Страница 41 из 68
Не припомню, чтобы хоть раз за свои три десятка испытывал такой страх за кого-либо, как сегодня. А ведь почти опоздал!
Чувствую себя не опытным наемником короля демонов, а мальчишкой, который тайком любуется спящей девушкой. И почему именно сегодня я решил перебороть себя и не идти к ней?
Стойкое предчувствие чего-то мрачного заставило войти в соседнюю комнату. Виолетты не было. Горячая волна чего-то ранее мне неведомого на мгновение захлестнула разум, и я чуть не упустил важные детали – отсутствие одеяла и раскрытое окно. А также вспомнил, что дракон этой ночью развлекался с Аринаэль.
Надеясь, что успею перехватить Вилар, помчался на пятый этаж, забыв о всякой осторожности. Там я никого не встретил. Уже шагом вернулся обратно, злясь на себя. С чего я, вообще, разволновался о ней? Меня должны тревожить только принц и его пара, а не маленькая глупая ведьма!
Отвернувшись, краем глаза заметил какое-то несоответствие в ночном пейзаже, заставившее меня более тщательно вглядеться в него. Было полнолуние, облака не застилали небо, и потому дым, поднимавшийся к нему из леса, виделся довольно четко. Тревога с новой силой завопила во мне.
Я не помнил, как пробирался среди деревьев. До сих пор перед глазами стоит картина того, как Кенрод бросает ведьму в огонь. Только благодаря многолетним тренировкам, я смог оттолкнуть Виолетту в сторону, не забыв сразу же кинуть заклинание оглушения. Незачем ей было слышать то, что я собирался сделать с этой мразью. Но не сделал. Убить его – было бы слишком милосердно с моей стороны, и я ведь даже не разобрался, что произошло. Отчего вечно таскающийся за Виолеттой кузен решил сжечь ее?
Посмотрев на Виолетту, на мгновение пожалел о своем милосердии к ее кузену. Она лежала без движения, а эмоции мало отличались от прежних. Перевернув ведьмочку на спину, заметил кровь на ее губах, наверное, от неудачного падения. Достал из кармана платок и, нашептав заклятие влаги, обтер ей лицо, ожидая скорого пробуждения.
Сейчас, удерживая на руках холодное тело, я отчаянно махал крыльями, чтобы быстрее добраться до здания. Если бы не трагичность ситуации, этот полет над ночным лесом можно было бы даже назвать романтичным. Девушка казалась такой хрупкой и ранимой, а во мне вспыхнуло непреодолимое желание защищать ее. Может быть, не стоит ему противиться?
— Райдэн?
Осознав, что могу двигаться, сразу почувствовала волну облегчения, хотя сердце все еще билось в безумном ритме после пережитого страха. Опустив ноги на пол, несмело встала и убедилась, что управляю телом достаточно хорошо для ходьбы. Не медля больше, направилась в свою спальню за ответами. Если я оказалась в постели кровососки, то она наверняка в моей. Но открыв дверь, я сильно удивилась, увидев Дерила. Практически обнаженного. Он стоял над кроватью, в которой лежал спящий Кенрод и шептал какое-то заклинание. И в этот момент все встало на свои места. Он тоже там был. Я видела его последним, он же… спас меня! Так и застыла у порога, не зная, как реагировать. Метаморф тут же подошел ко мне и, схватив за руку, завел в комнату, тихо закрывая дверь изнутри.
— Ой! Я сейчас…
— Нет! Я все-таки… То есть ты не будешь против...
— Нет, я не против, Виолетта, — на удивление мягко произнес он. — Оставь ее себе.
— Как ты нашел меня? Что ты вообще видел? Расскажи все с самого начала, прошу.
Дерил ответил не сразу, будто обдумывал.
— И часто ты гуляешь по лесу в ночное время? — уточнила я. Почему-то его ответ казался мне подозрительным. Если бы я увидела дым, даже не подумала бы пойти проверять. К тому же нас не раз предупреждали об опасных ночных тварях, охраняющих периметр академии. Просто чудо, что никто из них не напал.
— Да, но ты мог сообщить ректору или дворнику…
В ужасе округлив глаза, я резко развернулась к метаморфу и отрицательно закачала головой.
Почувствовав надвигающиеся слезы, быстро отвернулась обратно. Лишь бы не заплакать навзрыд при нем.
— Ну! А дальше?
— Кенрод уверен, что огонь открывает портал в другой мир, вздохнула я. — Он хотел, чтобы мы жили там вместе.
— А как мы вернулись обратно?
Да, он мог бы. Магическая сигнализация не сработала, ведь магия исходила не от человека, а от вещи.
— Нет, только Кенрод, — улыбнулся Дер. А затем за его плечами раскрылись два невероятной красоты крыла: белые, с жемчужным переливом и очень мягкие на вид. От потрясающей картины я непроизвольно раззявила рот и с трудом подавила желание подойти и потрогать. Но, естественно, до такой бестактности я не опустилась.
— Нас никто не заметил?
— Думаю, нет.
— Я не думал об этом! — в тон мне ответил метаморф. — Я просто хотел долететь быстрее до академии, чтобы расквитаться с этим сумасшедшим!
Я с волнением посмотрела на метаморфа.
Видимо, мой слегка дрожащий голос заставил его поубавить ярости. Взгляд точно таких же, как у меня, фиолетовых глаз смягчился, но решительность из них не ушла.
Увидев мой неприкрытый испуг, он быстро исправился:
— Нет! — неожиданно выпалила я. И тут же попыталась пояснить свои мысли. — Дерил, ты понимаешь, что будет, если эта история получит огласку?
— Я же из рода Вилар! А Кенрод из не менее знатного и влиятельного рода, пусть далекой, но боковой ветви нашего. Имя и честь всегда на первом месте, понимаешь? Всегда!
Ощутив слабость в ногах, присела на край кровати и вновь взглянула на кузена. Я даже не чувствовала ненависти к нему за то, что собирался сжечь меня живьем. Он как глупый беззащитный ребенок, живущий в своем мире. В нем не было злобы или ненависти ко мне, просто он… фанатик своей идеи, который хотел отправить нас в путешествие по мирам.
Теплая рука опустилась мне на голову и начала поглаживать нежными движениями. От этого расплакалась еще больше – я жалела себя.
Метаморф присел на корточки напротив и бережно убрал мои ладони. Теперь его взгляд был взволнованным.
Я начала отрицательно качать головой, но Дерил взял меня за подбородок и заставил посмотреть на него.
— Но так и есть, — возмутилась я, вспоминая древний устав рода Вилар. Этому меня и бабушка учила.
— Хорошо, что ты предлагаешь?
— Ты не расскажешь об этом? Никому?
— Только если ты предложишь разумный альтернативный выход.
— Точно! У меня есть зелье сладкого сна. Выпивший его забывает о том, что было в последние двенадцать часов. Нужно просто напоить Кенрода и…
Я поникла и опустила плечи, уставившись на свои ладони. Полностью стереть его память не выйдет. Слишком сложное заклинание нужно, да и последствия могут быть самыми разными. Он начнет жизнь с чистого листа, но может стать и черным магом. Затмить его разум и сделать ведомым тоже сложно…
— Я знаю, — вздохнул Дер, вытирая мои слезы. — Я не стану рассказывать об этом инциденте только в том случае, если буду уверен, что ты в полной безопасности.
— Я буду здесь, с тобой. Каждую ночь.
— Я не шучу, Виолетта, — твердо произнес метаморф, как отрезал. — Это мое условие. Либо так, либо я сейчас же иду к дракону.
— Будем называть это необходимыми мерами предосторожности, — ухмыльнулся Дерил, явно веселясь от моего шокированного состояния.
— Это исключено, — выдала я. — Никому не позволю дискредитировать мою безупречную репутацию. Если в моих покоях обнаружат мужчину…
А ведь действительно. Где был Даннир? Как же его проверка, ночуют ли студенты в своих комнатах?
— Если ты боишься, что я буду вести себя неподобающим образом, то готов совершить ритуал кровной клятвы.
— Ты шутишь, да? Ты все это время подтруниваешь надо мной. Как ты можешь, Дер? После того, что я пережила?
— Разве я улыбаюсь? Или смеюсь? Где ты видишь веселье, Ви? Запомни, я никогда не шучу, если дело касается жизни.
— А зачем это тебе? Чего ты хочешь взамен?
— Не знаю, — выдохнул он. Затем почесал макушку и вяло улыбнулся. — Наверное, чувствую ответственность за твою жизнь. Я уже впутан в это дело. Если Кенрод нападет на тебя еще раз, а я не успею спасти, меня попросту отправят в колонию за бездействие.
— Нет, знаешь, ты права. Мне совершенно незачем рисковать своей свободой ради твоего каприза. Я просто пойду сейчас к ректору и все расскажу.
— Нет! — я была настроена воинственно. — Ты не выйдешь из этой комнаты, Винстон! Перед отъездом родители предупредили, если я ввяжусь в скандал, они выдадут меня замуж за старого колдуна из рода Фон-Роска. Слышал о таком? У дедули столько старческих морщин на лице, сколько перьев на твоих крыльях, и я совершенно не намерена связывать с ним свою судьбу, понял?
— Я и так опозорила род, попав сюда. И если бы родители не были уверены в моей невиновности, то заставили бы совершить кровный ритуал с Бреем Фон-Роском еще до первого учебного дня.
— Да ты… — набрав полную грудь воздуха, я так и не смогла подобрать подходящих слов, чтобы выразить свое негодование. — Невежа! Ты хоть представляешь, о чем говоришь? Каково это – угробить свою жизнь? Отдать старику самые лучшие молодые годы? Нет! Ни за что! Я всегда стремилась к другому. И никогда не допущу разрушения своих планов. Хочешь ночевать? Пожалуйста! Постелю тебе под столом. И вообще, пора бы тебе научиться полной трансформации, а не частичной. В образе кота или мыши ты вписался бы куда лучше в этом маленьком помещении.
Что ж, пожалуй, мне все это даже выгодно. Он не рассказывает ректору, тем самым сохраняя честь моего рода, а я буду под надежной охраной метаморфа… Только не понятно, чего он радуется, зачем ему-то это нужно? Если решил помочь мне просто по доброте душевной, то ведь в любой момент может и передумать. Значит, нужно закрепить его интерес.
Посмотрев Дерилу прямо в глаза, произнесла то, что собиралась еще минуту назад. Но опять грубее, чем ожидала.
Уловив его удивленный взгляд, пояснила:
На его лице просияла целая гамма эмоций. От растерянности до злости.
Я не смогла понять, чем так сильно обидела его, ведь просто хотела выразить благодарность, но метаморф явно собирался уходить с видом оскорбленной невинности. Вмиг на нем появилась рубашка, и это внезапное облачение заставило меня всерьез задуматься, а что, собственно, ему мешало одеться раньше, чтобы не смущать меня своей наготой? Но спросить я не решилась, вместо этого молча наблюдала, как Дерил подошел к кровати и поднял Кенрода на руки.
— Куда надо, — огрызнулся несносный метаморф. Но, увидев мой насупленный взгляд, все же пояснил:
Уже у двери язвительно добавил:
Мне оставалось лишь проводить взглядом удаляющуюся по коридору фигуру Дерила с моим ненормальным кузеном на руках.