Страница 78 из 96
Фьяцла на несколько секунд замирает, выпускает из мертвой хватки затрещавшую от усилий ткань и бросается ему на шею, сжимая в крепких обьятьях.
Он с минуту недоуменно смотрит в темное пространство перед собой, но все же обнимает девушку в ответ.
- Я так испугалась... Ты так долго был без сознания... - прерываясь и всхлипывая шепчет она.
Кром вздыхает, успокаивающе поглаживая эсхиллку по голове, и погружаясь в размышления.
- Что ты говорила про кандалы? - решает уточнить услышанное ранее.
- Мы забыли их в той темнице!.. - трагическим тоном отвечает девушка и зарывается носом в многострадальную рубашку.
Маг неопределенно хмыкает, косясь в темноту. Вот и допутешествовались по подземелью. За чем пришли, то и забыли.
- Нужно вернуться обратно, - твердо произносит он, изо всех сил делая вид, что не замечает, как после сказанного, Фьяцла содрогнулась всем телом.
- Только не туда... - слышится тихое, сопровождаемое громким стуком зубов.
- А что ты предлагаешь делать? Нам нужно выбраться и обезвредить Атцлу. В ином случае мы застрянем здесь до того момента, пока кто-нибудь не обнаружит наши скелеты. Да и это спорный вопрос... В этом коридоре, похоже, никого не было уже лет пятьсот.
- Вообще-то, это не коридор, а зал, до которого я тебя тащила на собственном горбе... - обиженно шипит эсхиллка.
- И не соизволила проверить безопасно ли здесь! - возмущается Кром. - Думаешь, раз темно, значит можно ничего не опасаться? Это чудо, что нас еще никто не схарчил!..
- Тише... - шипит Фьяцла, зажимая ему рот рукой. - Слышишь?..
В полной тишине раздается еле слышный свист, который быстро прерывается. Но на смену ему приходит другая напасть.
- Ну вот, допрыгались... - констатирует факт маг, неотрываясь наблюдая за странной картиной.
В центре невероятно большого зала, над возвышенностью с неглубоким отверстием, вспыхивает огненный шар, который медленно поднимается к куполообразному своду.
Кром замечает в том месте, куда стремится сгусток огня, небольшое углубление, диаметром как раз подходящее под него. В эту нишу и погружается шар.
- И что дальше?.. - подает голос Фьяцла, до этого молчаливо наблюдавшая за медленным движением неизвестного объекта.
- Не знаю, будем ждать, - в ответ пожимает плечами маг, сильнее прижимая к себе эсхиллку.
После того как он успел это сказать, пол и стены в помещении содрогаются. Раздается низкий гул, сопровождаемый мелкой вибрацией. По куполообразному потолку тянется, очерчивая середину, широкая трещина. Вниз падают мелкие камни и песок, чудом не попадая в мага и эсхиллку. Часть отделившаяся от общей поверхности начинает опускаться вниз.
- А вот это интересней, чем все вместе взятое... - бормочет Кром, наблюдая за тем, как в увеличивающейся щели вырисовываются очертания зала с постаментом из черного камня.
- В чем дело? - спрашивает Фьяцла, извернувшись и косясь на движущуюся платформу.
- Да я все время считал, что подвалы строились в два яруса. Даже на картах не изображен третий... - отвечает маг. - Как ты вообще сюда умудрилась забраться?
- Наверное почувствовала, где проведу последние мгновения жизни, - отвечает эсхиллка.
Иллиор смотрит на нее с нескрываемым удивлением. Та, не выдержав его взгляда, поясняет:
- Если оно полностью опустится, меня расплющит вашей, иллиорской, магией.
Кром всматривается в лицо Фьяцлы, понимая что она права, и задумывается над решением возникшей проблемы. Бросает взгляд на приближающийся к полу артефакт и перед ним предстает выход из ситуации.
- Мы обойдемся малым злом, - задумчиво произносит маг, смотря в глаза эсхиллки.
- Что ты на этот раз придумал? - недоверчиво косится на него девушка.
Маг вздыхает и приступает к объяснениям, тем более его осеняет еще одна идея:
- Так, я черпаю силы из артефакта и прикрываю тебя сферическим щитом. Не приятно, но не смертельно. Сам открываю портал и возвращаюсь за кандалами.
Все было произнесено громко, четко и с преизрядной жестикуляцией. Воодушевляюще, но эсхиллку не впечатляет.
- И бросишь меня здесь одну? - спрашивает Фьяцла с таким выражением лица, словно сейчас расплачется.
- Но... - бессильно разводит руками мужчина, в душе недоумевая над причиной такого заявления. Но все же берет себя в руки и твердо, настаивая на своем, продолжает: - так надо. Иначе, мы отсюда не выберемся никогда. И не из-за того, то выбираться будет некому, а из-за того, что Атцла видела нас в замке.
Он замечает, что Фьяцла пытается скептически закатить глаза, но не может сделать даже такого элементарного движения.
- Похоже началось... - чуть слышно, невнятно, сквозь крепко сжатые губы, бормочет эсхиллка.
Кром только вздыхает, переводя взгляд с девушки на, порядком опустившийся, артефакт. Снова смотрит на Фьяцлу. Та не двигается и, даже кажется, не дышит.
- Фьяцлочка, подожди немного... потерпи... - срывается маг, когда замечает, что она быстро бледнеет.
Он призывает все возможные силы к себе. Как ни странно, на зов отвечает только артефакт, быстро расправляя тонкие сияющие щупальца. Возникает ощущение, что это из него будут их вытягивать, а не он заимствовать немного для благого дела. Впрочем, откат его ожидает такой, что не каждый выживет. Но это потом, когда он найдет наконец искомый предмет и не даст одной эсхиллке помереть в муках.
А когда переливающиеся полупрозрачные конечности подползают ближе к нему, то он замечает по всей длине небольшие присоски. Маг удрученно опускает плечи. Зачем только он согласился тогда на ту авантюру, предложенную Тьяцлой? Сейчас не было бы никаких проблем. Эсхиллка бы сбежала и без посторонней помощи, Ахрон не сорвался бы с места, только чтобы отправить восвояси самую старшую фаэтониху. А он, Кром, так и продолжал дела придворного мага и открывал порталы для друзей, а не лазал по подземельям, собирая всю пыль по пути. И не подвергал себя опасности.