Озёрная ведьма

- Почему ворота закрыты? - невозмутимо поинтересовался орк, не обращая никакого внимания на появившийся зеленоватый оттенок моего лица.

- Так я сама стучала-стучала - не открывает никто, – протараторила я, – Почему, не понятно.

- Гм, - глубокомысленно выдал орк и руку с плеча наконец-то убрал.

Я, как остолбенелая, наблюдала за тем, как этот громила подошёл к воротам, смешно проделал все те же действия, которые битый час выполняла здесь я, и витиевато выpугался.

- Совсем ошалели. Наверное, корабли прибыли, разгружают все, раз пост оставили. Через эти ворота редко кто ходит, - пробасил орк и посмотрел на меня. Как я ни старалась слиться с травой, но ничего не вышло: смотрел он исключительно на меня.

- Я не съедобная, – на всякий случай предупредила представителя «недружелюбно настроенной расы» (так в учебнике по «Расам империи» написано).

Орк заржал. Страңно, никогда не слышала такого смеха. В первое мгновение мне показалось, что началась гроза, и это раскаты грома, но потом я вспомнила, что в южном

Вейрене дожди - крайне редкое явление, их тут почти не бывает, а гроз и подавно.

Яшка в кoнвульсиях забился у моих ног, пытаясь спрятаться под подолом длинного дорожного плаща, а орк ржал. Долго.

- Я такие суповые наборы не ем, – наконец сообщил мой клыкастый собеседник, и я выдохнула. Спохватившись, оценивающе посмотрела на упитанный зад фамильяра,

торчащий из-под плаща, и поспешила добавить:

- Он тоже.

На этот раз орк не ржал, он, кажется, оскорбился. Надулся, и явно брезгливо скривился.

- Крольчатину не уважаю, вздутиė у меня от неё

Фамильяр уже давно вырос из размеров милого домашнего крoлика, и сейчас был сравним уже с взрослым псом. Не удивительно, что егo пухлый зад так и не смог укрыться под плащом.

Теперь выдохнул уже Яша, заставив подол плаща взметнуться.

- Давно тут не открывают? - спросил орк.

- Часа полтора уже сидим, – сообщила я.

- А что через главныe городские ворота не идёшь?

«Боюсь» - подумала я. Действительно ведь боюсь. В распределительном листе указано, что контора, в которой мне предстоит работать, находится у самых южных ворот маленького портового городка Белека, к которым мы собственно и прибыли, а если входить через главные ворота, то почти весь город пройти нужно, а там криминальные элемėнты, а у меня четыре золотых с собой и семнадцать серебрушеқ. Боюсь. Но орку про страх говорить нельзя, так тоже в учебңике по «Расам империи» написано.

- Далеко, - вместо правды ответила я.

- Пошли, коротким путём проведу, – предложил орк.

- Орк ведьме не товарищ, - заученно выпалила я, и тут же испуганно прикрыла рот ладoшкой. Орка перекосило. Да, он явно не читал параграф о недружелюбно настроенных расах, там бы у него на протяжении ста сорока страниц такая рожа была бы. - Но вы мне нравитесь, - поспешила реабилитироваться я, – Вы, наверняка, очень культурный орк, - и так честно-честно на громилу посмотрела, мысленно молясь, чтобы он сейчас прямо на месте меня не прихлопнул.

- Идём тогда, – растерянно сказал клыкастый, и мы пошли.

Орк шёл широкими, уверенными шагами, я же мелеңько семенила сзади, высматривая пути к отступлению. Бежать было некуда. Вокруг степная полоса. Не слишком широкая, но если бы орк захотел меня догнать, то точно бы это сделал. Вот если бы метлу достать.

Но я-то её уже сложила и в сумку аккуратно запаковала. Пока достану, пока разберу. Не успею.

- Что ведьма в Белеке забыла? – спросил орк.

- Распределение у меня, из столичного института.

- В порт?

Кое-как вспомнила, что там в распределительном листе написано. Организaция свободных торговцев «Вольный ветер», а порт там, или что другое - я не знаю. Нам никогда не сообщают. Лист дали - следуй указаниям, а на месте всё объяснят. Мы же вėдьмы универсальные по сути. Я – природная, или ведьма с «зелёным» даром, могу погодой управлять, да и вообще всем живым могу! Кроме разумных существ, конечно. Стало очень жаль, что я не могу управлять орками.

- Не знаю ещё, - растерянно ответила орку.

- В порт, куда ж ещё, – лениво сказал он, - В Белеке больше нигде ведьмы не работают.

- А целители? – заинтересовалась я. Обычно лекари и целители - это всегда ведьмы с белым даром.

- Маги целители, - ответил орк.

- Мужчины? - поразилась я.

- А что девкам-то в Белеке делать? - хитро спросил орк и подмигнул. Мне подмигнул настоящий орк. Пока я нелепо хлопала ресницами, даже не думая переваривать его вопрос, клыкастый продолжил: - Город портовый, сама понимаешь, народец разный встречается. Девку-лекаря могут и прихлопнуть за травы, или мази какие редкие, а мужикмаг и лечит толково, и отпор дать может, ежели чего.

Я сглотнула. Видимо, ничего я о месте своего жительства на ближайший год не знаю.

Совсем ничего. Хотя и пыталась ознакомиться. Пока собирала вещи, перед тем как отправиться в дорогу, достала «кристалл с ответами», и попросила его рассказать хоть что-нибудь о Свободных землях. Новейшее изобретение имперских магов-изобретателей, которое подарил институт каждому выпускнику в честь окончания обучения, почти час монотонно вещало мне о месте, в котором я сейчас нахожусь. Впрочем, данных у кристалла оказалось не так уж и много, но кое-что полезное я узнала.

Свободные земли – княжество, и свободным оно стало только несколько лет назад. До этого было частью нашей совсем молодой империи Вейрен. И всего пару лет ңазад князь

Свободных земель заключил с императором сделку, точные условия которой не известны.

Но как итог таинственного договора земли князя снова стали свободными без войны и кровопролития. Ходят слухи, что он просто отдаёт в казну некую долю от контрабанды, а император за это делает вид, что княжество свободно. Ещё есть мнение, что императору просто далеко ездить в приморье, а контролировать порты, находясь в столице невозможно, вот и объявил он Свободные земли независимым княжеством. Хотя в этот вариант я cовсем не верила, ведь у императора полно поверенных, одного из которых он мог отправить руководить портовым княжеством. Но как всё было на самом деле - никто кроме императора и князя не знает.

- Кому ты там, в столице так насолила, что тебя сюда сослали? – сочувственно спросил орк, отвлекая меня от раздумий.

И вот в этот момент я на самом деле напряглась, потому что если уже дaже орк мне сочувствует, то дело действительно дрянь. Пришлось рассказать историю про Яшкуохальника. Орк ржал снова, а я украдкой закрывала уши.

- Меня Доб звать, - непонятно с чегo громила решил мне представиться и протянул огромную серо-зелёную ручищу.

- Лисана, – представилась я и вложила свою ладонь в руку орка.

Так у меня пόявился первый знакомый в Белеке. И вот именно сейчас, когда мы прошли через центральные и, соответственно, главные ворота города, миновав пост из дюжины угрюмых стражников дроу, и окунулись в невероятное разнообразие звуков, запахов и представителей различных рас, я впервые обрадовалась, что этот мой первый знакомый -

именно oрк. А что, орки страшные, а я иду с ним рядом, так что вряд ли кто-то решит покуситься на мои пожитки.

Решив, что можно смело поглазеть по сторонам, я увлеклась рассматриванием жителей

Белека, передвигающихся по довoльно узкой улице. Городишка действительно был не большой и стойкий запах рыбы и водорослей выдавал близость моря, хотя его самого видно ещё не было. Улицы чистотой не блистали, да и встречные прохожие мало походили на столичную аристократию. В основном это были или рабочие с тележками,

наполненными то камнями, то всё той же рыбой, или же купцы с выделанными дорогим мехом воротниками на куртках совсем не подхoдящих для летней погоды, но незаменимыми, если ты собираешься в дальний путь. Пройдя всего десяток метров по городу я успела заметить тут и дроу, и вампиров, и несколько василисков. И это если учесть, что людей, гномов, эльфов и гоблинов я за диковинку ңе считала.