Первый игрок

Небольшая башня на вершине, да? На самом деле это целый город, вырубленный в камне. И Джек его обследует, здесь наверняка найдется немало интересных закоулков.

- Господин! Господин! - по лестнице промчалась зеленая лавина, увенчанная волчьим хвостом и бородавкой на вздернутом носу Геркулеса. Гоблины окружили Джека, запрыгали и заплясали на ступенях вокруг него. - Мы нашли, нашли, нашли!

Джек вернулся на один этаж вверх. Коридор привел в комнату, заваленную всевозможным хламом. Здесь были сломанные доспехи, истлевшие знамена, пробитые щиты и тому подобные свидетельства давних сражений. Большая часть реликвий прошлого была частью антуража, единым текстурным монолитом со стенами и полом, но, если покопаться, то встречались и предметы, которые можно взять. Гоблины с торжеством указали сундучок.

Запертый Сундук. Содержимое неизвестно.

Похоже, замок Дагон имеет какие-то мелкие квесты местного значения. Например, поиски ключа к Запертому Сундуку. Сарториус был бы счастлив, вот ему бы здесь приготовили игры ума и тонкие интеллектуальные загадки. Но Джек слишком устал, чтобы возиться с этими вопросами. Он вытащил из ножен меч, примерился... Сработает или нет? Да хуже-то не станет! - и с этой мыслью врезал клинком по сундуку.

Тут развалился с одного удара. Обломки вскоре начали бледнеть и таять. То есть сундук вел себя точно так же, как убитый игрок. Было бы неплохо, если он вернется на респаун, да еще со всем содержимым... потом надо будет выяснить, так ли это. А пока что на месте умершего во цвете лет сундука дропнулась кучка золотых монет.

1000 золотых монет.

Джек сгреб добычу.

На ваш счет поступило 1000 золотых

Желаете увидеть подробности транзакции? Да/Нет

На вашем счету 3298 золотых.

Желаете произвести новую операцию? Да/Нет

- Желаю, - проворчал Джек. - Лиза, ты готова вложить свои сбережения в прибыльное дельце? Или не очень прибыльное, но ужасно забавное? Я предлагаю тебе стать моим Заместителем.

- Да, Мастер, - некромантка присела в картинном реверансе. - Что прикажете, Мастер?

- Как что? Гони бабло. Будем регистрировать клан.

Пять тысяч игра сняла со счета без проблем. Вопросы начались позже. Как и следовало ожидать, название «Бродяги» было уже занято, игра предложила «Бродяги-23».

- А я-то надеялся оказаться большим оригиналом... - Джек почесал затылок. Попробуем так:

Вечный Бродяга

Окно интерфейса задумалось, потом строки поползли с пугающей скоростью.

Внимание! Вы зарегистрировали клан «Вечный Бродяга»

Сейчас вашему клану присвоен статус «временная регистрация», у вас есть 24 часа, чтобы ввести Устав, Список Игроков, а также открыть Форум в Оболочке.

Поздравляем с созданием клана.

С информацией о новых возможностях можете ознакомиться в Справке (ссылка), Правилах Игры (ссылка), Путеводителе по Альтере (ссылка)...

Строки ползли и ползли, сменяя друг друга, и Джек свернул интерфейс, чтобы не закрывал обзор. Еще будет время почитать.

В сопровождении Лизы, а также скачущих верещащих гоблинов, спустился еще на несколько пролетов бесконечной лестницы, и наконец снизу донесся шум прибоя. Их путь заканчивался в огромном гроте. Вдоль стены пещеры шла узкая галерея, опоясывающая подземный залив. Вода, черная и маслянистая в тусклом свете факелов, поднималась и опускалась, как грудь спящего великана. И вместе с водой приподнималась и опускалась черная яхта - самое удивительное судно, какое Джеку встречалось в Альтере.

Она выглядела... ну, мягко говоря, необычно. Из какого материала сделан корабль? Не дерево, уж точно. Больше похоже на сплетенные, спрессованные, смятые в форме шхуны человеческие тела. Если присмотреться, начинает казаться, что различаешь, руки, ноги, выгнутые в невыносимой муке торсы и искаженные лица. Потом наваждение пропадает, и очертания тел смазываются, сглаживаются в мягких обводах бортов.

У причала судно удерживали цепи, мощные и тяжеленные с виду. Клан Вечный Бродяга с гоблинами в качестве свиты перебрался на борт. Шхуна была небольшой, и устройством напоминала «Скорохода», только очертания были изящнее, и каюта оказалась обставлена гораздо более комфортно. Помимо узких коек здесь были стол, стулья, полки на стенах. Это даже не каюта, а рубка. Были здесь и подзорная труба, и навигационные приборы, назначение которых Джек представлял очень приблизительно.

На одной стене, свободной от полок, горела лампада. Только барельеф, который она освещала, изображал не Кроноса или Астру, как в обычных точках выхода из игры, а все того же мужчину с впадиной на щеке, что и над Порталом Вакха. Джек, уже привычно, поместил Слезу на место. Что-то звякнуло, под ногами дрогнул пол. И затем голос, звучащий отовсюду, как будто говорит сама шхуна, пропел:

«Мертвый Ветер» готов служить тебе, господин.

Джек слишком устал, чтобы удивляться, слишком много всего происходило за последнее время, слишком много нового он увидел. Лиза аж подскочила, а он лишь огляделся по сторонам и, так и не определив источника голоса, спросил:

- Мы можем отправляться в плавание прямо сейчас? Или тебе что-то нужно? Матросы, например?

И вновь голос зазвучал со всех сторон:

«Мертвый Ветер» не нуждается в мастросах. Он нуждается в твоей воле, господин. Объяви свое желание. Назови цель.

- Я хочу попасть на Мегалон. Мы сможем отплыть туда?

«Мертвый Ветер» был создан для плавния на Мегалон. Я готов отправляться, как только это будет угодно господину.

- Ну так давай!

Внимание! Изменение задания «Темное служение».

Найти путь на Мегалон, потерянный континент.

Вы первый игрок, который взошел на шхуну «Мертвый Ветер».

Вы получаете +1 XP.

У вас 51 XP.

Для открытия нового умения вам необходимо получить 9 XP.

- Выходим в море, - скомандовал Джек. - Курс на Мегалон.

Снаружи раздался громкий плеск. Это упали в воду цепи, которыми корабль был прикован к причалу. Каюта вздрогнула, когда «Мертвый Ветер» пришел в движение. Джек с Лизой выскочили на палубу. Шхуна медленно, но уверенно, скользила по черной воде, а прямо по ходу уже виднелся красноватый свет заходящего солнца. Выход в океан.

Как только «Ветер» покинул пещеру, сам собой установился парус. Черный бушприт, как вытянутый указательный палец скользнул вдоль горизонта и уткнулся в точку, понятную лишь невидимому кормчему. Души принесенных в жертву ареутов оказались отличной командой, они управляли судном, не нуждаясь в приказах и рабочих руках. Волны вспенились под носом «Мертвого Ветра», и он понесся вслед заходящему светилу на запад.

Насчет передвижения со скоростью ветра покойный Вакх в своей книге, конечно, несколько преувеличил. Писатель, что с него взять... но скорость была более чем приличная. Гоблины важно прохаживались по палубе, кривлялись, гримасничали, но больше не трещали. Даже их, выходит, захватила впечатляющая картина беспредельной морской глади. И уж точно она очаровала Лизу.

Да Джек и сам ощутил в груди странное стеснение. Память услужливо подсунула слово, вычитанное из какой-то книги, которую он приволок из скитаний по Пустошам: «томление». Непонятно, как это слово можно объяснить в привычных омегам выражениях, но точно, это было оно самое - томление. И Джек томился, глядя на бегущие навстречу волны, пока не стемнело.

Еще дважды он пытался поговорить со шхуной, но быстро выяснилось, что та не способна выходить за узкие рамки функциональных ответов. «Мертвый Ветер» почти ничего не мог рассказать ни о прошлом, ни о своих создателях.

Тогда он расположился в каюте и принялся править Устав. Процесс выглядел просто: Джек пункт за пунктом просматривал статьи типового Устава и вычеркивал все, что казалось слишком сложным. Или непонятным. Или скучным. В итоге Устав худел, укорачивался, сжимался и исчезал на глазах, как краюха хлеба, попавшая в руки голодающему.