Страница 138 из 145
Он невольно улыбнулся. Сколько раз она уже могла погибнуть, не вмешайся он вовремя. Что ж… Он может дать ей время почувствовать себя свободной. День, или два. В конечном итоге она сама будет умолять его помочь ей. Это же мертвый лес.
****
Не знаю, сколько времени прошло. Когда я проснулась, в лесу стало заметно темнее. Сглотнув, поднялась на ноги. В голове закружилось, коленки задрожали, но я не позволила себе упасть. Было невыносимо холодно, и я с трудом держалась на ногах. Одежда была все еще влажной, и в горле першило, что не сулило мне ничего хорошего. Нужно избавиться от браслета. Алекс с легкостью поставит меня на ноги. Я бросила взгляд на браслет демона и с облегчением вздохнула. Синий огонь горел все так же ярко. И это обнадеживало. Закашлявшись, я остановилась и потерла руками лицо. Все будет хорошо.
Я справлюсь. Я должна справиться. Было ведь время, когда в моей жизни не было Алекса, и Белиала и Михаэля с Карой. Я ведь тогда справлялась со всеми своими проблемами сама. И сейчас справлюсь. Вот выберусь из этого проклятого леса, и буду жить счастливо. Вернусь на работу, навещу Маринку. Съезжу к родителям. Так давно их не видела. Мама, наверное, волнуется…
Это ж я опять не отвечаю на ее звонки. Вздохнув, заставила себя выпрямиться и отпустила ствол дерева. Шла медленно. Все тело болело. Но мне хотелось уйти подальше от реки. Кто его знает, какие твари из нее ночью повылезают.
С трудом переставляя ноги, я отряхнула влажную майку от крошек. Жалко конечно, что еды не осталось. Но сомневаюсь, что смогла бы сейчас хоть что-то съесть. Тошнило безбожно. Нога невыносимо болела и опухла. А еще я потеряла в воде один ботинок. Не долго думая, сбросила и второй. Так хотя бы не так сильно хромать буду.
Вечер медленно переходил в ночь, и в какое-то мгновение я больше не смогла идти и упала. Застонав, перевернулась на спину и уставилась на кусочек черного неба. Но вскоре обзор мне закрыла голая клыкастая морда. Я вздрогнула. Существо внимательно обнюхало меня и чихнуло. Заставив себя подняться, я начала медленно отступать. Эта помесь собаки с тюленем внимательно следила за моими движениями. Я же следила за монстриком. Маленький. Намного меньше тех, что караулили меня под деревом.
Сглотнув, я медленно обвела взглядом лес. Было темно, но я не увидела больше подобных зверушек, и меня накрыло облегчение. Взглянула вниз и поняла, что с облегчением сильно поторопилась. Зверек то может и маленький, но вот его клыки. В общем, моя нога ему на один укус. Невольно поежилась и натянуто улыбнулась.
- Хорошая собачка…
Все четыре глаза на вытянутой морде прищурились. Я сглотнула. Шипастый хвост дернулся, и щеночек сделал шаг вперед. Я назад – он вперед. Я в сторону – он за мною. Я остановилась – зверек замер напротив.
- Слушай, - решила я начать с вежливой беседы, - я не вкусная.
Он прищурился.
- Честно, - заверила я его. – Ну, ты сам подумай, - не знаю почему, но я была уверена, что это мальчик, - я грязная, потная, и мокрая. Да в той речке, какие только паразиты не водятся. Ты видел, какие там пиявки огромные?
Зверек согласно тявкнул. Я натянуто улыбнулась.
- Ну вот… Видишь, я даже пахну не вкусно.
Будто действительно понимая, о чем я говорю, зверек принюхался и чихнул.
- Так я пойду?
И я попыталась сделать шаг. На меня зарычали. Я остановилась.
- Нет, ну правда…
- Аррр!
- Чего ты рычишь? Я, между прочим, с тобой нормально разговариваю.
Видимо, мой тон зверьку не понравился, потому что он бросился вперед. Я чудом уклонилась и побежала, едва не плача от боли в ногах. Все же это лес и на земле валяеться много веток и колючек, и… Это была кость!? Господи, это действительно была кость.
Острые зубы клацнули всего в миллиметре от моей ноги, и я ускорилась. Жить захочется, и не так побежишь. И я бежала изо всех ног и даже улыбнулась, когда зверек жалобно заскулил и остановился. Но я продолжала бежать и едва не упала вывалившись на поляну. И сразу же застыла. Посредине поляны было сооружено нечто на подобии крысиного гнезда. И возле него караулило трое вальяжно разлегшихся монстра. И все напоминали зверька, который за мною гнался, только эти были с меня ростом, с огромными лапами и клыками как моя рука от локтя до кончиков пальцев.
Я медленно сделала шаг назад. Затем еще один, и еще. И тут что-то хрустнуло. Я зажмурилась. Поляну огласил недовольный рык.
- Господи, меня сожрут!
И я бросилась бежать, лавируя между деревьями и ловко уклоняясь от ударов шипастых хвостов, и чудом избегая встречи с клыкастыми челюстями животных.