В прятки с судьбой

Следующий день начался с того, что утром я проснулась в ужасе. Нет, мне ничего не снилось, ночь прошла спокойно, но отчего-то аж дыхание перехватывало, и по телу пробегала легкая дрожь. Предчувствие? Просто волнение? Я и сама никак не могла определить, что со мной. Кое-как уняла эту невнятную панику. Все-таки сегодня мне надо было быть собранной как никогда.

Бальное платье мне привезли еще вчера вечером. Роскошное, уже по одному виду достойное, как минимум, принцессы, у меня оно вызывало лишь досаду. Красота красотой, но можно ли в этом наряде достаточно быстро передвигаться? Тем более Лаффин обмолвился, что через главные ворота дворца мы скрыться не сможем, там кроме стражи и магическая защита стоит, а уж она сразу развеет «маскировку» Миламиры. Так что вполне вероятно, что придется нам перелезать где-нибудь на заднем дворе через ограду. Нет, в кроссовках и штанах я бы это запросто, но не в бальном же платье. Впрочем, выбирать не приходилось. Все равно переодеваться там будет некогда.

По времени бал планировался с наступлением темноты. Сегодня выпадал выходной, так что на занятия идти не надо было. И часы тянулись мучительно долго… Нужные вещи я собрала заранее, Лаффин незаметно унес мою дорожную сумку. По его словам, недалеко от дворца нас будет ждать карета, и на ней мы и отправимся в путь.

Как ни удивительно, сегодня меня никто не доставал. Ни Нрадей не заглядывал, фальшиво поулыбаться и поинтересоваться, как у меня дела. Ни Дейвон с его чуть ли не ежечасными проверками. Миламира тоже не приходила, но она просто занималась последними сборами. Наряд для бала ее купил Лаффин, по приглашению Мила считалась как его спутница. Так что все детали вроде были соблюдены. Но меня упорно не покидало ощущение, что что-то может точно пойти не так. А еще ведь оставался Дейвон… Тоже планировавший мое исчезновение… Правда, после того разговора, мы с ним больше эту тему не поднимали. И я очень надеялась, что с возвращением адекватности и все подобные затеи заодно из головы Дейвона выветрились.

Собираться на бал мне помогала одна из служанок. Как оказалось, столь шикарное платье самостоятельно надеть просто нереально. На одно только затягивание корсета было потрачено почти полчаса и больше половины моих нервных клеток. Служанка искренне уверяла, что никакими злодеями она не подослана и вовсе не пытается меня задушить, просто так вот надо все завязки затягивать, и вообще все аристократки всегда корсеты носят. Теперь я начала догадываться, почему эти самые аристократки мне в основном злые и попадались. Неудивительно с такой-то полузадушенностью каждый день.

Само платье оказалось тяжеленым из-за обилия нижних юбок. С непривычки ноги путались, так что приходилось ступать очень осторожно, чуть ли не заново учиться держать равновесие. Хорошо хоть из обуви полагались удобные расшитые балетки, а то даже на мало-мальских каблуках я бы далеко не ушла. И так уже вовсю предвкушала тот эпичный момент, когда во всем этом одеянии буду перебираться через дворцовую ограду во время побега. Завершали наряд длинные перчатки. Рукава у платья отсутствовали, но хоть декольте было в рамках приличия. Волосы служанка уложила мне локонами. И в целом вид получился весьма симпатичный. Если не считать мое мрачно-раздраженное выражение лица.

В Раззард я поехала в компании с Дейвоном. Официально в числе приглашенных я числилась как его спутница. И, скажем так, это была далеко не самая лучшая поездка в моей жизни.

Нет, Дейвон не буйствовал, не домогался, вел себя спокойно, как впавший в летаргический сон удав. Он даже не говорил почти ничего. Но он на меня смотрел. Почти все время. И смотрел так, что мне хотелось в ужасе сигануть прямо из окна экипажа. Честно, я бы так и поступила, если бы заранее не догадывалась, что из-за обилия треклятых юбок просто не пролезу.

Взгляд Дейвона ужасал меня своей красноречивостью. Казалось, именно так смотрит обладатель на то, что принадлежит исключительно ему. Это было даже не желание присвоить, а словно уже свершившийся факт. Неумолимый и окончательный. Явно у парня опять какие-то шестеренки в голове заклинили.

- Не смотри на меня так, - не выдержала я.

- Как? – Дейвон изобразил недоумение. – Я всего лишь тобой любуюсь. Ты очень красива, Кристина.

Вот вроде бы просто фраза, но сама интонация… Гордость, самодовольство… Дейвон будто бы говорил о некой своей собственности. Сам млел от того, что таким обладает. Нет, зря я раньше времени обрадовалась его адекватности. Явно она мне лишь почудилась.

Дворец Раззардского правителя выглядел весьма впечатляюще. Конечно, до королевского не дотягивал, но все равно по роскоши уступал ненамного. В торжественный зал мы с Дейвоном шли вместе, я все ждала хоть малейшую возможность, скрыться от него в толпе аристократов. Но он цепко держал меня за локоть, не позволяя от себя отойти.

- Для твоей же безопасности, - парировал Дейвон на мое возмущение.

В зале гремел оркестр, множество пар танцевало, остальные беседовали у столов с угощениями или на уютных диванчиках вдоль стен. В глазах рябило от обилия позолоты в интерьере и пестроты нарядов окружающих. Казалось, каждый присутствующий старался выглядеть богаче и знатнее других. А еще здесь было ужасно душно. Я и так-то в корсете дышала с трудом, а теперь казалось, что вообще последний кислород отобрали.