Страница 8 из 11
От его последнего вопроса: 'Что она сказала перед отлётом? Почему она так сказала?' Чайни окончательно озверел:
— Она сказала 'пока-пока'! Господи ты боже мой, офицер, вы, уходя из дома, прощаетесь с родными?
— Вы хотите сказать, госпожа Тасали знала, что не вернётся? Значит, вы всё-таки поругались? — тут же прищурил глаза навыкате Демигут.
София, с безразличным видом сидящая в одном из кресел, подумала, что зря представила офицера мопсом, поскольку на проверку тот оказался свихнувшимся бульдогом с давлением челюстей в несколько атмосфер.
— Да не было никакой ссоры!
— Тогда почему вы сказали: 'Прощаетесь с родными'?
— О-о-о! — схватился за голову Айвен. — Сюда летит мой адвокат, офицер! До его прилёта я отказываюсь отвечать на любые вопросы!
Он перевёл взгляд на Софию, и она, понимающе улыбнувшись, встала.
— Инспектор Демигут, администрация 'Полярной звезды' в моём лице вынуждена просить вас покинуть номер нашего гостя.
Форсайту законы пребывания на территории стартеля были известны не меньше самой Загайской. Поэтому он вежливо кивнул и отошёл от переборки, откуда открывался величественный вид на планету.
— Господин Чайни, когда прибывает ваш адвокат? — поинтересовался он напоследок. — Уж на этот-то вопрос вы можете ответить?
Тот, хмыкнув, ткнул пальцем в планшетку, лежащую на столе.
— Через пару часов, инспектор. У моей компании офис в соседнем секторе.
— Чудесно! — восхитился Демигут и посмотрел на Софию с восторгом ребёнка, которому подарили билет на симулятор боевого пилотирования. — Где я могу с пользой провести это время?
— Давайте, сначала осмотрим место происшествия, — любезно предложил молчащий всё это время Данилин, — а потом я отведу вас пообедать в любой из ресторанов 'Полярной звезды'. За наш счёт, разумеется!
— Чудесно! — повторил инспектор, слегка поклонился Чайни и вышел в коридор в сопровождении маршала.
— Я могу чем-нибудь помочь вам, Айвен? — уточнила Загайская, останавливаясь у двери.
— Выпейте со мной, милая девушка! — Чайни махнул в её сторону стаканом, снова пролив напиток.
Похоже, он был пьян, однако вида старался не показывать.
— Мне нельзя, — улыбнулась София, — я на работе.
— Да бросьте! Идите сюда!
Загайская вернулась, по дороге прихватив стакан с барной стойки, села напротив. Чайни плеснул ей неразбавленного виски.
— Вы верите в проклятия? — спросил он, глядя на дно своего стакана. — Верите?
— Нет, — покачала головой стадмин. — Я верю, что люди совершают ошибки, за которые потом могут расплачиваться другие. Но не в иррациональность наказания!
— И правильно делаете! Однако согласитесь, когда не везёт в одном и том же, поневоле задумаешься о том, что проклят!
— Вы о чём? — насторожилась София. Чокнулась с Чайни и даже отпила из стакана.
— Мы с Наной собирались пожениться. Она... такая лёгкая в общении, необременительная, смешная. Живёт птичьей жизнью и радуется мелочам. Это — то, что меня в ней привлекает, поскольку после двух неудачных браков поневоле начинаешь ценить такие вещи! И вот... она пропала! Я уверен, это какое-то недоразумение, и всё вскоре разъяснится, но вдруг это знак?
— Какой знак, Айвен?
— Оставаться холостяком и не пытаться переспорить судьбу?
Загайская, поднявшись, поставила стакан в слот-очиститель бара и с сочувствием посмотрела на собеседника:
— Думаю, вам надо просто подождать, когда ситуация прояснится. А сейчас — поспать. Инспектор вас не побеспокоит, обещаю!
Чайни вяло отсалютовал ей стаканом.
Выйдя в коридор и пройдя несколько шагов, София остановилась у аквариума. Рыба с планеты Талисман, серо-зелёный, меняющий спектр орникс, 'стоял' в воде, шевеля антрацитово-чёрными плавниками. Чайни говорил о Нане в настоящем времени, и в этом было нечто обнадёживающее! Но он сильно нервничал из-за случившегося! Значило ли это, что его чувства к Тасали были глубже, чем он пытался показать, или... это означало совсем, совсем другое?
***
Несмотря на растянувшуюся на сутки ночную смену и сопутствующую усталость, сон к Софии не шёл. Поздно вечером она сидела на кровати в своей комнате и вяло листала в планшетке статьи о Сладкоголосой Нане, счёт которых уже пошёл на сотни. Дифирамбы, критика, снова хвалебные статьи, 'жёлтые' новости от самых нелепых до самых ужасных. Тасали доставалось от журналистов, как и каждой звезде эстрады. Её три раза хоронили, пять выдавали замуж, в разных уголках галактики насчитали троих незаконнорождённых детей, которых она тщательно скрывала. У Загайской 'факты' вызывали лишь усмешки и сочувствие к женщине, вынужденной выносить подобное. Конечно, прорываясь на вершину эстрадного Олимпа, Нана знала, что в сладостных источниках нектара славы встречаются горькие струи, но одно дело знать, и совсем другое испытывать подобный прессинг на себе день ото дня. София и раньше не удивлялась желанию певицы поселиться не в плателе, а на орбите, а теперь вовсе поддержала его.
В хронологии событий Загайская следовала назад, добравшись, в конце концов, до времени, когда Нана ещё не стала известной. На глаза попалось видео выпускного класса Тасали. Вот она сама — маленькая и взъерошенная, как воробей, ещё темноволосая. Не красивая, скорее, интересная, с огромными глазами, горящими энтузиазмом. Как показало время, этот огонь мог зажигать сердца! Рядом с ней явная королева класса — высокая блондинка с ослепительной улыбкой, наводящей мысль на папу-стоматолога. Чуть позади мрачноватый подросток, черноволосый, с густыми бровями. Чему-то хмурится, морщит лоб... Слева от него крепыш, жадными глазами глядящий на 'королеву'... Такие сценки были у всех в жизни, жёстко расставляющей по ранжиру личности и судьбы, навешивающей ярлыки. Но маленькая Нана не подчинилась, став звездой куда большей величины, чем 'королева', канувшая в неизвестность! Другое видео, более раннее: класс на экскурсии на Землю. Шатры переносных жилищ на берегу реки, настоящий костёр, через который прыгают подростки. Кто-то смеётся, кто-то насторожен, побаивается или сосредоточен, будто участвует в старинном обряде. Огонь на земле для них — детей Солнечной системы — проводник в забытое, горячая память человеческого рода. И только двое не прыгают, их едва видно за толпой, на берегу: маленькая встрёпанная девушка и высокий мрачный парнишка держатся за руки и смотрят в одну сторону — на реку, несущую свои воды из прошлого Земли в её будущее. Такие разные — искорка и холодный кусок угля! Пришедшее сравнение позабавило и... царапнуло. София вывела на экран изображение Наны нынешней. Сколько лет прошло с тех пор, изменились причёска и цвет волос, нос стал аккуратнее, а губы — более пухлыми. Появилась чарующая грустинка в глазах, чуть затмившая озорной блеск. Искорка потускнела, но вовсе не потухла!..
Загайская отложила планшетку и резко встала. Прошлое иногда возвращается оттуда, откуда его совсем не ждёшь! И заглянуть ему в лицо бывает страшно...
Натягивая униформу, София нащупала в кармане свёрнутый клочок бумаги. С удивлением развернув его, вспомнила, где нашла этот кусочек стартельного рекламного проспекта, какие лежали в каждом номере или на рекламных и информационных стойках.
Выбрав туфли с каблуком поустойчивее, она выскочила из номера, будто за ней гнались крейсеры имперцев.
Старшие администраторы блоков в случае экстренной необходимости могли пользоваться универсальным доступом в любые помещения стартеля, кроме тех, что значились особыми в циркуляре Службы безопасности. Впервые за свою карьеру, Загайская собиралась использовать это преимущество.
'В вашей работе нет мелочей. Профессиональная память — то, что собирает мелочи в объёмный блок опыта. Любому из нас приятно внимание. Любому хотелось бы, чтобы его помнили. Гость может никогда не вернуться в отель, а может вернуться через несколько лет... И если вы вспомните его привычки и капризы, представьте, каким плюсом для репутации 'Большой медведицы' это станет!'