Убийство в закрытой книге

- Я тоже не горю желанием любоваться на ваши.... - Карина задохнулась от злости, так и не договорив. Предложение Джейка взбесило её не меньше. Она не собиралась делить комнату с кем-либо, кроме своего жениха, дожидавшегося её в городе. - Это всё глупости!

- Угомонитесь. Это не глупости. У нас уже две мёртвых девушки. - Ник тоже встал на ноги. В его исполнении это выглядело гораздо более внушительно.

- Джейк прав. Разделившись, мы только поможем убийце. - Тихо добавил Стэнли. Джейк внимательно следил за ним, стараясь уловить хоть какой-то намёк. - Я всё ещё не уверен, что убийца среди нас. Так что, даже последний выживший не будет в безопасности. В безопасности сейчас только убийца.

- Я тоже за. Я оставил Мэри одну. Если бы я не ушёл, она была бы жива. - Мартин сидел в кресле, понурив голову. От прежнего жизнерадостного парня осталась лишь бледная тень.

- Это не твоя вина, Мартин. Кто же мог знать. Мы все были внизу, ты спустился, кажется, последним. - Ханна мягко улыбнулась Мартину. Джейк вскинул голову и удивлённо посмотрел на девушку. Если Мартин действительно спустился последним, и никто из них не покидал кухни, то кто же убил Мэри и когда? И почему он этого не заметил? Как он мог упустить такую простую деталь? Надо же всегда помнить - мотив, возможность, способ. В обоих случаях был только способ. Убить Эллис мог почти любой из них, но Мэри - никто. Кроме Мартина, но он не отходил от своей девушки утром и не мог бы убить Эллис, не вызвав её подозрений.

- И какого ты его утешаешь? А на меня уже плевать? Да пошли вы все! Меня так просто не убьёшь, я не какая-нибудь там девчонка! Меня никто убить не сможет! - Грэг оттолкнул протянутую руку Ханны и выбежал из комнаты. Некоторое время ещё были слышные его торопливые шаги, но потом хлопнула дверь, и они стихли.

- Он никого к себе не пустит. - Пробормотала Ханна. Она выглядела подавленной даже больше, чем после смерти Мэри.

- Я схожу, поговорю с ним. - Поднялась Карина. Её не было минут десять. И вернулась она совершенно обессиленной. Грэг не ответил ей.

После этого к его дверям поднимались все по очереди. Джейк, считавший это пустой тратой сил, предпочёл уделить время странной книге. Он без труда нашёл место, которое открыл в первый раз. Описанная там смерть в деталях совпадала со смертью Мэри. Потом он перелистал вперёд и прочитал фразу в конце страницы: "В комнате было тихо. Прямо по центру на крючке от люстры висело тело. Повешенный. Руки его бессильно свисали вдоль туловища". Джейк захлопнул книгу и протяжно выдохнул. От столь подробного описания его бросило в дрожь. Перед глазами буквально предстал образ Грэга, висящего посреди комнаты.

- Я пойду успокою его. Ник, дай мне ключи. - Ханна решительно встала с кресла. Её угнетала атмосфера, царившая в гостиной. Да и размолвки с Грэгом она не могла долго выносить.

Джейк слышал, как она поднялась наверх, слышал, как стучала в дверь и что-то говорила. Слов он разобрать не смог. Потом раздался приглушённый и натужный скрип ключа. Джейк протянул руку к книге, желая перечитать второй отрывок ещё раз. Но ему не суждено было этого сделать. Сверху раздался крик и стук упавшего тела. В дверном проёме Джейк едва не столкнулся с кинувшимся на звук Ником. Наверх они вбежали вместе, Мартин и Стэнли почти не отставали. Дверь в комнату Грэга и Ханны была распахнута настежь. Девушка лежала на полу, раскинув руки. В комнате было тихо. Прямо по центру на крючке от люстры висело тело Грэга. Повешенный. Руки его бессильно свисали вдоль туловища. Люстра лежала рядом на кресле. Ник резко дёрнулся назад и закрыл дверь прямо перед подбежавшей Кариной.

- Да что вообще происходит? - Ник тяжело дышал, его голос был непривычно хриплым и напряжённым. В нём совершенно не характерно слышался гнев и решимость, какая бывала у него лишь во время спортивных матчей. Только сейчас лицо Ника перекашивала злость вместо улыбки.

- Тело надо снять. - Тихо сказал Стэнли. Даже он уже не мог сохранять своё обычное хладнокровие. Джейк на секунду подумал, что спокойствие Стэнли основывалось на том, что прежде убивали только девушек. Мартин поднял на руки бесчувственную Ханну и кое-как открыл дверь.

- Карина, Грэг мёртв. Позаботься о Ханне, пока мы не уберём тело. Будь с ней, если что - кричи. Мы спустимся все вместе. Если придёт кто-то один из нас - кричи. - Мартин передал бесчувственную девушку Карине и снова прикрыл дверь. Во всём этом было кое-что общее. Никто, ни одна жертва не закричала. Никто не слышал шума и борьбы. Значит, все они до самого конца доверяли своему убийце.

- Меня не отпускает чувство, что он мог сделать это сам. - Джейк обошёл тело кругом, внимательно вглядываясь в его позу. Страха не было, только какое-то любопытство. Точно он действительно читал книгу. Ведь в книге с читателем ничего случиться не может. - Надо удостовериться, что он мёртв.

- Почему ты считаешь, что он мог сам повеситься? - Стэнли подтащил стул и посмотрел на Ника. Тот был самым рослым и сильным из них.

- Люстра аккуратно снята так, что ни одна подвеска не звякнула. И это его фраза о том, что его никто не сможет убить.... Грэг был трусом. Я знал это ещё со школы. - Джейк помог Нику забраться на стул и придержал за ноги тело, чтобы тому легче было снимать. - Страх перед неминуемой смертью совершенно измотал его нервы. То, что Ханна попыталась утешить Мартина, доконало его окончательно. Он готов был сорваться от любой мелочи.

- Но я не хотел. - Начал было Мартин. Даже он понимал, насколько надуманными были претензии Грэга. Винить себя ему было не в чем. Никто не заставлял Грэга, никто не думал бросать его.

- Никто не хотел. - Добавил Стэнли, перехватывая тело из рук Ника. Он был сильнее, чем казался. Сказывался его многолетний опыт в скалолазании. - Мы все пытались уговорить его вернуться к нам.

- Именно. Сюда поднимались все. Последней была Ханна, она и обнаружила тело. И убить его мог кто угодно, кроме неё. - Джейк устало потёр виски. Но дверь была заперта изнутри, а запасные ключи всё это время были у Ника. - Надо найти ключи Грэга.

- Не надо, они у него в кармане. - Стэнли вытащил руку из заднего кармана брюк Грэга вместе с ключом. - Надо отнести его на ледник. К девушкам вернёмся вместе, как и говорил Мартин.

Джейк кивнул. Теперь уже никто не возражал, что держаться надо вместе. Даже Карина вряд ли будет против. Устраивая тело на колотом льду, Джейк продолжал думать о том, могли Грэг убить себя сам, не дожидаясь более ужасной смерти. Слишком сильное впечатление на всех произвело то, что случилось с Мэри.

Потом они вернулись в гостиную. Ханна уже пришла в сознание и теперь покорно пила горячий чай, сделанный Кариной. За окном валил снег, кажется, он не собирался заканчиваться и выпускать из своего плена невольных жертв. Карина махнула Стэнли рукой. Вместе они принесли в кухни чайники с заваркой и кипятком, сахар и чашки, потом ещё сходили за закусками. Есть никто не хотел, но все сделали себе чай и даже упрямо взяли по печенью. Джейк открыл забытую на кресле книгу на несколько страниц дальше второго отрывка. "Он был напуган. Страх глодал его изнутри, он совершенно обезумел от предчувствия смерти. Именно это безумие, и ничто иное, толкнуло его на странный и необъяснимый поступок. Опередить любой ценой рыщущую по дому смерть. Но когда он уже накинул на шею петлю, взгляд его упал на кровать, всё ещё хранившую тепло тела его женщины. Пальцы потянули верёвку обратно, но тут чьи-то руки вытащили из-под него стул. Ему так и не удалось опередить безжалостную смерть".

- Хотела бы я пережить эту ночь. - Тихо и обречённо вздохнула Карина. Она уже не злилась и не искала виновного. Словно выгорела, сломалась под тяжестью горя Ханны. - Я не понимаю, за что?

- Странно, что не понимаешь. Никто из них не был идеален. - Стэнли встал и подошёл к почти погасшему камину. Его после ужина разжёг Грэг. - Эллис вечно издевалась над парнями из класса. Отбивала их у других девушек и бросала. Мэри сумела увести мужчин у Карины и у Эллис уже после школы. Ещё и распускала сплетни про Ника. Что девушки у него нет. А то, что Грэг был мерзавцем, ни для кого не новость. Даже для Ханны. Вспомните честно, что мы все творили в школе.