Страница 14 из 40
– И какая же цена устроит господина? – поинтересовался он чрезвычайно вежливо.
Поскольку я благодаря быстроногому Шасту, посланному на разведку во все ближайшие таверны и деревни, знал примерные цены на фрукты, то ответил, значительно завысив среднюю цену:
– За прежний объем одной поставки – девять кесариев.
Торговец от возмущения даже не смог сначала ответить. Взяв себя в руки, он сказал:
– Да что вы, господин, им же красная цена три кесария. За требуемые деньги вы никому ничего не продадите.
– Ну, значит, фрукты сгниют в земле, – опять зевнул я, показывая всем своим видом, что разговор мне надоел.
Торговец, видя, что я сейчас уйду, сменил тактику. Все же при наличии налаженной сети сбыта он не мог потерять основного поставщика свежих фруктов на столы местной аристократии.
Как я и предполагал, я ему оказался нужнее, чем он мне. Все-таки Шаст не зря получает свои деньги, смог разузнать, что таких садов, как у меня, нет ни у кого в округе – так, по мелочи все.
– Предлагаю четыре кесария, – начал торговаться закупщик.
Я внутренне засмеялся: начался торг, который был мне хорошо известен из игр и книг.
– Девять.
– Четыре.
– Десять.
– Четыре.
– Одиннадцать кесариев, – специально проговаривал я повышение цены одним тоном.
Внезапно торговец понял, что цена поднята уже на два золотых.
– Но, господин, ведь только что было девять?
– Нет, только что было десять, – поправил я его, – девять было две минуты назад, пока мне еще не надоело тут стоять.
Торговец задумался и назвал нормальную цену:
– Пять кесариев.
– Двенадцать.
Торговец взмолился Единому Богу, призывая его образумить меня.
Я истово помолился вслед за ним и, очертив рукой круг, отгоняющий злых духов, продолжил:
– Семь, но только в память о своем батюшке.
Торговец чуть не плакал. К его сожалению, а к моей радости, другого крупного поставщика у него не было.
«Все-таки действительно информация – великая сила», – подумал я, глядя, как пыхтит и подсчитывает свои затраты и вероятную выручку торговец.
– Шесть, – протянул он.
Я задумчиво нахмурился и замолчал. Торговец почти с мольбой ждал моего решения. Я размышлял, согласиться на шесть золотых, что было все же выше средней цены на фрукты, или наказать его за то, что он все это время наживался на бароне, и запросить семь. Победило мое хорошее воспитание, спасибо, мама и папа.
– Ладно, пусть будет шесть, – нехотя ответил я, – пройдемте в кабинет и составим договор в двух экземплярах.
У торговца отвалилась челюсть.
– Какой договор?
– Ну что вы, уважаемый, первый день в деле? – удивился я. – Напишем договор, что уважаемый торговец такой-то покупает, а его милость барон такой-то продает то-то, столько-то и по такой-то цене. Ответственность сторон при одностороннем расторжении договора, ну и дата, подпись, печать.
От моих познаний в ведении бизнеса у торговца пропало всякое желание спорить, поэтому, поднявшись ко мне, мы быстро написали и согласовали контракт. Отпустив торговца, я сделал с договора копию и отправил ее с Шастом в деревню – отдать старосте, чтобы тот знал отпускную цену товара.
Закончив, таким образом, дела, я стал собираться для похода к ближайшей таверне, чтобы поговорить с хозяином. Я хотел поручить ему, за соответствующую плату, разумеется, оповестить всех его коллег о поиске наемника, отвечающего моим требованиям и согласного с условиями найма.
Нормальные лошади стоили тут невероятно дорого, наши были украдены при нападении на барона, а появиться в таверне верхом на крестьянском тяжеловозе было бы просто смешно, поэтому я пошел пешком, надеясь, что со мной не приключится то же самое, что и с бароном.
Когда я дошел до таверны, с большим удовольствием отметил, что по бумагам барона и меткам местности половина ее расположилась на моей земле. Вторая половина, правда, находилась на территории, принадлежащей только королю, поскольку выходила на королевскую дорогу, ведущую в соседнее королевство Тарон.
Кстати говоря, с географией местной я пока не разобрался, поскольку гном отказывался разговаривать со мной на любые темы, кроме кузни, а больше никто ничего не знал, кроме того, что мы живем при правлении славного короля Нумеда III в королевстве Шамор. Тот участок памяти изредка подсказывал различные географические места, но касались они в основном либо всего мира, либо неизвестных мне мест. Кстати, именно поэтому я представлял себе, что мир состоит из двух больших материков и еще двух поменьше, а также приблизительное расположение местных государств на нем.
По приобретенным же тут самостоятельно знаниям я знал, что раз в год, ровно двадцать пятого десата, всем сеньорам надлежало прибыть во дворец короля с тем, чтобы уплатить налог со своей земли в казну королевства. Размер налога я знал и надеялся к тому времени эту сумму найти, ведь как-то же барон этот налог выплачивал, и расписки о принятии денег в казну есть.
Как барон, имея столько возможностей для заработка, ухитрялся жить практически в нищете – оставалось для меня непостижимым, ведь деньги практически валялись под ногами, нужно было только нагнуться и поднять их. Все, что от него требовалось, так это правильно вести статьи доходов и расходов.
В таверне было практически пусто, если не считать двух мужиков, непонятно почему пивших среди рабочего дня пиво, и закутанной в плащ фигуры, которая расположилась в самом дальнем конце и была плохо различима.
Увидев мою одежду, ко мне на радостях бросился сам трактирщик, дородный низенький колобок с длинными сальными волосами. Видимо, он решил, что ему подвалила удача в виде важного и богатого гостя. Справедливым оказалось только первое, поэтому я поспешил его обрадовать, поинтересовавшись, по какому праву половина таверны стоит на моей земле. Судя по лицу трактирщика, нечто такое он знал давно, поскольку вместо того, чтобы удивиться, он попросил мои бумаги, а также бумаги на землю.
Я, разумеется, вручил ему копии.
Молоденькие служаночки, а также оба мужика начали прислушиваться к явно интересному разговору. Трактирщик быстренько пригласил меня к себе в комнату.
Зайдя в его каморку, я вольготно устроился на его стуле и закинул ноги на стол – дворянин я или нет?
– Ну-с, – улыбаясь, спросил я у трактирщика, – и каков же ваш ответ?
Судя по бегающим глазам трактирщика, он ответа и не знал. Не говорить же мне, что барон, в отличие от меня, никогда не смотрел на карту своих земель?
– И как давно вы, уважаемый, работаете без уведомления владельца этих мест? – поинтересовался я у трактирщика, пока тот искал достойный ответ на мой первый вопрос.
И этот вопрос повис в воздухе, поэтому я решил поиграть у трактирщика на нервах.
– Ну вот что, любезнейший, даю вам ровно неделю на то, чтобы убрать свой трактир с моей земли.
После моих слов трактирщик сначала побледнел, а потом позеленел.
– А что вы думали? – продолжил я, наблюдая за цветовой палитрой его лица. – Живете себе на моей земле, гребете денежки, опять же себе, а мне что с этого достается?
Трактирщик закашлялся и произнес:
– Да ведь не знал я.
– А если вы сегодня королевского гонца отравите? – спросил я его. – Палачу тоже скажете, что не знали, что отраву нельзя класть в суп?
От одного такого предположения трактирщику стало не по себе. Я решил дожать его.
– Ну что ж, у меня остается только один выход из этой ситуации: завтра присылаю крестьян, чтобы они снесли ту половину трактира, что стоит на моей земле.
– Но это же конец всему, – прошептал колобок, обильно потея и вытирая фартуком красное лицо.
– Раньше надо было думать, голубчик, когда ставили, – я покровительственно ему улыбнулся, ожидая, когда же трактирщик сам предложит альтернативные пути решения.
– Господин, а может быть, как-нибудь договоримся? – произнес трактирщик давно ожидаемую мной фразу.
Я скучающе посмотрел на него и, не подавая виду, что этого и добивался, спросил: