается? Обжечься можно!

- Вот и держись подальше, а то шкурка запузыриться. Подметай вон лучше, или снова наряд схлопочешь.

- Не схлопочу, если кое-кто под ногами путаться не будет...

- Как скажешь! Пойти, позаниматься? Командир грозился, что за каждый "неуд" дополнительный круг бежать. Всему отделению.

Кара посмотрела вслед разобиженной подруги.

Сама она за теорию не беспокоилась - хорошая память помогала усвоить информацию во время лекций. После достаточно было бегло просмотреть записи.

Отведенные на предварительную подготовку три месяца наконец, закончились. Как и предрекал лейтенант, выдержали не все. Из первого отделения отчислили двоих, второе покинул один, по состоянию здоровья.

Остальные, нагладив форму, выстроились на плацу. Волнение ощущалось даже в воздухе - после присяги новобранцы получат заветные шевроны курсантов. А главное - долгожданную карточку. Двухдневная увольнительная! Достаточно, чтобы навестить родителей, сверкнуть парадной формой перед девушками и покутить в любимом баре. Несильно - дисциплина в Академии железная. Вылететь можно прежде, чем поймешь - за что. Но пути-дороги у выпускников ждут феерические: от отряда специального, куда входят лучшие, до лейб-гвардейского полка, часть офицеров которого станут личными телохранителями для королевской семьи.

Командир с удовольствием осматривал строй. Его усилия не пропали даром - толпа новобранцев исчезла. Вместо них на плацу замерли солдаты. Конечно, о настоящих воинов им далеко, но и обучение пока не начиналось.

- Поздравляю! Можете собой гордиться! Скоро вы поймете: все, что узнали, чему научились - меньше капли в океане. Но это завтра. Сейчас же насладитесь новым днем, а для начала - не опозорьте себя, меня и Академию! Вы готовы?

- Так точно!

- Не слышу! Вы готовы?

- Так точно! - взметнулось к безоблачному небу эхо.

Он кивнул. Из некоторых будет толк. Другие... Взгляд задержался на вытянувшейся в строю Каре. Чтобы не испортить настроение, командир отвернулся - сегодня и без этой язвы волнений хватает.

В ворота въехал кортеж и, обогнув здание казармы, остановился возле плаца. Лейтенант быстро занял свое место и едва нога первого из приехавших пересекла границу площадки, скомандовал:

- Смирно!

И, чеканя шаг, подошел к молодому человеку в капитанской форме лейб-гвардейского полка:

- Господин капитан! Учебный взвод для принесения курсантской присяги построен!

Тот отсалютовал в ответ и улыбнулся. Его взгляд пробежал по замершим на плацу новобранцам.

- Смотрю, в этом году и девушки есть?

- Так точно! Рядовые Лу Роис и Кара Хань показали отличные результаты при отборе, обойдя других претендентов.

- Надеюсь, они и дальше не подведут.

Из шеренги, старательно, как учили, вышел солдат. Отсалютовал и раскрыл красную, с золотым тиснением папку. Над притихшей Академией зазвучала Клятва Курсанта. Взвод слаженно повторял зазубренные слова, а под конец дружно опустился на правое колено - как и положено при принесении присяги члену королевского дома.

- Благодарю вас! - голос наследного принца легко заполнил плац. - Надеюсь, ничто не помешает вам сдержать данное слово, и мы будем гордиться вами. Поздравляю, господа курсанты!

Строй качнулся, салютуя в ответ.

Принц козырнул, четко развернулся кругом и направился к машине.

Лейтенант смотрел ему в след, пока не захлопнулась черная блестящая дверь. И только некоторые курсанты заметили во взгляде своего командира звериную тоску.

Казарма гудела. Ради праздника в увольнение отпустили всех, даже штрафников. Но ни один из парней, отвешивающих комплименты подругам, не пригласил их на свидание.

- И кто они после этого?

Лу кипятилась, перебирая гардероб.

- Кара, скажи, что лучше одеть - блузку с брюками, или вот этот комплект?

- Оба варианта нравятся.

- Ну нет. От штанов я и тут устала. Юбочку хочу. А ты? В чем пойдешь? С ума сошла? Хоть украшение одень. Вот, эти бусы к водолазке подходят.

Кара улыбалась, глядя, как суетится подруга. Вышли вместе, отметившись на пропускном пункте.

- Ты куда сейчас?

- Родителей навестить надо. А ты?

- Я тоже сперва домой. До вечера!

И девушки разошлись.

В небольшом кафе сидели двое. Они не скрывались, да и не нужно было - только очень предвзятый взгляд мог опознать в молодом человеке Наследного Принца, каким его привыкли видеть по телевизору и на фотографиях. Девушка и вовсе не беспокоилась - последние шесть лет она провела за границей, в закрытом учебном заведении, приезжая домой только на каникулы. У журналистов было лишь статьи да куча фотографий улыбающейся девчонки с косичками.

- Деля, ты понимаешь, что натворила? Отец будет в ярости.

- Ему придется принять это. Я не отступлюсь.

- Но два года! Ладно армия, оттуда можно было вытащить тебя в любой момент, но Академия! Представляешь, что будет, если станет известно?

Принцесса пожала плечами:

- Ну, узнают. Всегда можно наплести о патриотизме. Журналисты любят такие истории. Еще и рейтинг поднимется.

- Зачем тебе это? - рука мужчины нежно накрыла женскую. - Там нагрузки нечеловеческие, да и дисциплина... Ты ведь никогда с ней не ладила.

- Так может, пора начинать? Выросла уже.

- Вот именно. Должна понимать...

- Я понимаю, братишка. Теперь скажи, что меня ждет впереди? Престижная профессия, но диплом будет просто висеть на стене. А мне найдут подходящего мужа. И я всю свою жизнь буду играть роль примерной жены и матери, стараясь, чтобы никто не догадался о настоящих чувствах. Веселая перспектива, да?

- Тогда чего ты хочешь? Скажи, я помогу.

- А я и не скрываю. После Академии сдам экзамен на профпригодность. А потом - возглавлю королевский отряд телохранителей. Согласись, что в идеале командовать им должен член семьи.

- В идеале... - принц усмехнулся. - Ты совсем не изменилась. Вечно эти твои прожекты.

- Так поможешь?

- А куда я денусь? Тебе мороженого заказать? Два клубничных, пожалуйста. С шоколадом.

Принцесса облизнулась, когда перед ней поставили креманку.

- Деля, ты родителей то навестишь?

- Очень хочу, но нельзя. Думаешь, меня из дворца выпустят, если отец правду узнает? Да и репортеры...

- И как?

- Ну брааатик, ну пожаааааалуйста! - принцесса скорчила умильную гримасу.