Страница 62 из 68
Стянув с себя пыльную тряпку, поднялась на ноги и осмотрелась. Подвал, старый и, очевидно, заброшенный. И как я тут оказалась?
После того как Тэйт, Дерил и Райдэн подло избавились от демона, я убедилась, что с самого начала они действовали заодно и помогали мне только ради собственной выгоды. Хотя последний поступок вампирши, когда она отсосала яд, все равно оставался непонятным. Разве что я была нужна им дальше, и именно поэтому метаморф толкнул меня в озеро для восстановления силы.
Тяжело вздохнув, на секунду прикрыла глаза. Да, судя по всему, у этих троих был план, где они использовали остальных для достижения своих целей. Они даже могли узнать о моем проводнике, потому Дерил и побежал следом.
Когда он пытался забросить меня в другую дверь, я высказала все, что о нем думала, и метнула парализующее проклятие. Конечно, оно было кратковременным и попало лишь на левую руку метаморфа, но мне хватило этой заминки, чтобы вырваться вперед. Вопреки его усилиям помешать, я сумела войти в нужное мне голубоватое марево портала.
Память услужливо напомнила мне, что случилось потом… Неожиданно посредине подвала возник сияющий портал, и из него вышла… я! Виолетта Вилар, словно мое отражение в зеркале, стояла передо мной с растрепанными кудрями, облаченная в одну лишь белую рубашку, едва прикрывающую бедра. Какой позор! Марево перехода тут же захлопнулось, отрезая обратный путь. Мотнув головой, будто это могло развеять видение, я беспечно опустила руки и разглядывала себя со стороны. Моя копия задорно мне подмигнула. А в следующий момент начался кошмар.
— Сзади!
Я действовала по наитию, но добилась желаемого – одна моя рука была выпущена из захвата. Не жалея магии, сконцентрировала ее в ладони и, зажмурившись, шепнула заклинание почти неподвижными губами.
— Виолетта, приглуши свет, — попросила моя копия, отбрасывая на пол тело последнего мага.
— Кто ты? — спросила ее.
— Темный! — воскликнул двойник, понимая, что нам не справиться с очередными противниками. — Виолетта, иди сюда.
— Не смотри!
Тот страх, который обуял мое сознание, приковал к месту.
— Леший! — в очередной раз выругалась моя копия.
— Я тоже умру? — спросила вслух.
В непонимании я посмотрела на девушку, но та напряженно следила за единственной дверью в подвале.
Я больше ничего не успела сказать. Легкое касание моей шеи – последнее, что почувствовала перед тем, как погрузиться в темноту.
Осмотревшись, я поняла, что крови стало намного больше, нежели раньше. Видимо, битва тут продолжалась и после того, как я лишилась сознания. Но тел не было. Воспоминания об убитых вызвали омерзение и тошноту, но я взяла себя в руки и сконцентрировалась на цели.
Немного магии потратила на самоисцеление, вернее, на то, чтобы заглушить боль. Стараясь не вступать в кровь, я направилась к выходу. Осторожно выглянула в коридор – никого. Комната, в которой я находилась, была тупиковой, путь лежал только вперед.
Перед лестницей, ведущей вниз, снова остановилась. Меня привлек до боли знакомый герб, изображенный на стене. Черного змея, обвитого вокруг древнего меча всевластия, я узнаю средь тысячи похожих символов. Ведь это знаковый рисунок древнего, как мир, рода Фон-Росков, последний представитель которого – мой несостоявшийся жених. Дедуля хоть и сказочно богат, но от старости скоро рассыплется в пыль.
Остановившись перед большой дверью, отворила ее и еле успела увернуться от файербола, пущенного… Тэйтом? Да, это, определенно, был он в своей боевой ипостаси. Хотя меня он не заметил, ведь был сконцентрирован на сражении. Стоя в окружении десятка демонов, принц вместе с ними атаковал боевых магов, которых было значительно больше. Расправив крылья, демоны плотной стеной закрывали сидящую на полу Райдэн, неподалеку от которой находилась огромная каменная плита. Пресвятые боги, это же жертвенный алтарь! А возле него стояла черная фигура, склонившаяся над той самой самозванкой – моей точной копией.
Она переводила пораженный взгляд с меня на жертвенник, и только сейчас, соединив воедино все детали, мой разум сделал невероятное предположение. Это метаморф каким-то непостижимым образом принял мой облик. Это он защищал меня от магов и спрятал. И сейчас именно Дерил лежал на каменной плите… вместо меня.
Все три года он настойчиво предлагал моим родителям огромную сумму за возможность получить меня в безвозвратное пользование. И все недоумевали, почему именно я? Почему не одна из моих пяти сестер? Изабелла и Даниелла давно замужем, но ведь Кристина вдова, а Мария и Александра ни с кем не связаны брачными узами. Теперь ответ мне был ясен – только я среди всех сестер оставалась девственна, а значит, вся сила рода запечатана во мне. И моя кровь давала живительную силу не хуже священного единорога. Все это время я была нужна колдуну лишь в качестве материала для продления его существования.
Я не могла позволить, чтобы Дерил пострадал из-за меня, и должна была что-то предпринять. Бросившись к алтарю, я привлекла своим появлением внимание Фон-Роска. Маг так погрузился в ритуал, что не замечал ничего вокруг, лишь нашептывал древнее заклинание под нос. Но когда увидел меня – застыл, невольно опустив все щиты.
Колдун, осознав подмену, с грозным рыком поднял руки и выпустил смертоносное проклятие на грудь Дерила. Мое сердце замерло от понимания того, что сейчас произойдет необратимое.
Прижавшись к теплой мужской груди, я зажмурилась, ожидая удара. Визг Райдэн, взрывы файерболов и отчаянный вскрик Фон-Роска доносились эхом в сопровождении громкого звона. Какая-то сила толкнула меня вперед, от чего Дерил снова пришел в себя, издав глухой стон. Я все ждала адской боли от смертельного проклятия, но она так и не наступила. Вместо этого меня резко дернули за руку, оттягивая от метаморфа.
Капюшон его мантии откинулся назад, открывая моему взору обезображенное морщинами лицо и длинные седые волосы, собранные в хвост. Черные глаза прожигали ненавистным взглядом, обещая жестокую расправу.
Оглянувшись, я увидела Райдэн, которая пыталась освободить Дерила от магических оков. Хорошо. Она должна ему помочь. Будто услышав мои мысли, вампирша посмотрела на меня, и в ее глазах промелькнула решимость. С легкостью пушинки она перепрыгнула каменную плиту и стремительно направилась ко мне на помощь.
Колдун, увидев парочку, замахнулся, посылая новую порцию смертельного проклятия.
Яркая вспышка, оглушительный звук и мощная ударная волна заставили меня вскрикнуть, выбивая почву из-под ног. Я думала, это действовал Черный Змей, но когда не почувствовала его хватки, медленно открыла глаза.
Они явились в полном составе, словно на коронацию королевской особы раз в сотню лет. Все шесть магистров магии стояли посреди зала в безупречных белых мантиях с золотой окантовкой и с неизменными аксессуарами – темно-синими перчатками. Негоже самым могущественным магическим существам касаться чего-либо обнаженной кожей. Невежды приравнивали их к богам, черные колдуны тайно ненавидели и боялись, но все без исключения уважали и не смели выказывать непослушание.
Раненые демоны, боевые черные маги, как и я, лежали на полу, пытаясь прийти в себя после произошедшего взрыва. Ну что сказать, магистры всегда появлялись эффектно. И эти шестеро прибыли не одни, а с десятью стражами магической безопасности, трое из которых направились в мою сторону.
— Виолетта Вилар? — спросил страж, нависая надо мной. — Прошу пройти со мной.
— Фон-Роск там, — ткнула я в дверцу.
Я заметила, что остальные подошли к Дерилу, Тэйту, Райдэн и демонам, помогая им встать и указывая на портал. Боевых же магов никто не трогал, а они и не пытались двигаться. Лишь один дернулся, намереваясь встать, но тут же ближайший к нему магистр взмахнул рукой, и человек в черной мантии разлетелся на частицы, будто его и не было вовсе. Не осталось ни единого следа.