Страница 78 из 83
Торжественная церемония по принятию клятвы и дарованию песчанникам заявленных земель длилась практически беспрерывно в течение недели. Большинство из них после произнесения магических слов смотрели на Императора с благодарностью и надеждой, и только ашх Нишрах раздражал Лиама своей ироничной улыбкой.
- Ассандориец, для Императора ты слишком эмоционален, - не преминул поддразнить он его. – Будь ты более хладнокровным, смог бы избежать многих проблем.
Лиам едва слышно скрипнул зубами.
- Будь ты более сообразительным, от твоего народа не осталась бы тысяча, вместо изначальных двух миллионов, - парировал он.
Ашх Нишрах зло сверкнул глазами, но в этот раз благоразумно промолчал.
И это было единственным событием, разнообразившим всю церемонию. Как будущей Императрице мне пришлось мужественно вытерпеть все её дни, находясь по правую руку от Императора. Лиам видел, как мне тяжело и постоянно норовил отпустить, но я упрямо стояла на своём – место Императрицы рядом с её Императором.
- Упрямица, - раздраженно повторил он каждый раз, когда я отказывалась отправится в наши покои и прилечь.
Я на это лишь довольно улыбалась, замечая, что ему приятна моя поддержка.
Следующим важным мероприятием, обязательным для посещения, стал праздник Даров, ежегодно проходящий в эльфийском королевстве ЭдельВьене. Из-за незапланированного переселения Песчаных демонов его перенесли аккурат на окончание церемонии. К этому моменту мои силы были уже на исходе, мне постоянно хотелось спать, есть и массаж. Но как будущая Императрица, я готовилась совершить подвиг – поехать туда вместе с Лиамом и явить свою высокостоящую персону высшему свету, при этом не опозорив жениха. И уж никак я не ожидала, что мои далеко идущие планы нарушит лорд Гонрин.
- Я очень долго смотрел на то, как ты мучаешься во время церемонии, Арина, - издалека начал он. – Восхищался твоей стойкостью и желанием поддержать будущего мужа. – Затем прозвучала пауза, предвещающая большое и жирное «но». – Но, - как я и ожидала, сказал целитель, - в твоем положении стресс, недосып, недоедание и нагрузки строго противопоказаны! – Громко и четко заявил он.
- Каком-таком положении? – с подозрением глянув сначала на лорда Гонрина, а потом на меня, спросил так некстати присутствующий при нашем разговоре Император.
- Понятия не имею, о чем наш уважаемый целитель говорит, - самым честным голосом ответила я, при этом не забыв бросить в сторону Рагара предупреждающий взгляд. Однако тот оказался на редкость настойчивым и гиперответственным кагаром.
- Арина беременна, – поставил он диагноз, тем самым повергнув Лиамарона Таргада в самый большой шок в его жизни. Кагар застыл, словно айсберг в океане, и не реагировал на наши оклики ровно пять минут. После чего резко вскочил и заключил меня в крепкие объятья.
- У меня будет сын! – взбудоражено воскликнул он.
- Ну почему сразу сын, - сдавленно проворчала я, с трудом переносящая радостные обнимания с новоявленным отцом. – Может это девочка.
- А я и не против дочки, - легко согласился Лиам. – И да, теперь ты точно остаешься во дворце под строгим присмотром Рагара и Даломеи, - сменил он ласковый тон на приказной.
Осознав, что против заботы будущего папаши мои аргументы не выстоят и осыпавшись горсткой пепла улетят по ветру, я предпочла безропотно принять свою судьбу. Ну не совсем уж безропотно – на Рагара я затаила обиду. Ведь это прерогатива беременной женщины сообщать своему партнеру о грядущем пополнении. И я честно собиралась это сделать… Потом, как-нибудь. Ибо сама узнала об этом совсем недавно, насторожившись слишком долгой задержкой.
Последующие несколько дней я была вынуждена терпеть повышенное внимание Даломеи. И если раньше демоница бегала за мной с целью заставить меня выучить какой-нибудь свод правил для будущей Императрицы и леди, то сейчас я скрывалась от книженций типа: «Правила поведения для беременных», «Как не потерять лицо во время родов», «Материнство для леди» и тому подобной чепухи. В моей голове просто не укладывалось, как можно состроить благопристойную гримасу, когда изнутри тебя рвет на части целый новый человек, жаждущий вырваться на свободу. Да я даже не могу гарантировать, что смогу удержаться от бранных слов в адрес Императора и всех попадающихся под руку! В общем, скучать было некогда. Единственным, к кому я прислушивалась был лорд Гонрин, которого я всё же простила. Он давал стоящие советы и рассказывал самое необходимое, что мне было положено знать.
***
Через пару дней вернулся Император. Он был мрачен и задумчив. Мне едва удалось вытянуть из него пару слов.
- Праздник Даров в этом году ознаменовался неприятным событием – публичной казнью, - нехотя начал он рассказывать. – Ашх Нишрах назвал имена предателей и список этот, к сожалению, был не маленьким. Но больше всего, - на его лице отразилось явное отвращение, - меня удивило имя главного зачинщика.