Страница 13 из 83
Подавив волну накатившей паники, я всё же вошла в императорскую спальню. На первый взгляд, она выглядела пустой. Дойдя до середины комнаты, я недоуменно замерла. С последнего моего визита здесь ничего не изменилось: те же стены песочного цвета, книжный шкаф из тёмного дерева, кадка с пушистым зелёным растением, пара кресел возле низкого журнального столика, кровать с полюбившимся мне синим покрывалом расшитым золотыми узорами. Из огромных окон, занимающих всю стену от пола до потолка, падал яркий солнечный свет, и я зажмурилась. А когда немного привыкла и открыла глаза, то чуть не заорала. Для этого был очень существенный повод, но я сдержалась. Хватит уже, пора и горло поберечь. Ибо с такими темпами скоро немой останусь.
На императорской кровати разлегся огромный белый тигр, пристально следящий за каждым моим движением. Зажав рот сразу двумя ладонями, я смотрела на него широко распахнутыми глазами. Ужас сковал моё тело, а ярко-зелёные глаза животного намертво пригвоздили меня к месту. Простояв минут пятнадцать в этой дурацкой позе и наигравшись с тигром в гляделки, я, наконец, опустила руки. Помявшись ещё пару минут, я даже осмелилась сказать ему пару слов:
- Кисонька, а ты случайно не знаешь, зачем меня позвал твой противный хозяин?
Зверь негромко зарычал и оскалился.
- Тихо-тихо, я поняла. Император хороший, это я у нас плохая. Шутки у меня такие, глупые. Я же вообще в детстве с велосипеда как упала, так и двинулась немножко. Не обращай внимания. Я тут тихонечко подожду.
На мою откровенную чушь тигр среагировал скептическим фырканьем. Не знаю, как я определила, что оно было именно скептическим (и с чего вообще взяла, что животное меня понимает), но выглядело это именно так.
- А твой хозяин разрешает тебе спать в его кровати? Наверное, за оставленную шерсть ругает часто? – нет, ну понесло ж дурную бабу на поговорить. И с кем? С тигром! Думаю, в этот момент остановить меня не смог бы даже мчащийся прямо на меня поезд.
Эту фразу тигр прокомментировал изумленным поднятием бровей. Не знала, что животные так умеют.
- Вот у меня дома живёт Глаша, сестра твоя меньшая – домашняя кошка. Ух, сколько крови она мне попортила своей шерстью! А она у неё белая, а пальто у меня чёрное. Оставила как-то, в прихожей на диванчике. Глаша потом целую неделю боялась показываться, - рассказывала я, вспоминая обиженную мордочку кошки и время, потраченное на вымаливание у неё прощения с помощью куриных ножек.
- Опасная ты, женщина, Арина, - пророкотал тигр.
Каюсь, на этот раз я не сдержалась, завизжала.
Тигр обиженно прижал уши, а когда я замолчала, снова заговорил:
- Чего орать-то так? Звуковой волной меня не убьешь, но нервы потреплешь. А когда я нервничаю, становлюсь голодным, - облизнулся тигр и поднялся на лапы.
Я открыла рот для очередной звуковой атаки, но дальнейшие события заставили закрыть его обратно.
С кровати прыгал огромный белый тигр, а приземлился человек. Неужели Император является оборотнем? Память услужливо подкинула слово «кагар». Я вспомнила, что дух-хранитель рассказывал о том, что большая часть населения империи относится именно к ним.
- Арина, может, вы объясните, зачем устроили этот маскарад? – спросил Император.
- По-моему маскарад устроили здесь вы! – начала злиться я. – Пытаетесь запугать? Не выйдет! Трое суток в темнице дали мне неплохую закалку.
- Какая темница? О чём вы говорите? – совершенно искренне поразился Таргад. – Если вы считаете, что ваши выдумки вкупе с соответствующим внешним видом как-то развлекут меня, то ошибаетесь. Взрослые игры в злого тюремщика и несчастную заключенную к моим фантазиям не относятся. Я приверженец традиционного поведения в постели.
Я ему - про тюрьму, он мне - про постель. Неудивительно, что вместо того чтобы завести одну единственную жену и пару любовниц, ему понадобился целый гарем.
Хлопнув ладонью себе по лбу, я устало опустилась в кресло, совершенно не волнуясь о его чистоте.
- Попробуем ещё раз. Когда вы три дня назад выставили меня за дверь своих покоев, то приказали Адвару «преподать урок, как вести себя с императором». Так что не делайте вид, о великий Император, вершитель судеб и главная буква закона в этой империи, что вы не в курсе о моём трёхдневном заключении.
Император подошёл к окну.
- Арина, ты… Ты утверждаешь, что просидела трое суток в дворцовой темнице? – ледяным тоном задал вопрос Император, повернувшись в мою сторону.
- Да, именно так. На уровне для убийц и насильников. Спасибо, что предоставили мне возможность войти в историю, благодаря тому, что я единственная человеческая женщина, побывавшая на третьем ярусе, - не менее холодным тоном, чем у Таргада, отчеканила я. – Кстати, грызупки очень милые создания.
- Что?! Кто?! – поперхнулся Император. – Вас посадили в камеру к этим мутантам? На третьем ярусе?!