Страница 4 из 17
«Як тому времени окончил первый курс Пермского государственного технического университета, так что в Америку поехал учиться в колледж по специальности «информатика», — пояснил Антон.
В Штатах его поразило, сколько свободы дается американским студентам. По каждой специальности есть огромный список курсов, из которых каждый может выбирать определенный минимум. Выбирает себе студент и преподавателя, к которому записывается на лекции и семинары. Поэтому среди преподавателей существует своего рода борьба за студентов; каждый заинтересован, чтобы к нему пришло побольше — от этого зависит его престиж и заработок.
Проучившись год, Антон был вынужден оставить США: второго гранта на продолжение образования ему не досталось, а платить ежегодно крупную сумму ни он сам, ни родители не могли. Можно было, конечно, вернуться в Пермь, но Антона, что называется, уже заело. Он решил попытать счастья в другом заграничном вузе.
«Я выяснил, что в Германии для иностранцев плата за обучение около 600 евро за семестр, — пояснил Антон. — Я решил, что это мне по карману — смогу платить за счет подработки в свободное от учебы время…»
Так он отправился на три года во Фрайбургский университет имени Альберта-Людвига, чтобы получить звание бакалавра информатики. По прибытии на место практически сразу же устроился на работу — помощником профессора там же в университете. «Немецкие студенты немного ленивы, так что конкурентов на эту должность у меня не было», — вспоминает Антон.
В общем, пришлось крутиться, словно белка в колесе — каждая минута на счету. Но Антон выдержал испытание и стал бакалавром. И… захотел стать магистром. Причем не где-нибудь, а в Гонконге — уж очень ему понравился город, увиденный однажды по телевидению.
Для осуществления своей мечты упрямый студент, наряду с английским и немецким языками, стал осваивать и китайскую грамоту. Еще будучи в Германии, за 2 месяца он освоил китайский самоучитель, старался побольше общаться со студентами из Китая, которые помогли ему усовершенствовать произношение и расширить лексикон.
«В Гонконг меня повлекла не только экзотика, но и практические соображения, — сказал Антон. — В Германии на магистра приходится учиться 2 года, в Гонконге — год». И платить за обучение надо меньше — 2000 евро за семестр. Кроме того, жизнь здесь дешевая — хороший обед в студенческой столовой стоит на наши деньги около 80 рублей».
Степень бакалавра позволила Антону получить в Гонконге работу программиста — так он смог оплачивать учебу и жизнь. А приемная комиссия Гонконгского университета науки и технологий сочла его подготовку достаточной, чтобы принять его на дальнейшее обучение.
После выпуска собирается вернуться в Россию, надеясь, что с его-то образованием и подготовкой он найдет себе хорошую работу без особого труда. А не получится — для него теперь дороги во всем мире открыты.
ПО СЛЕДАМ СЕНСАЦИЙ
Сочинители жизни
Чаще всего ученые, проектируя новые организмы, отталкиваются от форм существующих, уже известных. Но можно ли создать жизнь, биологически отличную от всего, что мы знаем? Датчанин Стин Расмуссен и его коллеги из американской Национальной, лаборатории в Лос-Аламосе намерены ответить на этот вопрос экспериментально.
Расмуссен, впрочем, не первый, кто интересуется этой проблемой. Более 100 лабораторий в мире ведут подобные исследования. Так, например, Стивен Крейг, ставший знаменитым после того, как десять лет тому назад первым расшифровал геном человека, в 2009 году публично объявил, что заканчивает синтез бактерии, подобных которой никогда не было в природе.
Однако Крейг и его коллеги собирали новые бактерии из уже готовых частей, комбинируя их примерно так же, как школьники экспериментируют с элементами конструктора. Но инициаторы нового проекта китайца Ляохая Чэна собрались создавать жизнь «на пустом месте» — в мензурке, где в растворе есть лишь неорганические соединения и молекулы. В результате должна получиться протоклетка. Она, возможно, будет примитивнее даже бактерии, но все же должна будет обладать главными особенностями живого организма: сможет производить собственную энергию, развиваться и давать потомство.
Когда в 2005 году ученый задумал проект, то отбросил учебники биологии и спросил себя: «Какова самая простая живая система, которую я могу вообразить?» Он составил список минимально необходимых частей для искусственного организма: некая система обмена веществ, чтобы производить энергию, подобная ДНКмолекула, чтобы хранить «инструкции», и мембрана, чтобы служить оболочкой и скреплять все части. В результате он и придумал протоклетку, которая не напоминает ни одну из известных форм жизни.
Казалось бы, просто. Но скоро Расмуссен понял, что он должен еще упростить конструкцию. Даже примитивные одноклеточные организмы с их мембранами, в которых проложены каналы, чтобы транспортировать питательные вещества, оказались слишком сложны, чтобы пытаться воссоздать их аналог.
И тогда ученые использовали известный в изобретательском деле метод инверсии. То есть, говоря проще, они как бы вывернули всю конструкцию наизнанку, поместив несколько молекулярных машин на внешней стороне синтетической клетки и таким образом покончив с необходимостью создания мембраны. В итоге протоклетка представляет собой по существу лишь комочек жирных кислот. «Это нечто похожее на использованную жевательную резинку», — наглядно пояснил Расмуссен. Так появилась некая «капля» — мицелла; конструкция, проще которой пока не придумали.
Объясняя схему ее действия, ученый привел аналогию с мыльной пленкой на поверхности воды, где молекулы создают силы, вызывающие их некую организацию. Ну, а поскольку мыла как такового в природе не существует, Расмуссен и его команда стали искать заменитель. Далее, большинство природных организмов работает с генетическим материалом — нуклеиновыми кислотами ДНК или РНК. Расмуссен планирует использовать искусственную нуклеиновую кислоту по имени ПНК (PNA), или пептидную нуклеиновую кислоту. Ее синтезировал Питер Нильсен из университета Копенгагена еще в начале 90-х годов прошлого века. Сейчас Нильсен работает вместе с Расмуссеном.
Кстати, существует гипотеза, что самыми ранними формами жизни на Земле были существа, основанные на ПНК. Главное преимущество ПНК состоит в том, что она является электропроводной, что поможет запустить обмен веществ, то есть весь комплекс необходимых процессов в протоклетке.
Схема протоклетки Расмуссена: пять стадий ее создания и развития.
По идее, на один конец цепи ПНК можно посадить фоточувствительную молекулу. Когда на нее попадает свет, она выпускает электрон, который бежит на другой конец ПНК. Там он может вызвать химическую реакцию с неким веществом, которое ученые намерены поместить в мензурку в качестве пищи.
«Пища» эта состоит из молекул-предшественников, которые протоклетка преобразует в новые жирные кислоты и молекулы ПНК. Эти вновь созданные жирные кислоты будут включены в мицеллы, заставляя их расти, пока они не разделятся на две протоклетки. Причем каждая взрослая протоклетка будет иметь размер всего 5 — 10 нанометров.
На бумаге и в компьютере все действительно выглядит весьма несложно. Но химия, которая должна превратить теорию в практику, куда сложнее. Мицеллы должны впитать молекулы пищи, создавая «склады», преобразовывать их в одиночные спирали ПНК, которые должны цепляться за внешний край мицеллы и находить там дополнительные цепочки ПНК, также созданные организмом. И кто знает, как все эти молекулы поведут себя фактически?
Опасения такого рода привели к тому, что по мере продвижения исследований их все больше засекречивают. Ученые отдают себе отчет, что, кроме научного интереса — получения ответа на один из главных вопросов: «Действительно ли возникновение жизни было случайностью или это все же неизбежность, присущая Вселенной?» — у их исследований есть немало и побочных последствий. Так, Расмуссен размышляет о практическом применении принципиально новых форм жизни как поставщиков лекарств к клеткам человека или как биологических очистителей, перерабатывающих токсины, смертельные для той жизни, которую мы знаем, или даже как биологический компонент механических систем, способных на самозаживление при повреждении.