Заговор отверженных

После его слов моя подопечная, не выдержав такого нервного напряжения, просто упала в обморок. Восстание? Что же тут происходит?

- Ты сам как? Помощь не нужна? - Подхватывая на руки девушку, поинтересовался я у своего товарища.

- Нет, я сейчас вместе с охраной и связным отправляюсь во дворец. Это мой долг. Твой долг же защищать ее. - Серьезно сказал он.

- Да, положись на меня.

Пожелав удачи уже убегающему Мелорну, я с Селестой направился к телепорту, и не раздумывая не секунды телепортировался в дреревушку, которая являлась форпостом Элинии на границе с горным хребтом. Отсюда мы начинали свое первое практическое занятие по монстроведению, и отсюда было ближе всего до Каэтора. Быстро выйдя за пределы поселения, я постарался разбудить свою подопечную, которая все так же была без сознания.

- Что? Где мы? Мне надо к родителям!

Только придя в себя, она сразу же попыталась вырваться из моих объятий. Чтобы Селеста наконец пришла в себя, мне пришлось ударить ее по щеке.

- Успокоилась? В Миглиоре нет восстания, они сейчас усиленно ищут всех заговорщиков и нанимателей. Туда отправился Мелорн. Но пока не вычислят всех, ты тоже будешь в опасности. Твой брат попросил переждать пару дней вдали от столицы. Я сейчас собираюсь войти в Образ дракона и отправиться в Каэтор, как только я в него перекинусь, забирайся мне на шею.

- Но как же родные, они ведь в опасности? - Заикаясь произнесла олинка.

- Послушай меня внимательно Селеста. Находясь сейчас в столице, ты ничем им не поможешь, а наоборот только сосредоточишь внимание потенциального врага на себе. Не добавляй лишних хлопот семье.

- Ну почему же я такая слабая?! - С отвращением произнесла она, после моего монолога.

- Поэтому мы и тренируемся постоянно. Чтобы стать сильнее. - Я лишь улыбнулся ей в ответ и вошел наконец-то в Образ.

Отсюда до Каэтора было чуть больше часа полета. И все это время я размышлял над тем, что только что произошло. Покушение на Аюну, потом на Селесту, а так же на членов совета правления. Что все это может значить для Элинии в целом и для меня в частности? Зачем покушаться на будущего посла Креста? Если предположить что за всем стоит фракция возглавляемая представителями Колта и их союзниками фареонами, то все равно непонятно их желание убить Аюну. Кстати, как с ними связаны зомби? Среди фареонов не может быть бывших последователей Атола или Ферии. А вот среди олинов вполне. Тогда как же все это связать вместе? Никогда я не поверю, что это были просто совпадения.

Начнем с самого начала. Есть семья Альбиона, которая с поддержкой фареонов, хочет сменить власть в Элинии. Есть как минимум один отверженный, желающий навредить Академии. То, что он не ученик, это неоспоримый факт. Насколько мне известно из воспоминаний Кены, начиная использовать искру мертвого бога, их тела тоже изменяются. Гниль из частицы ушедшего, со временем все сильнее проникает в их тела. Поэтому, будь такой разумный среди студентов, его бы сразу заметили. Сам Альбион тут играет роль пешки, это доказывает тот факт, что атака зомби началась, когда закончился наш матч. В то время все наши противники были не способны каким-либо образом подать сигнал атакующим. Может судьи? Возможно замешан кто-то из них. Если посмотреть на всю картину целиком, выходит что есть третья сторона. Тот самый игрок, который переставляет фигуры на доске. Тот, кто связан одновременно и с фракцией Колта и с некромантом, направляя их силы в нужное ему русло. Но чего же он добивается? Стоп. Как проходили атаки? И Аюну и Селесту пытались убить, когда я был рядом. Если кукловод хоть примерно осознает мои силы, то это глупейшая затея. Зачем такие сложности, если можно было просто подкараулить их по отдельности? Фактором связывающим эти покушения являюсь я! Точно, все же лежит на поверхности! И Селеста и Аюна являются ключевыми фигурами, с помощью которых лоббируется участие моей кандидатуры в Божественном турнире. Умри Селеста, когда я рядом, и это полностью разрушит мои отношения с советом правления Элинии. Смерть Аюны конечно не станет настолько критичной, но тоже явно осложнит отношения с Крестом. Зомби же, если вспомнить, так же атаковали Селесту с подругами. Кукловод пытается не дать мне попасть на турнир, маскируя свои интриги под попытки государственного переворота и нападения монстров. Или он хочет одной интригой решить оба вопроса. Скорее всего, он просто мастерски использует сложившуюся ситуацию, а значит пришла пора и мне более обстоятельно подумать над защитными мерами. Обе девушки сейчас очень важны для меня!

Глава 10. Меняющиеся приоритеты

***

Таскания, столица Эмирийской вольности.

Как любят отдыхать после ратных подвигов сильнейшие воины мира сего? У таких приключенцев как правило нет спутника жизни, который бы дожидался дома. Профессия заставляет их часто путешествовать и постоянно рисковать своей жизнью. Чаще всего для таких разумных самыми близкими становятся участники собственного отряда, с которыми они делят все тяготы и невзгоды, появляющиеся в рейдах. Но бывает и по-другому. Гекельтор с самого детства мечтал о роскошной жизни. Родившись в семье мелких купцов, он понимал, что если ничего не изменит то так и останется обычным торгашом, заведующим лавочкой со специями. Одним из сотен представителей мелкого бизнеса. Ему всегда хотелось большего. Бывать на светских приемах, слушать дифирамбы от толп воздыхательниц. Пить и есть только лучшие продукты, отдыхать в красивейших дворцах. Ради этого он и стал приключенцем. Нет, не тем ленивым отпрыском Высоких, которые бросали все после нескольких повышений статуса. Гекельтор понимал, что этого ему не хватит для осуществления мечты, а потому старался как мог. Пятнадцать лет постепенного развития, разного рода сражений с монстрами и разумными. Тысячи миль по лесам, горам и равнинам были им пройдены. Сотни часов потрачены на тренировки. Множество турниров выиграны. И вот наконец-то настал его звездный час. Получив десятое повышение по силе, он смог принять участие в отборочном соревновании своего государства, определяющем кандидата на главное состязание столетия. Более того, он его выиграл не оставив соперникам и шанса. Его уже с руками могла оторвать любая армия, предложи он свою кандидатуру. А любое государство, перейди он на его сторону, обеспечило бы его всеми материальными и духовными благами до конца жизни. Но он поставил себе цель достигнуть самой главной вершины. Как аппетит приходит во время еды, так и его тщеславие и гордыня росли пропорционально характеристикам и навыкам. Кому нужны простые почести, когда на кону стоит такой куш? Если он станет победителем этого турнира, то ему будут обеспеченны слава и почет на века. Всеобщее преклонение перед сильнейшим воином мира, другого исхода его раздутое эго уже не приемлило.

Но до турнира оставался еще почти целый год. Он только что выиграл отбор и теперь мог позволить себе ненадолго расслабиться. Сейчас он находился в самом дорогом увеселительном заведении города, третий день отмечая свою победу. Друзья, знакомые, и просто завсегдатаи этого места, все поздравляли нового чемпиона. Все норовили опорожнить хотя бы пару кубков с новой местной легендой. Весь этот праздничный марафон слился для Гекельтора в одну грандиозную попойку. Мелькали лица, звучали слова, понемногу воин стал от всего этого уставать и уже подумывал покинуть это заведение, когда один из посетителей предложил посмотреть на привезенную издалека танцовщицу. Этот достопочтенный торговец являлся другом его отца. Он только сегодня прибыл в город и еще не успел поздравить нового народного героя. Поэтому он просил в качестве подарка принять от него представление, которое устроит для храброго воина новая танцовщица, купленная на юге континента. Он в будущем хотел открыть кабаре, где девушки своими танцами могли бы услаждать взор уставших после дневных подвигов мужчин, и интересовался его мнением на этот счет. Приведя далеко не трезвого воина в отдельную комнату, он усадил его прямо на пол в гору подушек и вручил новый кубок с вином. Приглушив свет магических светильников, с легкой ухмылкой на лице торговец удалился.