Мечта идиота

Он позволил Весте атаковать первой, принял удар и с легкостью выкрутил ей руки, заставив выронить меч. Ведьма глупо хлопала глазами, изумленно уставившись на мага. Вот как он так сделал: хоп - и она уже без меча?!

- А ты отчаянная, - некромант разжал руки, попутно окинув ее оценивающим взглядом.

- Гадина! - выплюнула Веста, хватаясь за ноющие запястья.

- Послушай, детка, ты ведешь себя не рационально. Я, между прочим, здесь тоже не прохлаждаюсь. Меня нанял градоправитель Брасс. И у меня, представь, тоже имеется грамота, - он пошевелил пальцами. Из походного мешка выпорхнула грамота и послушно опустилась в ладонь девушки.

"Сим подтверждаю, что маг, именуемый Се́верин Белозо́р, репрезентант Совета Десяти, волен посещать любые заведения на вверенной мне территории. Вмешательство в расследование г-на Белозора приравнивается к хулиганству и карается штрафом в двадцать серебряных монет (оплачивать в казну города).

Подпись: его Высокоградие Брасс".

Печать была на месте. Причем один в один как на охранной грамоте Весты. Но не это удивило девушку.

- Великий Ринн-Хасс! Так ты один из Совета Десяти? - она во все глаза пялилась на мага. - Самый молодой из них!

Белозор вновь сделал пасс - грамота вернулась в его руки. Значит, слухи распространяются со скоростью ветра. Занятно.

- А, правда, что ты убил высшего вампира? Совет поэтому сбагрил тебя подальше, да? - от испуга девушки не осталось ни следа. На манер репейника в собачьем хвосте, она пристала к новому знакомому.

- Я думал, что ты в Лютыницах по иному вопросу, - вяло огрызнулся маг.

- Вот леший! - охнула ведьма, и тут же добавила: - А я вообразила себе, что нашла преступника. Их всегда обратно на место преступления тянет.

- Ну и для чего мне сдались жители Лютыниц? - скептически фыркнул Белозор, пряча охранную грамоту.

Девушка поправила съехавший на бок венок, и, стараясь не выпускать мага из виду, проворным движением подняла меч.

- Бесплатная рабочая сила, - на полном серьезе предположила она.

- Для того, чтобы сажать репу в несуществующем огороде? - Северин осторожно обошел рухнувшие балки и заглянул внутрь избы.

- Тебе видней, - сказала девушка, нарочно растягивая гласную в последнем слоге. - Итак, почему ты на меня напал?

- Разве я нападал? - маг ухмыльнулся. Интересно, чем думал градоправитель, согласившись нанять Весту?

- Ну, понимаешь, - объясняла она, скромно потупив глаза, - мой шанс докопаться до истинной причины равен нулю. По правде, я хотела схватить первого попавшегося зеваку и выдать за преступника. А тут подвернулся ты.

- И я оказался тебе не по зубам, - подытожил Белозор, скользнув по ней хитрым взглядом.

- Зубоскал! - буркнула уязвленная ведьма. Теперь стало понятно насколько она сглупила напав на высшего мага, ибо в Совете Десяти иных не водилось.

Маг, тем временем, осматривал лестницу, брошенную хозяевами аккурат возле избушки. Изрядно прокопченная, с обломанной первой перекладиной. Возле нее, в саже, блеснуло что-то серебряное - крохотный, меньше ногтя, непонятный обломок - скругленный с одного края и острый как лезвие с другого.

- Как думаешь, что это? - Белозор продемонстрировал находку новой знакомой.

Та лишь пожала плечиками:

- Ворона выронила, когда в гнездо несла. Видел, сколько их на дубе сидит?

- Может быть и ворона, - неопределенно сказал маг, на всякий случай припрятав находку в карман кафтана.

- Значит, ты - Белозор? Или Северин? - девушка осмелела настолько, что фамильярно похлопала его по плечу.

- Все равно, - маг подмигнул ей.

- А знаешь, что я подумала?

- Страшно представить. - Он пошел осматривать то, что осталось от избушки.

- Ты ведь мне чуть запястья не вывихнул! Значит должен заплатить за моральный ущерб!

Маг вытащил из кармана пару монет:

- Этого хватит?

- Нет!

- Ну нет так нет, - он спрятал монеты.

- Придется работать в одиночку, - из груди Весты вырвался обреченный выдох.

Маг одобрил ее решение.

- Хоть под ногами мешаться не будешь! - пояснил он, закончив лазать по руинам, состоящих, преимущественно, из почерневших досок.

- Да я первая получу награду. Коготь даю на отсечение! - девушка вздернула носик, и с важным видом проследовала вдоль дорожки. К Зимолёту он возвращался в одиночестве. Под подошвами сапог все так же похрустывали прозрачно-белые градины.

"Интересно получается!" - Северин поддел мыском сапога градину. Листья на деревьях и трава были целехонькие - совсем нетронутые. Зажатая в ладони градина медленно таяла на теплой ладони мага.

Прежде чем отправиться в город, маг не поленился завернуть в ближайший хутор и справиться у местных о погоде. Возле одинокой избы, под сенью цветущей черемухи сидели две старушки. Одна, в красном чепчике, лузгала семечки, другая - с платком вокруг пояса - вязала что-то широкое и бесформенное. Сначала обе наотрез отказались разговаривать с чужаком, пряча за спиной фиги. Маг посулил монет и старушки стали сговорчивее.

- Про град спрашиваешь, касатик? - переспросила старушка в чепчике, улыбнувшись полным зубов ртом. - Не бывает туточки града. Ни одного на моей памяти тутова не было.

- Благодарю. - Белозор узнал все что хотел и с легким сердцем отправился в город, намереваясь снять комнату на постоялом дворе.

Единственный постоялый двор Вежеля держал рассудительный эльф в летах по имени Фе́брил. При всей нелюбви к чужакам, жители Вежеля ничуть не чурались Фебрила, считая его своеобразной достопримечательностью города.

- Памятник утке в человеческий рост, двухсотлетний дуб и я - главные достопримечательности Вежеля! Добро пожаловать в "Мечту идиота", путник! - Такими словами эльф встречал своих клиентов. И Северин не был исключением.

- Лучшие комнаты во всем городе. У меня даже книга отзывов и предложений имеется, - эльф с гордым видом продемонстрировал пухлую книжечку, однако, в руки Северину не отдал.

- Мне нужна отдельная комната на... неделю-другую, плюс место в конюшне. - Маг отцепил от пояса кошель и отсчитал сумму названную эльфом.

- Не пожалеешь, добрый господин! - Фебрил покинул кресло-качалку, чтобы проводить клиента до комнаты. - У меня раньше много магов останавливалось. Да и сейчас не жалуюсь. Комнаты светлые, просторные, уютные - как в родной дом попадаешь.

Белозор мысленно улыбнулся. Видел бы эльф его убитое жилище, небось, по-другому заговорил бы! Впрочем комната оказалась ровно такой, как ее описывал остроухий. Да, магу здесь определенно понравилось, хотя сначала его немного насторожило название: "Мечта идиота". На человеческом языке название звучало грубовато, зато на эльфийском - плавно и певуче. Ну да леший с ним!

- Какие будут пожелания: умыться с дороги или сразу отужинать? - услужливо поинтересовался эльф. Рядом с ним тут же возникла шустрая служанка с кувшином горячей воды.

- И то и другое, - буркнул Северин, мечтая побыстрее поесть и растянуться на кровати. - Главное, бродилки не забудь, уважаемый.

- Никак нет! - эльф щелкнул пальцами. На его зов откликнулся поваренок с густым румянцем на пухлых щеках. Парнишка тащил поднос, уставленный тяжелыми горшочками и кувшинами.

"Вот это скорость!" - Белозор редко чем восхищался, однако подобная расторопность того заслуживала. Он приподнял крышку ближайшего горшочка и комнату наполнил аромат мяса, тушенного в пряных травах.

Сытный ужин и бродилка настроили мага на благодушный лад, поэтому он положил несколько монет на поднос с грязной посудой. Из приоткрытого окна тянуло вечерней свежестью. Самое время отправиться на боковую. Он распахнул дверь комнаты, дабы выставить в коридор поднос и увидел... Весту.

Ведьма шла под ручку со смазливым эльфом и глупо хихикала. Она успела переодеться в сарафан, а на плечи был накинут легкий кафтан, явно принадлежавший эльфу. Заметив Северина, Веста сначала вскинула брови, а затем рассмеялась. Нарочито громко. Ее спутник продолжал отпускать остроты в адрес местных модников и так наслаждался своей речью, что вообще не замечал мага. В бесцветных глазах Северина сквозили скука и равнодушие. Он добрался до кровати и забылся крепким сном.