Страница 2 из 42
Глава 2
Авриэль
Укутав девочку в собственный плащ, я прижал хрупкое тельце к себе покрепче и быстрым шагом удалялся от негостеприимного города. Мы уже час двигались по лесному тракту. Рейна мирно посапывала у меня на руках, я умилялся ее детской непосредственности, а Сати напевал веселенький мотивчик и тискал ёжика, которого подобрал в траве с полчаса назад.
- Может ты отпустишь бедное животное? – не оборачиваясь спросил я.
- Ты что?! – бурно возмутился брат, а я зашикал на него, чтобы вел себя тише. – Ты только посмотри на этот круглый носик! – сбавив тон, произнес Сати. – А ушки! Да даже лапки с коготками! Он же милашка!
- Мальчик, ты кто? Где мой брат, который со смехом режет врагов направо и налево? – недоуменно спросил я.
- Ой, отстань. Нянькаешься с девчонкой и на здоровье. Дай нам с Фридрихом насладиться обществом друг друга.
- О, Великая Богиня... – прошептал я, но от дальнейших комментариев воздержался.
В такой манере прошел еще час, после чего Сати спросил:
- Ави, как думаешь, эта рыжая девчонка может быть хранителем души?
- Я не знаю.
- Так проверь! Поцелуй ее и дело с концом!
- Она же спит, это как минимум неправильно. А вдруг я ошибся, как потом ей в глаза смотреть? – запротестовал я.
- Так разбуди ее, вообще не вижу проблемы, - продолжал настаивать Сатриэль.
- Не могу. Подожду немного.
- Чего? Радуги? Единорога? Какого знака тебе надо? – разозлился брат.
- Не злись, просто я не могу так. У меня есть подозрения относительно Рейны, но я все-таки дождусь более подходящего момента.
На этом разговор увял. Сати запыхтел как его ёжик Фридрих, а я, скрывая улыбку, шел дальше. Надо бы успеть найти ночлег до темноты. Неизвестно, что ждет нас в этом мире. Не успел я об этом подумать, как увидел огни постоялого двора.
- Брат, давай поторопимся, а то вдруг комнаты разберут, - произнес я, увеличив темп.
- А расплачиваться ты чем планируешь? Боюсь натурой они не возьмут. А Фридриха не отдам ни за что.
- Сати, даже если ты будешь предлагать себя или ежа в качестве оплаты, ничего не выйдет. Но во всех мирах ценится презренный металл, а его у меня с собой достаточно, - ответил я, намекая на золото.
- Так бы сразу и сказал, что золотишко припрятал. А то как жмот, - фыркнул Сати и побежал вперед.
- Детский сад, - пробормотал я.
Так как я решил, что бежать – ниже моего достоинства, то зашел в таверну на добрых пять минут позже брата. Тот уже успел заказать нам комнату, ванну и сытный ужин, чем меня сильно удивил.
- Иди плати по счету, а я пока Рейну в комнату отнесу. Думаю, она все равно не скоро проснется, - забирая у меня девочку, проговорил демон. Я же отправился к трактирщику.
- Добрый вечер, хозяин, - произнес я, останавливаясь у стойки. Хозяином трактира оказался огромный мужчина под два метра ростом с густой рыжей косой, перекинутой через плечо и длинной бородой, тоже заплетенной в косу.
- И тебе добрый вечер, путник, - произнес трактирщик внимательно меня осматривая. – Что аристократия забыла в этой глуши?
Я задумался. Раз мужик посчитал нас аристократами – это только на руку. Меньше лишних вопросов будет задавать.
- Мы путешествуем инкогнито, - заговорщицки прошептал я, - дело государственной важности. Проболтаешься, головы лишишься!
Впечатленный мужик часто закивал, а я бросил ему на стойку пару монет и скомандовал:
- Ужин принеси в комнаты.
После чего развернулся и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Желтых глаз, буравящих мою спину взглядом, полным ненависти, я, конечно же, не видел.
Глава 3
Авриэль
Поднявшись в комнату я с тоской огляделся. Три кровати, две из которых уже были заняты, стояли практически вплотную друг к другу. Посреди комнаты слуги установили небольшую деревянную лохань, в которой я смог бы помыться, если бы сложился втрое. Пыльные окна, стол, на котором стояла вазочка с засохшим цветком, одинокий стул. Вот, пожалуй, и вся обстановка.
- Не дворец, но чем богаты, тем и рады, - протянул брат, увидев мою кислую физиономию. – И вообще, это ничем не хуже казематов Владыки. Местами даже лучше. Вон и Фридрих доволен.
- Угомонись ты уже со своим ежом! - вспылил я.
- Я попрошу не называть сэра Фридриха – ежом. Это оскорбительно.
- Когда Фридрих успел стать сэром? – заинтересовался я.
- Да вот сейчас и успел, - произнес Сати, быстро соскочил с кровати, на которой лежал до этого, посадил ежа на подушку и схватив меч перекрестил его. После чего пафосно произнес: - Я посвящаю сего ежа, именуемого Фридрихом в рыцари. В дальнейшем дозволяю ему носить гордое имя Сэр Фридрих, рыцарь Ордена эээ…Колючих, состоящих из одного ежа, но это все мелочи. Доволен? – спросил Сатриэль, убирая меч обратно.
- Брат. Ты только что посвятил ежа в рыцари. Это уже похоже на болезнь, - растерянно произнес я и пошел будить Рейну. Иногда лучше отступить, потому что спросить с Сати – себе дороже.
Подойдя к кровати осторожно тронул девушку за плечо. То, что она мгновенно распахнет глаза, стало для меня неожиданностью, ведь за весь путь девушка даже не пошевелилась.
- Рейна, не хочешь принять ванну? – тоном заботливого отца спросил я.
Девушка отрицательно покачала головой. Но сделала это так энергично, что я испугался – вдруг отвалится. Странные мысли приходят в голову после общения с ежом и братом.
- Ну нет, так нет. Сейчас принесут ужин. Надеюсь от еды ты не откажешься?
Рейна снова помотала головой. Ее глаза заблестели, а живот громко заурчал, заставив девушку покраснеть. Я, как истинный джентльмен, сделал вид, что ничего не слышал. Зато Сати молчать не стал.
- Ого, это где-то сошла лавина? – в деланном удивлении брат округлил глаза.
Девушка еще больше покраснела, став похожей на сочный помидор.
- Сати, заткнись. Иначе вместе со своим сэром Фридрихом пойдете ночевать на улицу.
Сатриэль поднял руки в примеряющем жесте и решил промолчать. Буквально через пару минут в дверь постучали и пара слуг внесли подносы, загруженные разнообразной едой. Перетащив ближе к кроватям стол и сдвинув к противоположной стене лохань с остывшей водой, слуги поставили подносы с едой и молча удалились. Стоит ли упоминать, что самые лучшие кусочки я подкладывал Рейне? Забота о девочке была приятна. Когда первый голод был утолен, я попросил девушку рассказать о себе. От моей просьбы малышка даже жевать перестала. Но потом расслабилась и тихим голосом начала свой рассказ:
- Я сирота. Моя мама была деревенской травницей, а отец дровосеком. До того, как мне исполнилось тринадцать лет мы жили довольно неплохо. Бедно, но справлялись. Мама учила меня своему ремеслу, стараясь рассказать, как можно больше. Как будто чувствовала что-то… Однажды ночью к нам пришли стражники, обвинили мою мать в колдовстве, а отца в поклонении дьяволу и увели. В следующий раз я увидела их через неделю на главной площади. Они были сильно избиты и морально сломлены. Я видела их застывшие взгляды, в которых было только одно чувство – обреченность. Их привязали к столбам, вроде того, с которого меня сняли вы и сожгли на огромном костре. До сих пор я слышу их крики по ночам и ощущаю на кончике языка запах горелой плоти. Последнее, что я слышала от матери – это свое имя. Перед тем, как к ее столбу поднесли факел, она окинула взглядом толпу и на секунду задержалась на мне, пересохшие и разбитые губы, на которых корочкой запеклась кровь, прошептали одно слово «Рейна». Я стояла близко к месту казни и могла видеть, как из глаз матери потекли слезы.
Боль разрывала мое сердце. Я хотела им помочь, но понимала, что не могу. Знала, что любое мое движение в сторону породит новые слухи. Сложить третий костер недолго… Поэтому я стояла и смотрела, как огонь пожирает тех, кого я больше всего на свете любила. Именно тогда меня увидел инквизитор Август, этот жирный боров! Я видела, как блестели его масляные глазки при взгляде на меня. Ведь я достаточно взрослая, чтобы понимать, что такое похоть. Тогда я сбежала. Домой решила не возвращаться. Да и не было у меня больше дома, он сгорел вместе с родителями. Я долго бродила по улицам, просила милостыню. В один прекрасный день забрела в бордель, где его хозяйка, мадам Шанталь, пожалела сиротку и накормила. А когда она узнала, что я еще и травница, то предложила работать у нее. Девушки часто болели, а личная травница сможет без особого труда их подлечивать.
Конечно я согласилась. Тем более я не только буду одета и сыта, но еще и деньги буду получать. И при этом мне не придется продавать свое тело. Два года я работала на мадам Шанталь, честно отрабатывая свои деньги, пока в бордель не забрел Август. Так вышло, что я попалась ему на глаза и он вспомнил о бедной дочери травницы-ведьмы. Дождавшись темноты, инквизитор пришел ко мне в комнату и заявил, что, либо я буду принадлежать ему, либо он обвинит меня в колдовстве и сожжет, как родителей. Когда я ему отказала, он попробовал взять меня силой. Но на мое счастье рядом на столике стояла бутылка с настоем. Недолго думая, я огрела ей горе-насильника по голове. Через час после случившегося к мадам Шанталь пришли стражники, а я была обвинена в колдовстве. Женщина пыталась меня защитить, но приказы не обсуждаются. Чтобы не накликать на нее беду, я сама пошла за стражей. Возможно поэтому и не стала убегать, хотя времени было достаточно. Не могла я заставить страдать ту, кто дал мне все и почти заменил мать. Так я оказалась на костре. Дальше вы знаете, - закончила Рейна и вернулась к остывшему ужину.
- Надо было шкуру с него спустить, - задумчиво протянул Сатриэль.
- Надо было, - подтвердил я. – Думаю потом стоит вернуться в тот славный городок с визитом к Августу.
- Поддерживаю, - кивнул брат. – Кстати, Рейна, можно задать тебе вопрос?
Девушка насторожилась, но все равно прошептала:
- Можно.
- А ты когда-нибудь целовалась?
Куриная ножка, которую грызла Рейна, выпала из рук. Впрочем, яблоко, которым был занят я, тоже. Да уж, брат у меня просто мастер неудобных вопросов. И как теперь убедить девушку дать себя поцеловать?..