Фолиант короля Тьмы

Позволила себе фыркнуть. Толковый мужик. Не ожидала. А маг порылся в сундуке, да выудил оттуда золотую цепь. Он зашёл ко мне за спину и стал цеплять её на крылья. Цепь была лёгкой. Попробовала раскрыть крылья. Не получилось.

- Не старайся, красавица. Я сам делал эту цепь. Арэлу её не снять.

Руки и ноги мои украсили путами. Чтоб наверняка не убежала. Не спорю, могу. В школе имела пятёрку по физкультуре. Как задам стрекача, так потом не догонят. Правда, преподаватель требовал с меня много больше, чем с других учеников. Эх...

- О чём задумалась? - перешёл он на "ты". Да и не против.

- О жизни, - честно ответила магу. Ригн покинул шатёр. Остались только мы.

Ткань шатра была синего цвета в пейслях. Смотрелось красиво. Рядом со мной стоял стол, на котором стоял стеклянный шар (гадалкой подрабатывает?), сундук и два мягких стула (третий не считаю, сижу на нём).

- Оно тебе нужно?

- Иногда да. Как тебя зовут?

Помолчать мне, чувствую, не дадут. Хотя, если собеседник не прочь языками почесать, то почему бы и нет?

- Григор.

- Елена. Давно служишь Ригну?

- Елена, - повторил Григор моё имя, будто пробуя его на вкус. - Интересное... Ну, я ему не служу, а работаю. Хорошего мага найти довольно проблематично. Все, кто могли, пристроились в королевствах.

- А ты?

- А что я? Отправили по распределению в Тихие Земли. Там проходил практику. Домой не стал возвращаться, осев в городе Лириу, недалеко от королевства Тейго. Там-то и нашёл меня Ригн, предложив работу.

Я мысленно представила карту. Тихие Земли находились на юге Литерии.

- Хорошо платит? - спросила я.

- Платил в первое время весьма неплохо, но через год урезал жалованье. Я никогда не халтурил, но Ригн со мной заработал столько денег, что ему стала не выносима мысль о том, что нужно платить за мою работу, - вздохнул Григор.

- Так уволься. Попробуй в Тейго устроиться. А что? Опыт у тебя есть, знаниями обладаешь, думаю, великолепными. Обездвижить арэла, не нанеся ему повреждений, это надо постараться. Конечно, не хотелось, чтобы ты нас и дарэлов обездвиживал нарочно.

Сознаюсь, агитирую человека. А куда деваться? Такой талант пропадает! Возится с этим Ригном. Поговорил бы с королём оборотней, может, у него вакансия мага свободна! О чём и сообщила Григору. Он поправил рубашку и спросил:

- Думаешь, королева Селена станет меня слушать? Я ведь обычный человек.

О, так правитель оборотней - женщина? Круто!

- А ты говори с ней как маг, а не как человек, - посоветовала я. - Дать отпор оборотню ты всегда сможешь. Смотри с этой точки зрения.

Что-то я раскалякалась. Не, ну жалко мне этого мага. Мог деньги лопатой грести, а он на побегушках у работорговца. Да я бы имея такие магические способности, все королевства объездила! В каком-нибудь, да взяли бы меня.

- Говоришь умные вещи, Елена.

Ещё бы! Я что, втуне училась столько лет?

- Разговоры! - рявкнул на нас работорговец.

Мы вздрогнули и замолчали. Чего такой нервный? Подумаешь, громко разговариваем. Григор сел за стол со стеклянным шаром.

- Слушай, а будущее предсказывать умеешь? - оживилась я.

- Себе не могу.

- Тогда, что меня ждёт?

Григор поудобнее сел, принялся хаотично водить руками над шаром. Того в свою очередь заполнил сизый дым. Маг что-то бормотал. Его глаза стали расширяться. Сложно было понять: от удивления или страха? Но когда он закричал, отпрянул от шара и брякнулся на пол, поняла, что обуял мага ужас.

Тяжело дыша, мужчина смотрел на шар. Дым, заполнявший его, пропал. Меня охватило дикое любопытство. Что же он такого увидел? Начала приставать к Григору с вопросами. Маг перевёл взгляд с вещицы на меня и отрицательно покачал головой.

- Ты хочешь, чтобы я от любопытства померла? - застонала я.

- Я видел такое, что тебе лучше не знать, - встал он на ноги. Поднял стул и сел на него.

- Ну, пожалуйста! Что ты увидел?

- Совсем офонарели?! - фурией влетел Ригн. - У меня там важная сделка, а вы мне её срываете!

- Виноват, хозяин. Заглянул в будущее.

- Постарайся этого больше не делать, когда у меня проходит важная сделка.

Работорговец вышел. В шатре повисла гнетущая тишина. Вредный маг!

- Григор? - возобновила я нападение.

- Елена, я не могу тебе сказать.

- Почему?

- Потому что я видел тебя в рядах армии Тьмы!

Поняв, что проговорился, маг закрыл лицо руками.

- В рядах армии Тьмы? - переспросила я, пытаясь себя в них представить. - И кем?

- Алькарой.

- Алькара, - катала я на языке новое слово. - Как я туда попала, ты не видел?

- Нет. Но твой господин уверен, что ты внесёшь весьма ощутимый вклад в его хрестоматийное дело.

- Я не хочу в ряды армии Тьмы, - замотала головой. - Мне и тут хорошо.

- Грядёт война, Елена. Я видел её в самом разгаре.

- Но я-то тут причём?

- В тебе, значит, есть что-то, что привлечёт Короля Тьмы.

- Например, то, что я - арэл...

- Так, хватит трындеть! - сказал нам Ригн. - Григор, бери рабыню и в фиакр её!

Работорговец опешил, когда маг сказал, что с удовольствием проводит меня. Шла без помощи. Мне только направления указывали. Посадив в карету, я ждала, когда присоединится к моему обществу и сам Ригн.

Эта зараза не спешила. Явился только через час. Я даже вздремнуть успела. Забрался в карету и Григор.

- Скучаешь, лапушка?

- Нет. Уж прости, сон не дал, - съязвила я. Но он не оценил. Редиска!

И мы тронулись (не умом, а в путь!). Мужчина пожирал меня глазами. Руки пока не распускал.

- И всё же, откуда ты такая взялась? Эрот фон Хэйтир больше не властен над тобой, конфетка. Расскажи мне.

- Мой бывший хозяин всё вам сказал.

- Что-то не верится. Арэлы на дороге не валяются.

- Именно на ней господин Хэйтир меня и обнаружил.

Вру и не краснею. Григор дал мне пищу для размышления. Это, каким я макаром попаду в армию? Какие обстоятельства? И главный вездесущий вопрос: "Почему я?!" Родители не говорили, что я родилась под какой-то особой звездой, да и планеты в ряд не выстраивались в час моего рождения. Маг не всё выложил, это я поняла.

- Ещё скажи, что память потеряла, - фыркнул он.

- Я не помню.

- Дорога долгая, дорогая. Если будешь хорошей девочкой, то продавать тебя не буду. Останешься в моём дворце.

- А если нет? - прищурилась я.

- Тут два варианта: продам или убью.

- Арэлов трудно убить, - резонно сообщила я.

- Откуда знаешь?

- У господина Эрота во дворце был прекрасный маг. Вот он и растолковал мне: кто я, зачем тут нахожусь и что умею.

- Интересно. А этот маг не рассказывал о том, где твои сородичи обитают?

- Нет, - покачала я головой.

- Что так?

Я не ответила, ибо не знаю. Приблизилась поближе к окну. Мелькали домики, народ на полях, река... Мне было скучно. Ригн что-то говорил, но я благополучно пропускала всё мимо ушей. Григор молчал, но на меня поглядывал. Взгляд у него какой-то... сострадающий, что ли?..

- Постой-ка! А ты случаем не оная крылатая дева, находящаяся в розыске? - воскликнул работорговец.

Пёс тебя дёрнул вспомнить об этом! Думай, Алёна! А то отдаст этот мужик приказ повернуть обратно, и фиг ты встретишься с Шейлой!

- Я? В розыске? - постаралась убедительно удивиться. - Это за что? Покажи!

Он выудил из кармана сложенный вчетверо лист бумаги. Развернул его и показал наши с Алферием лица. Вот у меня вопрос: как он принца не узнал? Он облик и не старался скрыть!

- Не-е, это не я. Что сам не видишь? Ну, может, похожи мы немножко, но это точно не я! А за что разыскивают? А это кто с ней? Симпатичный.

- Но-но! Это бывший принц Регейлы. Казнить хотели, а его спасла арэл. А ты очень даже похожа.

- Похожа! - подчеркнула я. - Уверенности в том, что это я у вас нет.

- Можно вернуться в Железинск и всё проверить.

- Хорошо, мы вернёмся, а если вы ошиблись? Приведёте меня к страже и скажете: "Вот эта та самая разыскиваемая арэл! Где моя награда?" Вы ждать замучаетесь, пока меня проверят. Деньги сразу не отдадут и не надейтесь. Окажется ещё, что я не эта барышня и что? Стража будет ОЧЕНЬ не довольна.