Страница 46 из 68
Глава 13
Виолетта
Утро я встретила уставшей и разбитой, будто и не спала совсем. И в полном одиночестве – не было ни единого доказательства, что Дерил спал рядом. Мои переживания никуда не делись, а лишь усилились от осознания того, что метаморф видел меня в таком состоянии. Он не стал высмеивать меня, но я все равно чувствовала себя неловко. Наверное, так ощущал себя каждый, оголивший душу.
На завтрак не пошла, обошлась своими запасами. Во-первых, помнила наставления Даннира об ограничении общения с другими студентами, а во-вторых, не знала, как смотреть метаморфу в глаза. Он спасал меня, успокаивал, видел зареванной, растрепанной, в одной ночной рубашке, и я сама попросила его остаться. Кто он мне? Друг? А хотел ли он сам им быть? Возможно, в Дериле говорило лишь благородство, и именно оно не позволяло поступать иначе. Если так, не стоило привязываться к нему и ждать очередной помощи.
В аудиторию я входила последней, оттягивая момент встречи с метаморфом. Против воли сразу же нашла взглядом его красноволосую макушку среди присутствующих. Он слегка улыбнулся мне, а затем отвернулся к госпоже Фейн, уже начавшей объяснять тему занятия.
Я честно пыталась вслушаться в слова преподавательницы, но смысл доходил до меня не сразу и, наверное, не весь. Потому что, когда все стали выходить из аудитории, я не поняла зачем, и просто пошла следом. Мы спустились в тот же зал, который вчера разгромил Тэйт, правда, следов почти не осталось. Сам же демон явно не был в восторге от пребывания в этом месте. Он выглядел очень уставшим, под стать его вампирще с утра, но даже сейчас вместе они смотрелись прекрасной парой.
— А теперь обещанное пояснение, — объявила госпожа Фейн. — Тем из вас, кто все еще не овладел левитацией, или овладел не в полной мере, а также тем, кто рассчитывает и вовсе обойтись без этих знаний, будет полезно это занятие, — глаза старой вампирессы зажглись азартом, и я сразу же поняла, что ничего хорошего нас не ожидает. — Бывают ситуации, когда почва из-под ног уходит в буквальном смысле этого слова. Собирайтесь в кружок, детишки! — рукой она указала на круг, начерченный в центре зала.
Без малейшей опаски туда встали только туповатые орки. Остальные же поняли, что тренировки перед турниром лишь набирали обороты. Последними в круг вступили эльфы. Практически сразу за этим контур засветился и, на миг ослепив, растаял.
— Что за?.. — выругался кто-то, и я была с ним солидарна.
Мы стояли на островке посреди болота, которому не было видно края. Неужели территория академии и такое в себя включала? Радовало то, что был день.
Я, как и большинство из нас, левитацией не владела. Мне вполне хватало метлы для этих целей. Демоны же могли трансформироваться, метаморф, впрочем, тоже, и их крылья вполне годились для полета. А вот остальные… На занятиях лишь Вероника могла левитировать достаточно долгое время.
— Мало мотивации, — сообщила госпожа Фейн, неожиданно появившись прямо в воздухе. — Почва под вашими ногами не настолько тверда, как кажется. Остров был создан только для комфортной телепортации в нужное место, — сказав это, преподавательница исчезла так же неожиданно, как явилась.
Переглянувшись, мы дружно посмотрели вниз. Островок медленно погружался в воду. Первыми среагировали демоны. Почти одновременно трансформировавшись в свои вторые сущности, они расправили крылья, отчего места на острове стало еще меньше.
— И куда лететь? — пророкотал Лойд, обращаясь к принцу.
Тэйт, сжимавший Райдэн в объятиях, неопределенно мотнул головой. Демон по имени Броскард кивнул и поднялся ввысь. За ним Пит, Вислав и после некоторого замешательства Сандра. Зависнув в воздухе, демоны стали оглядываться.
— Вижу крышу академии, — сообщил Лойд и указал в нужном направлении.
— Отлично! — откликнулся Тэйт. — Держись крепко, детка, — это уже только для Райдэн.
— Теперь не отцепишься, — отшутилась она, обнимая демона руками и ногами.
Я проводила взглядом улетевших демонов и одну вампиршу. Почему Лойд, Пит и Вислав не взяли себе в довесок хотя бы девушек? Могли бы и помочь. Хотя… Все мы здесь конкуренты, не более.
Следующей воспарила Вероника и неспешно отправилась за остальными. Я обернулась к Дерилу и уже открыла рот, чтобы спросить, почему он медлил, но взгляд метаморфа заставил меня остановиться. Видимо, он не хотел показывать своих возможностей, и это его право.
— Нас же не оставят здесь? — пропищала Зандраэль. — Смотрите, он стал быстрее уходить под воду! — перейдя на истеричные ноты, она, припрыгивая, указывала пальцем на причину ее испуга.
Эльфийка оказалась права, островок стремительно уменьшался в размерах. Понятное дело, что за несколько минут никто левитировать не научится, а значит, стоило искать иной выход.
У всех нарастала паника.
— За нами вернется кто-нибудь?
— Должен быть портал обратно в академию!
— Пусть засчитывают вылет и возвращают меня!
Я взяла себя в руки и постаралась отстраниться от причитаний, мешающих думать.
Болото – участок с избыточным увлажнением, значит, нужно вспомнить, что можно сделать с водой. Вскипятить? Пожалуй, я не только не справлюсь с этой задачей, но и нас сварю при этом. Заморозить? Не хватит сил на прочный лед, а делать ограниченные участки нет смысла – быстро растает.
От волнения я прикусила губу. Ничего стоящего в голову не приходило. Еще раз внимательно осмотрела поверхность болота – сплошной мох, мочажин нет, а значит оно проходимое. Как я могла забыть, что нам рассказывали на занятиях ботаники о правилах сбора растений и ягод на болотах? Если выбрать правильный путь, то замочишь только ноги, не более. Жаль, конечно, что нет какой-нибудь палки для проверки глубины, но у меня есть магия, и с ее помощью я справлюсь с не меньшим успехом.
Вот только мне нужна поддержка. Конечно, моя сила в последнее время возросла, но я не могла быть уверенной, что ее хватит до берега, и я не упаду от истощения. Быстро осмотрев оставшихся на островке, остановила свой взгляд на Дериле. Еще неделю назад я бы без сомнений доверилась Кенроду, а теперь не видела никого надежнее метаморфа. Он, будто поняв мои намерения, чуть заметно кивнул.
Я приблизилась к краю островка. Лезть в мерзкую жижу не хотелось, но тонуть не желалось еще сильнее. Вздохнув, сделала первый шаг. Нога скрылась по щиколотку, но опора под ней была.
— Виолетта, ты куда? — спросила Лайма мне в спину.
— На берег, — не поворачиваясь, ответила ей и приставила вторую ногу.
— Но ведь нужно левитировать, — не отставала ведьма.
— Тебе нужно – левитируй. До конца занятия осталось часа два, а обед я пропускать не собираюсь, — огрызнулась ей в ответ.
— Но там же грязно, — продолжала Лайма.
Ох, как же мне это надоело! До такой степени, что все мое самообладание просто-напросто испарилось.
— Тебя никто и не тянет сюда! — обернувшись, наорала я на ведьму.
От моего крика все опешили. Конечно, я ведь никогда не повышала голос настолько сильно. Да и леший с ним! Мне надо перейти болото.
Призвав магию в правую руку, я повернула ее ладонью вниз, чтобы «измерять» глубину, и пошла вперед. Злость еще не утихла во мне, но придавала уверенности в действиях.
Сзади послышались шлепки, мельком оглянувшись, увидела Дерила. Значит, не зря понадеялась на его поддержку, пусть так и не решилась открыто попросить о ней. Чуть позже услышала еще нескольких присоединившихся к нам – оборотни в полном составе и некромант тоже доверились мне. Ох, силы природы, они все шли за мной!
Сама того не осознавая, я стала их предводителем в этом испытании. И пусть эта мысль грела, но груз ответственности слишком тяжел. Пока путь шел ровно, но неизвестно, что ждало нас дальше. Смогут ли остальные повторить все повороты? С другой стороны, я никого не звала за собой, ни в чем их не убеждала и должна ли теперь волноваться?
В конце концов, победит только один из нас. Да и игры в благородство не для меня.
Почувствовав под рукой провал, я остановилась, исследовала стороны и взяла влево. Быстро обернувшись, увидела, что следом шли все, только эльфийки и Лайма, видимо, не желая испачкаться, покоились на руках орков. Глупые. Эти зеленокожие сами весили раза в два больше остальных парней, а с таким «багажом» риск провалиться у них утраивался.
После пары шагов я снова почувствовала большую глубину и вновь свернула. Дальше путь стал настолько извилистым, что даже я не смогла бы его за кем-то повторить, но остальные как-то справлялись. Пока не послышался чей-то визг.
Вопила Лайма, которая все еще была на руках у орка, стремительно погружающегося в болото. Сначала все замерли, а после одновременно случилось несколько вещей. Соплеменники тонущего Лихдиша побросали эльфиек и кинулись ему на помощь. Аринаэль сразу же потянуло ко дну, Углар, шедший самостоятельно, тоже угодил в топь. Гришкан пытался отцепить от товарища визжащую Лайму, а Шаграс встал с глупым видом и крутил головой, не понимая, кому в первую очередь помогать.
— Не стой на месте, — произнес Дерил, а я не сразу поняла, что он обращался ко мне. — Иди.
Постаравшись не оглядываться, я продолжила путь. Хотя на душе было неспокойно, словно поступала неправильно, оставляя других без помощи. Но ведь каждый за себя, так?
После поспешного шага моя нога провалилась по колено и стала затягиваться глубже. Сначала я растерялась, но затем постаралась медленно вытащить ее. Не получалось, у меня не было опоры. Подавив зарождающуюся панику, я попыталась снова. Метаморф уже приблизился ко мне и остановился в нескольких шагах. Почему он не помогает?
Дерил просто стоял и смотрел на мои бесполезные дерганья, еще и руки на груди сложил. Ему за спину я заглядывать боялась, крики о помощи звучали все отчаянней. Если не справлюсь, то вскоре присоединюсь к остальным утопшим. От этой мысли я разозлилась с новой силой.
— Не хочешь помогать, проходи дальше, — с раздражением сказала Дерилу и вновь попыталась вытащить ногу.
Он не сдвинулся с места. Словно ждал, когда я сдамся.
«Вот так, Виолетта, доверяй и надейся!» — подумала я с грустью и жалостью к себе.
— Попроси, — тихо произнес метаморф.
— Что? — не поняла я.
— Попроси о помощи, — повторил он.
Я непонимающе посмотрела на парня.
Зачем просить, если он видит, что мне самой не справиться? Снова его шутки?
— Попроси, Виолетта, — настаивал Дерил, — или утонешь прямо тут.
Да не привыкла я просить! Мне всегда помогали без этого, а нет, так сама справлялась. В отчаянии поискала взглядом Кенрода – он точно не стал бы вести глупые речи. Но кузен и сам увяз. Как и большинство остальных, на поверхности держались только оборотни и эльфы Охтарон и Амандил.
— Помоги мне, — еле выдавила я из себя, понимая, что иначе не вылезу отсюда никогда.
— Что? — переспросил метаморф. Да он точно издевался!
— Дерил, помоги мне, пожалуйста, — процедила сквозь зубы.
Вздохнув, он все же подошел и положил на мои предплечья руки. Какие они у него теплые! Я даже не заметила, как продрогла.
— Не отвлекайся, — проговорил Дерил мне на ухо, от чего по телу пробежали мурашки. — Дергай!
Послушно выполнила его указание и вытянула ногу. Метаморф убрал конечности и молча вышел вперед, направляясь к берегу, и тем самым занял мое место ведущего. Это почему-то расстроило, наверное, во мне говорила привычка всегда быть первой.
— Спасибо, — запоздало проговорила ему в спину.
— Обращайся, — не поворачиваясь, кинул он.
Оборотни и эльфы также догнали нас, и, не задерживаясь, все направились за Дерилом. Я продолжала страховаться своей магией. Сзади доносились вопли и крики утопающих, но мы молча продолжали идти вперед.
Когда выбрались на берег, тут же из ниоткуда появилась улыбающаяся госпожа Фейн.
— Что ж, вы справились. До академии доберетесь своим ходом.
— А что, нас не заберут? — недоуменно спросил Йоган. — А как же остальные? Им нужна помощь.
— Неужели вы думали, что мы топим студентов в болоте? — оскорбилась вампиресса. — Все условно утонувшие уже в академии. Сработали спасательные порталы, естественно, — пояснила она и тут же исчезла.
— То есть все зря? — спросила волчица по имени Ирма Сайтон, обращаясь ко всем.
— Не зря, — не согласился Адам. — Мы в грязи только по колено, а остальные по макушку.
Йоган поддержал его смехом. Видимо, эта тренировка для всех выдалась той еще нервотрепкой, так как веселье оборотней подхватили все, даже эльфы. И мы смеялись всю дорогу до академии. А там нас обрадовали отменой остальных занятий, хоть и предупредили, что это только для отдыха перед завтрашним испытанием, и, разумеется, в нагрузку дали задание – подготовить по три реферата каждому.