Страница 55 из 71
– Здесь попрощаемся, – сказал он неписю. – У нас еще много дел в этих краях.
– Как же так, – огорчился ахеец, – разве ты не хочешь самолично доставить корабль старине Хиджи? Да и мне, честно говоря, жаль оставлять таких пассажиров.
Джек почувствовал, что и ему понравился ахеец. Как ни странно, этот нарисованный персонаж вызывал больше симпатии, чем многие знакомые Джека в реале. А что поделать? В Альтере многое гораздо лучше, чем гетто… и люди в том числе.
На берегу Сарториус сказал, что в руинах, у которых он попросил Замбала причалить, есть точка выхода из Альтеры, поэтому он и сошел на берег именно здесь. Сейчас уже вечер, далеко все равно не уйти, так что лучше отдохнуть, выспаться и посвятить походу в черный город весь завтрашний день. Договорившись, что завтра зайдут в Альтеру прямо с утра, все трое покинули вирт.
На следующее утро Джек проверил состояние аккумуляторов и решил, что может войти в Альтеру пораньше, чтобы потренировать гоблинов, пока не появились Лиза с Сарториусом.
Зеленые были в восторге от новых игрушек и азартно стреляли по деревьям, которые он назначал мишенью. Потом отправились на охоту и вернулись минут через двадцать, притащили ломти мяса и волчий хвост. Щетинистый фаширский волк с его острыми ядовитыми иглами на загривке – непростая добыча для маленького гоблина, даже для пяти.
Внимание! Ваши слуги провели успешную охоту. Добыча превосходила их более чем на 10 XP. Слуги получают +1 XP.
Продолжайте активно использовать темных слуг и их опыт будет расти.
Гордые охотники, с тремя XP каждый, развели костер. Волчий хвост они торжественно преподнесли Джеку, но тот позволил им оставить трофей себе. Один из гоблинов тут же соорудил плетеную из веток шляпу, которую и украсил пушистым серым хвостом. Джек вспомнил: это тот самый, что первым поймал крысу. Его отличала приметная лиловая бородавка на носу. Похоже, в пятерке гоблинов наметился лидер. Когда пламя разгорелось, гоблины принялись жарить добычу, и заправлял процессом тот же самый вожак в шляпе. В итоге его опыт вырос еще на единицу. Когда Джек сфокусировал взгляд на нем, проступило сообщение:
Самый инициативный из ваших слуг. Он будет первым осваивать новые умения. Вы можете дать ему имя и в дальнейшем общаться со слугами через него.
Возникла пустая строчка и клавиатура. Джек поглядел на довольного гоблина, уплетающего жареную волчатину. Как его назвать? В памяти всплыло имя из какой-то старинной истории. Пусть будет Геркулес, это был такой непобедимый герой.
Геркулес.
В этот самый момент в игре появилась Лиза, и вскоре и Сарториус подтянулся. Увидев гоблинов, маг сперва вскинул перед собой руки, и в его ладонях зажглись огни какого-то смертоносного заклинания… но потом он сообразил, что Джек с Лизой ведут себя спокойно, погасил магическое пламя и поинтересовался, что здесь происходит.
– Эти ребята служат мне, – объяснил Джек. – Вроде твоего привратника Мальвия в башне Звездочета, только мои слуги гораздо симпатичнее. Ну что, выступаем в поход? Эй, Геркулес! Собирай братву!
Мавзолей был окружен неравномерно расположенными отесанными глыбами серого камня, которые складывались в своеобразный лабиринт. Иногда между камнями показывались дикари с копьями, они прохаживались внутри лабиринта, но наружу не выбирались. Джек вызвался провести разведку. Он подобрался к одному из входов и заглянул. В десятке шагов перед ним дымился костер, вокруг которого в живописном беспорядке были разбросаны кости и обломки оружия. Джек различил пару человеческих черепов, ржавые погнутые шлемы, превратившиеся в лохмотья кольчуги и тому подобные свидетельства былых схваток. У костра расположились двое дикарей, размалеванных синей краской. Потом показался еще один, с копьем на плече, подошел, постоял немного и двинулся в новый обход лабиринта.
Дикарь-демонопоклонник из клана Гезала. Опыт: 20. Здоровье: 30
Джек прикинул, что с такими противниками он разделается и в одиночку, тем более они не будут проблемой для троих.
Но Сарториус предпочитал действовать осторожно, он, окутав себя защитными заклинаниями, подбирался то к одному, то к другому входу в лабиринт, агрил демонопоклонников и выводил к Джеку, который гасил их черным мечом с одного удара.
Внешне это были мускулистые ребята, расписанные синей краской и с костями, воткнутыми в грязные спутанные волосы. В трущобах гетто можно встретить и не таких колоритных типов, экзотической их внешность могла показаться только альфе из Нью-Атриума. Или разработчикам, создававшим Альтеру до Гендемии.
По одному или по два Джек покрошил семерых неписей, после чего маг согласился, что уцелевшие не представляют особой проблемы, и, значит, можно входить в лабиринт.
Устройство лабиринта было не очень сложным, хотя хватало и ложных ходов, и поворотов, которые заставляли бродить по кругу, снова и снова возвращаясь к тому же перекрестку. К тому же внутри пряталось еще несколько демонопоклонников, с которыми приходилось разбираться, когда они с диким воем возникали из темноты и бросались на пришельцев с копьями и дубинками. Между каменных глыб, из которых состоял Лабиринт, царил полумрак, на стенах были грубо намалеваны всякие жуткие сцены: битвы с драконами и ритуальные казни ареутов, причем художники не поскупились на красную краску. В общем, смысл картинной галереи сводился к тому, что местное племя дикарей пролило во славу своего божка потоки крови.
В центре нескольких кругов из каменных глыб обнаружился и Мавзолей, массивное четырехугольное сооружение, увенчанное куполом со шпилем.
Боссом этого данжа считался шаман с тридцаткой опыта. Он стоял у входа в Мавзолей, опершись на чудовищную дубину.
Джек кивнул Сарториусу:
– Твой подвиг, Мастер. Если здесь и дадут экспу, то скорее за этого шамана. Убей его.
Сарториус кивнул и решительно начал накручивать на себя магическую защиту. Его фигура помутнела, очертания размылись, будто мага накрыло толстым стеклом. Закончив приготовления, он влил в себя содержимое синей бутылочки и двинулся к входу в Мавзолей. Шаман увидел пришельца и, взревев, ударил дубиной себе под ноги. Земля содрогнулась, и каменные глыбы, из которых был составлен лабиринт, пришли в движение. Они стали опасно дрожать и, кажется, вот-вот могли рухнуть, поэтому Джек и Элоиза, которые собирались постоять в сторонке, тоже бросились вслед за Сарториусом на открытую площадку у Мавзолея.
Шаман, раскручивая дубину над лохматой башкой, двинулся на Сарториуса. Он не прекращал реветь, а камни вокруг стонали и дрожали.
Сарториус встретил его таким потоком огня, что Элоиза, которая вообще-то пряталась за спиной Джека, тоже потеряла два очка здоровья. А ведь и сам-то Джек держался позади их Мастера. Но Сарториус не мелочился: когда нужно было сразить противника – выплеснул такой жар, что досталось всем.
Шаман исчез в потоке огня, и камни постепенно успокоились. Однако опыта у мага не прибавилось. Пришельцы по одному проскользнули в щель, которая служила входом в Мавзолей. Гробница демона занимала половину свободного пространства внутри. Рядом с ней высился идол Гезала.
Демон выглядел как нечто бесформенное и мерзкое, с кучей рогов, щупалец и когтей. Статуя трехметрового роста была по пояс завалена подношениями дикарей, и разгребание этой кучи заняло еще минут десять. Наконец Сарториус выбрал из хлама обрывок пергамента. Джек проверил свою карту, на ней возникла новая отметка, логово тролля.
Тролль – это очень серьезно. Обычно такого врага мочат большой командой. Черный меч хорош против противников обычного размера, потому что рубит любое оружие и любой доспех, но тролль не пользуется оружием из стали, он сам по себе оружие, и будь здоров, какое большое. Хорошо, что Беор описал, как одолеть. И сделать это должен Сарториус, ему нужна экспа.
До логова тролля было полчаса ходу. Это оказалось что-то вроде гнезда из вырванных с корнем деревьев, заваленного костями, среди которых красноречиво пялились пустыми глазницами человеческие черепа. Хозяин гнезда сидел поверх этой груды и меланхолично почесывал себе спину здоровенным золотисто отсвечивающим молотком, покрытым вычурной гравировкой. Тролль был не самый крупный, Джек слышал, что в Альтере можно встретить и побольше. Но и эта махина будет метров пяти ростом, если встанет. Глядя на чудище из кустов, Джек понял, что, если честно, ему очень не хочется, чтобы тролль вставал. Но делать нечего, нужно его выманить из гнезда. Он решительно обнажил черный меч и зашагал к логову чудовища.