Страница 44 из 45
Ни одного охранника. Никого вообще.
Все вокруг обезлюдело.
И тут зазвонил мобильный.
Следующая станция — Кассату.
Глава 21
Марк
Так и не смог выяснить, по каким критериям отбирали людей для прохождения через портал древние египтяне, жители Междуречья, индейцы и прочие древние товарищи. Чем ближе подступал час икс, тем было яснее, что если какие-то принципы отбора и были, то сейчас они не имеют значения. Мир изменился. Согласно математической модели, части которой обсчитывали три института, собирали в четвертом, а интерпретировали уже наши люди, получалось, что имеющийся в нашем распоряжении портал способен пропустить через себя ровно пять человек. Не потому, что пять — это какая-то магическая универсальная цифра, не потому даже, что в нумерологии за пятеркой закреплено значение перемен и хаоса, а потому, что таковы законы физики, большинство из которых толком не изучены. Порталы Лондона, Парижа или Нью-Йорка, соответственно, давали другие значения. Но они были дробными. «Полтора землекопа», короче говоря.
Буквально за три месяца до рассчитанного/предсказанного/предназначенного срока стало очевидно, что моя задача не «правильно подобрать четверых людей, кроме самого себя, для перехода», а «попасть в число этих пятерых».
Есть задача — есть решение. Я устроен просто. Мне неинтересны розочки на торте, завитушки и красивости. Мне интересна суть, «мясо», основа. Суть всегда груба. В основе самой изощренной игры всегда лежит всегда что-то простое и чаще всего страх. Иногда — любопытство. Совсем редко — страсть.
Так что задачу стать одним из пяти я решил. Как — это детали, не имеющие большого значения. Возможно, побочный эффект оказался грязноват. Погибли люди. При нелепых и абсурдных обстоятельствах. Но у всего есть своя цена.
Первое, что принимается строить ребенок — башню или пирамидку. Первое, что он рисует, — лабиринт. Человечество поступает так же, только на все более и более высокотехнологичном уровне. Башни связаны с будущим. Лабиринты — с вечностью.
Почему мне так важно было попасть в число пяти? Риск и полная неизвестность для меня привлекательны. Скорее всего, так. Я не люблю усложнять, но, как и все люди, все равно что-то усложняю. Себя. Отношения со своей женщиной. Приукрашиваю мотивы.
Я не лишен воображения, мне нравится жить в реальном мире, без иллюзий, без тумана. Видеть все и всех вокруг такими, какие они есть. Задавать правила игры и следить, чтобы все играли по этим правилам, поначалу захватывающе, а потом скучно.
Вчера встретился с Марком 2.0. Он займет мое место в этом мире. Сейчас, когда уже ничего нельзя отменить, мне хочется его уничтожить, потому что он лучше, чем я. Моей жене и детям он подходит больше. Это логично, ведь это одна из масок, созданных мной. Марк — муж, отец, душа компании. Маска, созданная мной специально, чтобы нравиться людям.
В принципе, я всегда соглашаюсь, что Бог всемогущ. Ближе к тридцати пяти понял, почему он дал людям часть своего всемогущества — свободу воли и творческое начало. Иначе можно просто сдохнуть с тоски. Человек все время меняет мир. А в фазе армагеддона Бог/универсум/мироздание/природа просто проверяет созданное нами на жизнеспособность. Наших интернет-двойников, социальные маски, литературных героев и игровых персонажей, вымышленные миры — в том числе.
В моем кругу почти нет людей, которые бы осознанно готовились к смерти — писали завещание, приводили в порядок дела. Так что картинки из жизни, которые я наблюдаю, вполне развлекательны. @Top_Neo, журналист, не нашел убедительного способа обеспечить себя вискарем в любом углу вселенной и, похоже, намерен за оставшиеся дни выпить все, что он мог бы выпить по его понятиям за всю жизнь. Но это кожура на апельсине, за этим есть что-то другое. Он зачем-то встретился со всеми своими бывшими. И довел до конца расследование смерти девочки-рекламщицы @Krassnova. Теперь он знает про меня, но это уже неважно.
@Knyaz_E написал подробное завещание и, как положено, заверил его у нотариуса. Оказалось, что у него куча имущества, требующего заботы. Нет крупных сумм на банковских счетах, но зато счетов почти три десятка в самых различных банках, в пяти валютах. Надо же, а я всю жизнь держал его за интеллигентного мальчика, не приспособленного к жизни. Еще он арендовал ячейку и сложил на хранение несколько жестких дисков, какие-то трогательные бумажки, рукописи, открытки и фотографии. Занятно, что это сделал человек, без малейшей рефлексии запустивший тотальный информационный вирус, предположительно, способный разрушить этот мир. Или изменить этот мир до полной неузнаваемости, между первым и вторым, на мой взгляд, — разницы никакой.
@T_Chrysanthemum тщательно сожгла всю картотеку и уничтожила записи сессий со своими подопечными. Поселила в квартире подружку. Порасстраивалась в блоге, что подружкин кот погубит все паркеты. Оставила мне на автоответчике сообщение: «Марк, я не знаю, что будет. В конец света не верю. В путешествие между мирами — тем более. У меня есть предчувствие чего-то нового, вдохновляющего. На всякий случай — чтобы ты не дергался, если мы попадем в переделку: я иду туда по собственной воле и полностью готова отвечать за последствия. Помнишь, мы спорили про ответственность? Так вот, она и вправду не делится и всегда равна 100 %. И для любых двоих людей — 100 % ответственности + 100 % ответственности = 100 %. Понимаешь? Все будет хорошо. Обнимаю, целую».
Писатель @Scomorroh по-прежнему наблюдался в клинике неврозов, и скорее был уже ТАМ, нежели здесь. Это было непонятно. Я приглядывал за ним, хотя представления не имел, что делать, если он исчезнет из мира раньше, чем настанет назначенный день. Но пока что он исправно возвращался.
День икс наступил четко по плану: 12 октября 12 года. Это был хороший день.
Люди — #такиелюди. Особенно если ты сам стоишь в стороне и наблюдаешь за их суетой. Умение оставаться в тени требует долгой тренировки. Быть первым, спокойно и дружелюбно располагаясь среди вторых и третьих. Изображать крайнее напряжение, раскрывая чужую подноготную, взламывая память — не компьютерную, биологическую, — и спокойно отправлять людей по заранее выбранному для них маршруту. Так, чтобы они думали, будто идут туда сами. Все это соль моей профессии.
Я пришел на #mayakovka минут за двадцать до назначенного времени. Почти одновременно со мной через турникет проскользнул @Scomorroh. Не задерживаясь на перроне, вскочил в подошедший поезд. На секунду он оглянулся, мы встретились глазами. Его рука нервно подрагивала на поясе — он крепко сжимал свой невидимый меч. Вокруг фигуры писателя уже угадывалось зыбкое марево, как над раскаленной пустыней. Я не беспокоился, что он уехал со станции раньше нас, это не имело значения. Он все равно будет здесь ровно в полдень, как положено.
@Top_Neo и @Knyaz_E пришли вместе. Один — переполненный сознанием важности собственной миссии по спасению неведомого мира; «Локус-2» кажется ему намного более прекрасным местом, чем то, где он родился. Второго ведет любопытство и жажда раскрыть ТАЙНУ. Мальчишки. Они кажутся себе самим такими мудрыми и хитрыми — они ведь заговорщики! Журналист уверен, что он попал сюда, чтобы узнать, наконец, как устроен мир, что, зачем, и почему.
Ну вот и Танька пришла — минута в минуту.
Я почувствовал, что назначенный час настал и шагнул к ней, крепко взяв @T_Chrysanthemum за локоть. Она радостно заверещала что-то привычное, но слова утонули в мерном рокоте, заполнившем все вокруг. Прямо напротив нас открылась дверь подошедшего вагона. В нем одиноко стоял писатель в легкой кольчуге, вооруженный мечом и совершенно спокойный.
«Следующая станция — Кассату», — прозвучал механический голос.
@Knyaz_E шагнул в вагон, двери закрылись с легким шипением. Ну что ж, идите, спасайте свой мир. Правда, может оказаться, что вы по разные стороны баррикад. Скорее всего, так и будет.