Страница 53 из 71
– Они сели на мель! – выкрикнул с кормы Замбал. – Значит, разбойники могут быть где-то рядом. По Фаширским болотам не далеко-то уйдешь. Где корабль застрял, там и команда.
Као Най нахлобучил на голову шлем с ярко-алым плюмажем и торжественно объявил:
– Я давно ждал встречи с проклятым Бон Вижао. Если он вам встретится в бою, постарайтесь не убить негодяя, я хочу это сделать своей рукой. Да, и помните: он колдун.
В зарослях на берегу щелкнула тетива, в борт «Скорохода» ударила стрела.
– К берегу! – рявкнул Као Най. – Негодяй Бон Вижао устроил засаду. Это ему дорого обойдется!
Джек подумал, что НПС-у Бон Вижао дорого обошелся бы любой его поступок. А засада, это логично.
Замбал переложил руль, судно скользнуло по стоячей черной воде к замершей у берега «Серой Чайке». Матросы убрали парус и укрылись за бортом, стражники Као Ная приготовились… Приближалась решительная схватка, которая должна была завершить квест Хиджи.
Као Най спрыгнул в воду, солдаты бросились за ним. Черные волны плескались выше колена, и до берега здесь легко было добраться вброд. Из зарослей в танайцев полетел файерболл, а Сарториус, перегнувшись через планшир, выставил ладони, с которых навстречу заклинанию Бон Вижао брызнул сноп радужно переливающихся точек – силовая защита. Не долетев до стражников, огненный заряд разбойника угодил в стаю выпущенных альфой радужных мушек, померк и сдулся.
– Вперед, пока он не приготовил нового файерболла, – позвал Сарториус.
Правда, сам он не особо торопился. Джек, перемахивая через борт, видел, что маг медлит. Зато Элоиза не отставала. Джек знал, что особой храбростью девушка не отличается, но служба у Рюгера приучила ее спокойно относиться к игровой смерти. Вслед за стражниками Джек и Лиза выбрались на берег. Заросли, где засели враги, уже заволокло дымом – это огненный шар разбойника Вижао подпалил кусты. В дыму проступили тени, одна – очень большая.
Еще несколько шагов – и противники сошлись в рукопашной. У Бона Вижао было больше десятка людей, дым мешал сосчитать точно. А Джек и не морочился подсчетами, он выбрал ближайшего противника и бросился к нему.
Чу Чад. Танаец. Опыт: 40. Здоровье: 50
Танайский разбойник принялся было по своему обычаю извиваться и размахивать странным оружием, похожим на серп, но Джек не дал ему сплясать до конца и рассек черным клинком. Рядом уже корчился в грязи другой разбойник, по его телу ползали сполохи зеленого сияния, и Джек узнал работу Жезла Отчаяния.
В дыму щелкнули тетивы арбалетов, и Джек вздрогнул, ощутив несколько попаданий.
Вы получаете повреждение!
Вы теряете 4 ед. здоровья!
Вы получаете повреждение!
Вы теряете 5 ед. здоровья!
После первого залпа новая группа разбойников бросилась в атаку, враги вылетели из клубов дыма, тут-то их и встретил черный меч. Джеку пришлось попотеть, отбивая удары, все-таки здоровья стрелы убавили, а подлечиться он не успевал. И хотя Тень Короля не защищала от многих бед, но в ближнем бою меч давал неоспоримое преимущество.
Поблизости сражался Сарториус – его фигура едва проступала среди световых вспышек, окутавших мага. Дымящиеся тела разбойников отшвыривало от него пламенем. Зато танайцы, и беглые арестанты, и солдаты Као Ная, оттягивались по полной программе – то скакали в своем боевом танце, то замирали в причудливых позах. В общем занимались той же ерундой, которую Джек уже видел на борту «Скорохода» в первый день совместного плавания. Джек не дал им закончить замысловатые пируэты, потому что Тень Короля вырубала с первого удара. Разделавшись с тремя арбалетчиками, он бросился на помощь стражникам, и враги попятились, теряя людей одного за другим.
– Бон Вижао! – взревел капитан Као Най. – Сойдись со мной в поединке! Оружием мужчин, без твоей проклятой магии! Решишься ли на это?
Наверное, он должен был бросить вызов своему врагу в самый напряженный момент схватки, но Джек уже успел прикончить достаточно каторжан, чтобы победа явно клонилась на сторону слуг закона. Однако сценарий продолжался. Самый здоровенный из разбойников выступил навстречу капитану и помахал чудовищно огромной палицей в причудливом приветствии. Он был обнажен по пояс, его громадный живот перечеркивали ремни с петлями, в которых болтались метательные ножи.
– Попробуй взять меня, княжеская крыса! – трубно прогудел великан.
Статы у этого верзилы были хоть куда, Джек оценил:
Бон Вижао. Танаец. Опыт: 55. Здоровье: 80
Точно, как и предупреждал Сарториус: предводитель разбойников должен превосходить самого статусного из участников квеста. И уж тем более он был мощнее капитана стражи города Фан-Го.
Теперь пляску затеяли эти двое. Бон Вижао атаковал и пытался прихлопнуть противника тяжеленной палицей, Као Най изящно уклонялся, приседал, подпрыгивал, изворачивался и изредка успевал ткнуть противника мечом. Бон получил с полдесятка уколов и мелких порезов, сперва он держался, потом явно стал слабеть. Тем временем его соратники, оставшиеся без помощи атамана, были повержены. При этом из шести стражников погибли двое. Победители остановились и стали наблюдать за битвой вождей.
А Као Най начал наращивать темп. Он порхал, как бабочка, около слабеющего разбойника, его меч превратился в тускло блестящую размазанную тень, до того быстрыми сделались движения капитана. Он уже теснил противника, и стало ясно, что победа стража закона – только вопрос времени, причем очень небольшого времени.
Джек склонился к Лизе и шепнул:
– Помнишь, о чем я говорил? Как только этого здоровяка прикончат, поднимай его. Сразу же начинай ритуал.
Лиза кивнула и многозначительно повертела перед собой Жезлом Отчаяния.
Као Най еще ускорился, он прорвался сквозь защиту противника и нанес три молниеносных удара: в бок, в грудь, и еще раз в грудь. По шарообразному животу Бона Вижао потекла кровь, он зашатался. Палица свалилась в грязь, разбойник отступил на шаг, скорчился, обхватив ручищами продырявленный торс… замер… а потом резко выпрямился, выбрасывая руки в сторону капитана. С красных от крови ладоней сорвались золотистые сверкающие молнии. Магический удар сразил Као Ная, стражник пошатнулся и стал заваливаться навзничь. Оставшиеся в строю солдаты стражи бросились на злодея с криками:
– Бесчестный удар! Предатель!
Ну да, Као Най призвал сражаться без магии, но ведь разбойник ничего не ответил. Он не обещал обходится без чар. И бросившихся на него стражников отшвырнул новый выплеск золотистого огня.
Джек немного замешкался, такой прыти от раненного Бона Вижао и он не ждал. А в окровавленных ладонях разбойника уже созревал огненный шар. Злодей рычал, кривя рот, и вот-вот должен был швырнуть файерболл.
– Атакуй его! – крикнул Сарториус. – Прикрою!
Маг постоянно держался позади, и сейчас просто не успел бы сойтись с Боном Вижао вплотную, а использоваться магию не мог, так как Джек был между ним и разбойником. Зато он мог организовать защиту. Джек увидел вокруг себя рой радужных мушек, свивающихся в полупрозрачный кокон. Окруженный этим защитным пологом, он бросился на разбойника. Тот швырнул огненный шар, но магическое пламя лишь бесполезно вспыхнуло перед Джеком, защита подавила его.
Бон Вижао сменил тактику, теперь он, широко взмахивая руками, швырялся сгустками огня. Хотя эти выстрелы были не такими мощными, Джек чувствовал, что огонь мешает идти, сопротивляется, отталкивает и сбивает с шага. Элоиза метнула в противника комок зеленого сияния, противник пошатнулся, сопротивление ослабло, и к Бону Вижао удалось подобраться на длину клинка.
Пронзенный черной сталью злодей упал на колени и стал клониться набок. Красные текстуры хлестали из него, как из бочки. И, пожалуй, это должно было стать завершением квеста. Да только у Джека были несколько другие представления о счастливом финале. Он легонько ткнул Лизу в бок, та кивнула и придвинулась к умирающему Бону Вижао. Великан опустился на землю и замер, а Элоиза направила на него жезл и стала бормотать заклинания. Она полностью сосредоточилась на процессе, брови сошлись на переносице, руки крепко стиснули Жезл Отчаяния. С черепа, венчающего эту штуковину, к мертвому злодею потянулись нити зеленого сияния. Покойник зашевелился.