Страница 5 из 11
Лифт прибыл в ту часть стартеля, где были выделены жилые апартаменты для руководителей высшего уровня. Помещения здесь походили на аналогичные уровней люкс, но не были украшены цветами, картинами, статуэтками и прочими, приятными глазу, никчёмными предметами роскоши. 'Дорого, просто, лаконично!' В связи с поздним временем коридоры пустовали, лишь шастали бесшумными мышатами спарки, охотясь за пылинками.
— Голодная? — поинтересовался Новак, открывая дверь своих покоев и пропуская Софию.
— Есть немного, — призналась она. Скинула туфли у входа, по-хозяйски прошла в ванну, выдвинула полку шкафа, которая уже какое-то время считалась её собственной.
Здесь лежали майка и шорты, средства по уходу за собой.
Пока она переодевалась, Максим приготовил ужин — его кухонный комбайн выдавал куда больше пищевых вариаций, чем стандартный. Овощи на пару, куриная грудка, сладкое пюре из айвонга — одного из самых душистых и вкусных фруктов с Афродиты.
Повесив служебную форму в шкаф, Загайская прошлёпала на кухню — не студио, а самую настоящую отдельную кухню, украшенную этническими африканскими мотивами.
— Она пришла, она снова пришла! — раздался певучий голос из соседней комнаты.
— Здравствуй, Аленький цветочек! — откликнулась София, невольно улыбнувшись.
Растение высотой в полметра, увенчанное пурпурным цветком-граммофоном, в глубине которого был скрыт маленький зев с самыми настоящими ярко-красным язычком, зелёными острыми зубками и розовыми губами называлось вессилюга, произрастало на Вирсанте-семь, мире в созвездии Кита, населённом гуманоидоподобными существами с большими ушами и синей кожей, вирсами. Цветок обладал интеллектом уровня говорящего попугайчика — с одной стороны, выучив несколько слов, нёс всякую ахинею, с другой, ахинея иногда звучала подозрительно к месту. Стоило подобное развлечение, как двухместная яхта класса планетарная станция — земля, но Максим утверждал, что удовольствие от общения того стоит. Служащим стартеля запрещалось иметь домашних животных, однако вессилюга под статус животного не попадал, да и передвигаться самостоятельно не мог.
Загайская миновала кухню и зашла в огромную гостиную со старвью в противоположную от планеты сторону. За прозрачной переборкой тянулся парсеками чёрных полей космос, пронизанный светом звёзд. На подоконнике, как и полагалось любому уважающему себя цветку, в специальном контейнере с идеально подобранным гумусом, системами полива и удабривания, шевелил листьями вессилюга, которого София, едва увидела, стала называть просто Васькой или Аленьким цветочком.
— Васька, привет! Как поживаешь? — подойдя, она пожала ему лепесток, будто дружескую руку. — Надо же, как долго ты цветёшь! Молодец!
— Против овец! — тут же отозвался собеседник.
— И не надоело тебе смотреть на звёзды? — задумчиво поинтересовалась она, опершись руками о подоконник, поднимаясь на мыски и потягивая одну ногу за другой. После тренировки любая растяжка была приятной.
— Вечность, — ответил цветок, — это такая скука!
София засмеялась. Сказано было голосом Новака.
— Васька тебя сдал, — она не обернулась, хотя сильные руки уже обнимали её под грудью и откидывали на горячее широкое тело, — так и вижу, как ты стоишь у окна, смотришь в глубины космоса и ругаешь вечность!
— Не ругаю — констатирую, — пояснил Максим. — Ужин готов, пойдём!
— Транспорт к шлюзу номер десять! — тут же отозвался вессилюга.
— Болтун! — хмыкнул хозяин.
— Что будем пить? — спросил он уже на кухне, открывая дверь бара. — Есть лёгкое вино с Фроди, урожая этого года...
— Давай вино! — прервала Загайская, приступая к еде. — В отпуск слетаю на планету, посещу виноградники, давно мечтала. У них ягоды размером с кулачок, представляешь?
Она сжала руку в кулак и потрясла перед носом Новака.
Тот кивнул, ловко откупоривая бутылку и разливая по бокалам душистый розовый напиток.
— У них ещё и листья как у земных лопухов. Видела когда-нибудь лопухи?
— Конечно видела! — обиделась София. — Родители после выхода отца на пенсию живут на небольшой ферме на Земле. Там задний двор как раз порос этими самыми лопухами. Похожи на слоновьи уши!
— Или на уши вирсов! — Новак сел напротив и поднял бокал: — За тебя, София!
— За тебя, Максим! — отозвалась она.
— Как дела на работе?
Загайская пожала плечами. Даже мысли не пришло пожаловаться на выходки Энтони Фирса. 'Занимать руководящую должность и не справляться с персоналом — мыслимо ли это?'
— Всё нормально. Переживала из-за новой гостьи, Наны Тасали... Ну, ты знаешь?
Новак кивнул, подлил ещё вина.
— Но она оказалась очень спокойным клиентом. Скандалов не закатывает, к стюардам не пристаёт, в номер заказала лишь любимые розы и определённый сорт минеральной воды. И то, и другое приходится доставлять с Афродиты. Разве это дорогая плата за спокойствие стадмина?
— Повезло, — резюмировал Новак. — По-моему, звёзды эстрады как маленькие собачки — не в меру нервозны, всё время мёрзнут, дрожат от любого взгляда или звука, но всегда готовы укусить за что достанут!
Загайская засмеялась. Опыт собеседника позволял ему говорить такие вещи со знанием дела.
Так, болтая ни о чём, они провели ужин и отправились в спальню Новака, выбирать в голографе атмосферу нынешнего свидания и заниматься сексом. Любовью Загайская никогда это не называла, чётко расставив для себя точки над 'и'. Новак, похоже, достиг карьерной вершины в 'Полярной звезде', а она только карабкалась на неё и останавливаться не собиралась. Брак сейчас был бы совсем ни к чему, да и не поступало от партнёра ни намёков, ни предложений подобного характера. Видимо, свобода одинокого самца для Максима была дороже ежедневных близких отношений с женщиной. Или с несколькими?..
Вечером следующего дня София вернулась к себе и чертыхнулась, когда увидела на экране связи пропущенный вызов от матери. Сеанс за счёт стартеля Загайской по статусу полагался ежемесячный, и она всегда использовала его для связи с Землёй. А тут забыла, и вот результат!
Заварив чашку крепкого чая, София набрала позывные дома. Спустя положенное время на экране появился отец. Бывший марсианский геолог, он сильно сдал в последнее время, что и стало причиной переезда на 'фермерскую' Землю. Впрочем, мамина деятельная натура и здесь нашла выход: Рината Загайская устроилась врачом сельскохозяйственного домена, в котором располагался их участок, и сейчас, как назло, отбыла на вызов, что означало встречу с ней лишь в следующем месяце.
— Доча! — обрадовался Александр Загайский. — Ты выглядишь, как звезда! Работа вдали от дома идёт тебе на пользу!
— Не начинай, папа, — засмеялась София.
Отец был недоволен, когда после окончания Академии межзвёздного туризма умница и красавица дочь сообщила о желании покинуть Солнечную систему. Конечно, родным хотелось чаще видеть её, но у красавицы и умницы были свои планы.
— Да я серьёзно, — не улыбаясь, ответил отец. — Действительно, отлично выглядишь. Ты не влюбилась?
— Это был мамин вопрос, признайся, — лукаво посмотрела на него она.
— Ну конечно, мамин, — улыбнулся отец. — Когда ты собираешься прилететь?
— Не знаю, па! Много работы!
Она была честна перед отцом и знала, тот поймёт — и сам, и жена всегда были трудоголиками, ставя работу превыше всего. Лишь в последние годы приоритеты изменились. Чем считать это — мудростью или старостью, София предпочитала не задумываться.
Александр коснулся пальцами экрана. Дочь ответила на движение. Нет, они не могли ощутить прикосновения рук, но сердца близких людей говорили друг с другом на своём языке.
— Хорошо, что матери нет! — сказал он. — Я бы не хотел, чтобы она услышала, как я прошу тебя прилететь, потому что...
— Потому что?.. — напряглась София.
— Я просто знаю, что хочу увидеть тебя, — не нашёл ответа, кроме этого, отец. — И тебя, и Игната! Знаю, так будет правильно!