Фолиант короля Тьмы

- Тебе нужно отпустить её, Алферий. Хоть это не моё дело, но я вижу, как ты смотришь на Алёну. Поговори с ней. Я ж не говорю, чтоб ты забыл о Лисао, ибо не вправе.

- Не знаю, что меня держит, - вздохнул принц. - Я до сих пор люблю Лисао.

- Поговори с Алёной. Уверяю, тебе станет легче. Я на Шейлу тоже поначалу поглядывал, но потом решил подойти. Когда она мне ответила взаимностью, я понял, что если ты чего-то хочешь, то надо действовать.

- Может, ты и прав, Варнар. Я зациклился на ней. Прошло восемь лет, а я всё ещё на что-то надеюсь. Наверно от этого у меня нелады в королевстве.

- Наладится всё, - подбодрили эльфа. - Да и завтра мы всё узнаем.

На этом разговор кончился. Никогда бы не подумала, что нравлюсь Алферию. Я прикрыла глаза. Странно, что они продолжали разговор. Уверена, Варнар чувствовал, что я не сплю. Может, он хотел, чтобы я всё это услышала?

Наш путь продолжился. Я мгновенно набросилась на друзей с расспросами. А то всё секреты, да секреты.

- Король Тьмы - это личность, сотканная Тёмным фолиантом, - начал объяснять мне Варнар. - Его страницы несут в себе древние и опасные знания, которые поглощают твою душу. Знания - это сила, но каждый из нас принимает их по-своему. Королём Тьмы может стать любой. Его сила не знает границ, а исход один - узурпация всего мира. Первым королём Тьмы был Ицалий. Говорят, что его душа заточена в фолиант по сей день. Никто не знает это наверняка, а нам никогда не рассказывали этого. Книгу охраняет Орден Света и только они знают историю создания фолианта короля Тьмы.

- Как только очередной король пал, фолиант начинает искать себе нового хозяина, - продолжила Шейла. - Чем дольше ты владеешь им, тем проще ему забирать у тебя всё самое хорошее.

- Почему этот фолиант тогда не уничтожат?

- Хех! Деточка, невозможно уничтожить то, что само уничтожает, - сказал Армир. - После смерти короля Тьмы, фолиант прячут в новое место под кучей заклинаний. Сильные маги Аглары раз в месяц собираются в Сишейне, святилища Машира, дабы поделиться знаниями. Там же есть лаборатории, в которых выводят заклинания. В одной из таких были созданы три заклинания, которые сдерживали фолиант, и каждый раз появлялся новый король.

- Подозреваю, что в Сишейне завелась крыса, - сделала я вывод.

- Что?

- Личность, которая докладывает о том, что изобрели маги.

- Этого быть не может, - покачал головой Алферий. - Там жёсткий контроль.

- А кто сказал, что это посторонний? Либо это работник лаборатории, либо маг.

- Это жестоко карается.

- Не пойман - не вор, - невесело фыркнула я.

- Король Тьмы существует уже семь тысяч лет, - сказала вампирша. - До этого о фолианте вообще никто не слышал. Прошу заметить, что Аглару населяем уже пятнадцать тысяч лет!

- Фолиант и не существовал, - подтвердил Варнар.

- А кто вообще его создал? - добила я их окончательно. Друзья замолчали. Никто не знает историю Тёмного фолианта. Интересно.

- Мы не знаем, - ответил за всех принц Регейлы.

- Может, именно поэтому магам и не удаётся раз и навсегда покончить с королём Тьмы. Я так понимаю, у него есть свои слуги?

Мы покинули Регейловский лес. Вдалеке виднелись башни дворца. Значит, наша кампания вот-вот прибудем в пункт назначения.

- У каждого короля есть слуги, - печально сообщила Шейла. - Крылатых воинов зовут алькарами, те, кто на своих двоих передвигается, зовутся шейренами, ну а вампиров называют альшерами. Они наносят смертельные раны врагам и создают шейренов. Алькар создаёт сам король Тьмы. Шейрены всегда в бой идут первыми. Пушечное мясо. Алькары нападают последними. Им силу даёт ещё и фолиант, а шейренам только король. В последнем бою с королём Тьмы я потеряла подругу. Я не чувствую её смерти, но и жизни в ней нет. Если попадаешь в плен, то шансов выжить у тебя никаких. По мне так лучше умереть, чем прислуживать королю Тьмы.

До Регейлы мы дошли молча. На воротах никто не стоял (лично я никого не видела). Подошла, постучала и попросила впустить нас. Открылось окошко. Высунулся длинный нос и один глаз.

- Чаво надобно?! - грубо спросили нас.

- Холодно, голодно, жить негде, - стала я перечислять. - А в лесах сейчас опасно, сами понимаете.

- Не понимаю, - сказала бабулька. - Проваливайте, пока стражу не позвала!

- А позовите!

Я не удержалась и сделала ей "сливку". Меня куда-то послали. Пыталась добиться от неё адреса, но она отказа мне в этом. Только хотела брякнуть очередную ересь, как явилась стража. Женщина нажаловалась трём эльфам и скрылась из виду. Отворили ворота. Повторила всё то же самое, что и ей, да ещё отсыпала им три золотые. Нас впустили. Алферий понять не мог: почему? А мне, честно говоря, фиолетово. Главное - впустили.

Стали прятаться между домами, дабы не привлекать в себе лишнего внимания. Путь мы держали во дворец. Мелкими перебежками мы добрались до него. Ой, а стражи понаставили! Если временный правитель думает, что мы не проникнем внутрь, то глубоко заблуждается!

- Говорите, арэлов у вас "любят"? - осматривая стражу, спросила я у друзей.

- До такой степени, что эти создания практически не высовываются из Эймира, - подтвердила Шейла.

- Тогда этих красавцев беру на себя, а вы проникаете внутрь, добро?

- Очумела? - накинулся на меня принц. - Они влёт тебе крылышки подрежут.

- Плохо ты меня знаешь, Алферий.

- А я ей верю, - сказал Армир. - И вообще, я с вами!

Мы уставились на гнома. Тот поёжился под нашими пристальными взглядами. Говорит, что оружие может и потом продать. У него никогда не было приключений, а очень хочется. Как тут откажешь?

- Вы же собираетесь вступить в битву с королём Тьмы! Я с вами.

- С чего ты решил? - спросил вампир.

- Вы многое о нём знаете, некоторые из вас воевали. Так же я слышал о предательстве Зорна...

- Король Хелис не давал нам задание отыскать этого мерзкого типа, - сжала кулаки представительница рода Арделлов.

- Всё равно я хочу пойти с вами.

- Не возражаю, - сказала я, не отрывая взгляда от пятёрки до зубов вооружённых мужиков. - Чем нас больше, тем лучше.

- Стоять! - выловил меня эльф, когда я попыталась высунуться на улицу.

- В общем, идея Алёны мне нравится, - сообщил Варнар. - Запахнет жаренным - улетит.

- Как у тебя всё просто!

- Конечно! Эльфы с крылатыми жителями в хороших отношениях.

- Но не мой братец, - начал злиться Алферий. - Только пусть они сюда сунутся.

- Так, хватит! - рявкнула на нас вампирша. - Пошли во дворец. Я тоже хочу познакомиться с Релиэлем.

Первая пошла я, предварительно сбросив личину эльфийки. Друзья прятались за домами. На улицах народу практически не было. Сидевшие дома эльфы поглядывали в окна. Улицы кишели стражей. Прятаться пришлось уже мне, а то на нашу потасовку со стражей сбегутся все кому не лень.

- Ты что-нибудь слышал? - спросил у своего напарника эльф. Одетые оба в оранжевые кафтаны. На кушаках обоих висели обнажённые мечи. Поранить так кого-нибудь можно... Хотя, чего это я? Сама ношу клинок без ножен. За спиной висит колчан со стрелами и луком.

М-да, если они ещё и прекрасные стрелки, то в спину мне только так засадят с десяток стрел. Аж передёрнуло.

- Нет, а что?

- Показалось, что видел белое крыло.

- Арэлы сюда не сунутся, - успокоили его. - После смерти принца Алферия новый король собирается захватить Эймир и Хошиер.

- Вот так новости! А когда пришла весть о смерти принца?

- Два дня назад. Говорят, что сгинул он с арэлом, которого, кстати, тоже разыскивали в Лириле.

- Как такое возможно? - не понимал рыжеволосый стражник.

- Не знаю, и знать не хочу. Ладно, пошли, а то что-то мы задержались здесь.

Услышала возню и шипение Шейлы. Она предупредила Алферия, что если тот не угомонится, то вонзит в его шею клыки и то, что он считается лучшим другом её возлюбленного, не будет являться аргументом.