Я - Герой!

— Нагадил — плати штраф, — посмотрел на него стражник.

— Штраф! — возмутился юноша. — Часом назад я спас мальчишку от расправы и за это мне никто не заплатил премию. Я сделал вашу работу! — стал качать права Арт. — А как только я насорил, вы сразу вылезли из своей норы. Вы только и способны как нападать на сорильшиков и пенсионеров.

— Слушай, — стражник сделал шаг вперёд. — Я сейчас свистну в свисток, и сюда примчаться две дюжины стражников, а может ещё и с десяток рыцарей Святого Собора. Так что плати по-хорошему штраф!

— Ладно, сколько? — раздосадованное сказал Арт.

— Десять золотых! — озвучил сумму страж порядка.

— Такие деньги! — возмутился герой. — А если я не заплачу штраф?

— Тогда поедешь в тюрьму.

— Ладно, ладно, — выдохнул Арт, открывая холщовый мешок. Стражники увидели там различные кружевные трусики и спросили.

— А это ещё что? — удивился главный.

— Откуда у тебя столько трусов? — сказал наконец-то второй, доселе молчащий.

— Я торговец нижним бельём, — соврал Арт.

— Ладно, давай десять золотых, а не то будет грозить тебе неделя исправительных работ.

Арт нехотя отдал десять монет, и стражники удалились.

Всё это время пока Арт препирался со стражами порядка Эльмор шёл вперёд и смеялся. Он не реагировал на прохожих, разбегавшихся вокруг него. К нему подошла пара стражников, чтобы попросить его смеяться по тише, но Эльмор никак не отреагировал на них. Он смеялся и хихикал. Его чуть не сбила карета, и стражники посадили его в свою карету и повезли в сумасшедший дом.

Арт шёл по улице и искал глазами спутника, которого уже след простыл.

— Вы не видели, тут парня лет пятнадцати в тёплой одежде с посохом за спиной? — спросил он прохожего. — Он ещё постоянно смеялся.

— Его увезли в сумасшедший дом, — сочувственно посмотрев на Арта мужчина.

— Только этого ещё не хватало, — выкрикнул Арт, испугавшись за товарища. — А где этот дом?

— Вот в конце этой улице, есть дорожка, если идти по ней, то выйдешь к зданию с высокой оградой. Это и есть дом.

— Спасибо! — сказал герой и стремительно понёсся по улице. Благодаря сапогам скороходам он бежал как ветер, оставляя всех далеко позади.

***

Вечерело. Буббер Фрай брёл по грунтовой дороге. Вокруг неё рос густой лес — отличное место для засады разбойников. Но разбойники бы маловероятно напали бы на Буббера: на нём развевался академический плащ чёрного цвета, стащенный у студента, ушедшего купаться. Ноги Буббера закрывали рваные штаны, обмотанные верёвкой, а голову — квадратная шапка цвета плаща с грязной кисточкой на верёвке. Очки — самая ценная вещь на нём, но они были в такой убогой оправе, что могли пригодиться либо полному лоху, либо древнему старику.

Бубберу необычайно повезло: после того, как его пнул ногой барон, он пошёл обратно в Индэрвиль, чтобы оттуда направиться в свободные города; по пути он встретил сердобольного мага, летящего на ковре-самолёте. Он как раз летел в свободные города — земли идущие на юге континента длинной полосой. Узнав, что Буббер бывший студент магической академии, а ему в этом помогли его плащ и шапочка, он призвал еду и накормил его, а потом и подкинул до ближайшего свободного города, расположенного недалеко от границы Атиона с Индэрвилем. Именно поэтому сейчас Фрай и шёл к деревне, туда где мог чем-нибудь разжиться.

Лес перешёл в поляну, где на поваленном дереве сидел странный мужик в непривычной одежде. На коленях он держал чёрную вещицу, похожую на книгу, раскрытую под прямым углом. Буббер не понял, что это такое, но сразу понял, что мужика нужно оприходовать.

Бывший студент поднял с земли дубину потяжелее и покрался к незнакомцу. Приблизившись достаточно, он рванулся и со всей дури стукнул человека по голове.

Бубберу необычайно повезло — Админ сегодня пребывал в хорошем настроении. Дубина разлетелась в щепки о его голову, а бывший студент потерял равновесие и упал на задницу. Мужчина почесал затылок и повернулся к нему.

— Я Админ!

Тут до Буббера дошло какую ужасную ошибку он совершил. Он встал на колени и пал ниц перед Админом.

— О великий Админ, — молвил он дрожащим голосом. — Прости меня, ибо я не ведал что творю! Дай мне собственный замок, много-много земли и много-много денег — я хочу быть богатым. А когда я стану богатым, я стану самым добрым человеком в этом мире!

— Встань! — проговорил Админ, вводя что-то на клавиатуре ноутбука.

Буббер встал.

— Сейчас посмотрим, кто ты и что ты, — Админ вперился в экран. — Так… ты Буббер Фрай. Интеллект — тринадцать. Неплохо. Но, конечно, маловато. Вот сегодня один варвар — Дурбан Чурбайло повысил свой интеллект с трёх до четырёх путём постоянных умственных усилий. А у тебя куда больше, но ты не такой крутой. Вроде бы ты должен быть чуточку поумнее. Так отрицательные свойства, — он посмотрел на него. — Ты, Буббер, стал придурком. Это свойство ты приобрёл ещё в детстве, когда не хотел ничего делать, а только есть сладкое. Не хотел помогать родителям и не хотел работать. С тех пор ты дурак, и я не вижу смысла помогать такому ничтожеству как ты.

— Админ, почему ты сделал так, что в мире существует зло? — раздосадованный отказом, горько воскликнул бывший студент.

— Было бы не интересно, существуй в нём только добро, — мудрым голосом ответил хозяин мира. — Да и тебя, Буббер, тогда бы не существовало.

— Я хороший, это все вокруг меня плохие! — отпрянул Фрай.

— Да, один ты хороший, а все вокруг тебя сволочи, — усмехнулся Админ. — Хватит оправдываться!

— Но это правда! — ударил кулаком воздух Буббер. — Все против меня! В детстве мне покупали мало сладкого и заставляли работать! В школе все надо мной издевались! А в Академии магии девушки не давали! А потом я встретил этого негодяя Арта де Петро, благодаря ему я теперь не учусь в академии!

— Не ты ли сам помог ему забрать заклятья? — поинтересовался админ.

— Он меня заставил! — вскричал Буббер.

— Да, дав десять золотых.

— Это неправда. Он дал мне золото в качестве компенсации за то, что ограбил меня. Хотя бы за украденные свитки я бы выручил гораздо больше!

— Ну, а кто тебя заставлял воровать свитки? — усмехнулся бородач.

— Девушки мне не давали! — затараторил бывший студент, брызгая слюной. — Все тыкали на меня пальцем и считали меня придурком. Но я решил оторваться на славу. Вначале в бордель, а потом в трактир! Но этот негодяй Арт…

— Арт де Петро — великий герой! — поднял голову Админ. — А ты кто такой?

— Я? — не нашёл что сказать Буббер.

— Обычный низкопробный злодей, — рассмеялся хозяин мира. — Но я так и быть помогу тебе. Я дам тебе крутой артефакт, который даёт плюс двадцать пунктов интеллекта, и если после этого ты совершишь в три раза больше добрых дел, чем сделал злых за всю жизнь, то я так и быть присвою тебе статус героя.

Сказав это, Админ закрыл чёрный ноутбук, встал и мгновенно исчез.

— Ну и где этот артефакт? — топнул Буббер, смотря на ещё тёплое бревно. — Где мой артефакт? — он налетел на бревно, пиная его рваным башмаком, и от одного из ударов подошва полностью отвалилась. — Проклятье!

Послышался топот копыт, и бывший студент, испугавшись, спрятался в кусты. По дороге пронёсся всадник: бородатый старик очень древних лет. Буббер подумал, что неплохо было бы ограбить его. Старик выронил странный предмет, оставшийся лежать на дороге.

Как только всадник уехал, бывший студент выбежал из кустов и рассмотрел предмет. На дороге лежали шахматы.

— Что за фигня! — произнёс он и хотел было отбросить их ногой, но подумав, что можно будет выручить за них в деревне несколько серебряников, а может даже и золотой, он согнулся и взял их в руку. В момент, когда он дотронулся до клетчатой створки лакированной коробки, в его мозгу что-то прошло на подобии молнии, и он стал мыслить чётче и ярче. Ясность мысли сразу же дала ему понять, что это и есть именно тот артефакт, который ему пообещал Админ.