Страница 8 из 44
Последний зал с росписью на стенах был просторнее и красочнее предыдущих. На потолках на своих тронах среди облаков восседали боги. Стены являли зрителю ангелов в их ужасающе прекрасном величии. Никто из людей не мог быть столь же прекрасен — и столь же жесток.
Свет лился от богов на потолке, освещая ангелов в сияющих лучах блесток и магии. Их крылья мерцали как бриллиантовые снежинки. Они сияли как радуга и поблескивали, как океан. И они светились, как огонь. Каждый ангел держал меч и щит, с помощью которых они сражались с монстрами и демонами, окружившими кучки перепуганных людей. Повторяющаяся надпись под изображениями ангелов гласила: «Щит божьей милости, меч божьего правосудия». Прекрасно нарисованная пропаганда.
Мы прошли под аркой к выходу с вокзала, минуя ведьм в колготках и юбках, сапогах и шляпах с перьями. Ведьмаки носили жилеты либо длиннополые пальто, и целое множество всяческих аксессуаров вроде тростей, цилиндров, темных очков и карманных часов. Ведьмы и ведьмаки являлись признанными во всем мире инженерами и изобретателями, учеными и докторами, пилотами и профессорами — и все свои замыслы и идеи они реализовывали со стилем.
Этой ночью по улицам ходили не только они. Повсюду бродили вампиры во всеоружии. Как и Марк, они носили шелк и кожу. Волосы безупречно уложены, кожа как будто мерцает в лунном свете. Они передвигались небольшими компаниями, одаривая радушной улыбкой всякого, кто представлял для них интерес.
— Добрый вечер, дорогуша, — сказал мне один из них. В его глазах снова был этот отличительный серебристо-голубой отблеск. Его друзья тоже посмотрели на меня, и все они дружно уставились на мои волосы.
Один вампир как-то сказал мне, что мои волосы мерцают в лунном свете как белое золото. Он также подчеркнул, что в этом крылось что-то, что гипнотизировало вампиров. И он был прав. Большинство вампиров при взгляде на меня вдруг испытывали непреодолимое желание прикоснуться к моим волосам, что неизбежно вело к попыткам пожевать мою шею. Наверное, мне повезло, что Марку не пришла в голову такая же блажь, как этим ребятам.
— Вам лучше посторониться, — сказала Калли, встав между мной и вампирами.
Вампиры усиленно заморгали, избавляясь от какого-то транса, в котором они пребывали.
— Не хотели вас обидеть, мэм, — сказал один из вампиров Калли.
Они все поклонились и пошли своей дорогой, тщательно стараясь не смотреть в мою сторону. Умно. Легион Ангелов не вмешивался в незначительные проблемы человеческого мира, но как только сверхъестественные существа переставали соблюдать правила, на них обрушивался железный кулак Легиона. И вампиры, питающиеся от людей без их разрешения — один из таких случаев. К вампирскому счастью, людей, желающих их покормить, было предостаточно. Эти неразумные фанатики вампиров не осознавали, что за каждым миленьким личиком кроется монстр, так и ждущий возможности сорваться с цепи — и глубинная жажда, которая никогда не утолится. В этом заключалась уродливая сторона прекрасных вампиров. И просто поразительно, с какой скоростью дело приобретало нелицеприятный оборот.
Сердце все еще бешено колотилось после такого близкого столкновения с вампирами, но я сделала невозмутимое лицо и пошла за Калли. Белла догнала нас и сжала мою ладонь.
— Может, мне стоит начать носить шляпу? — прошептала я.
— Я все никак не возьму в толк, чем твои волосы так привлекательны для них, — тоже шепотом отозвалась она.
Я подмигнула ей.
— Вампирам нравятся блондиночки.
— Я думаю, дело не в этом. Это что-то… что-то магическое, мне кажется.
Возможно, она права. Возможно, в этом заключается моя магическая способность — приманка для вампиров. И в сравнении с другими магическими дарами это полный отстой. Почему я не могла вместо этого швыряться огнем? Это хотя бы полезно. Настоящий дар. А иммунитет к кровососущим вампирам — это какое-то проклятье.
Мы подождали, пока Калли отправит багаж Беллы в Университет. Она усадила Джин и Тессу в такси и отправила их к старой приятельнице, которую знала еще со времен работы в Лиге, крупнейшей в мире компании охотников за головами. Девочки умоляли и хныкали, но Калли не поддавалась. По весомым причинам. Там, куда мы направлялись, им не место.
Итак, Калли, Белла и я направились прочь от вокзала. Через несколько кварталов ярко освещенные современные фасады уступили место более темным и грязным зданиями и улицам. Там, посреди городского района красных фонарей мы нашли магазинчик Роуз.
Кричащая вывеска с хрустальным шаром, от которого поднимался розовый дымок, рекламировала услуги экстрасенса. Она мигала и гудела в быстром, почти головокружительном ритме, и так раздражала мои органы чувств, что мне пришлось отвернуться. Я сосредоточилась на двери. На дереве был нарисован странный символ — распускающийся цветок с бесконечно расходящимися в стороны лепестками. Но я смотрела не на него.
Я смотрела на саму дверь. Она была чуть приоткрыта. Калли настороженно нахмурилась, толкнув дверь. Мы последовали за ней.
Мебель во всей комнате была перевернута, как будто здесь произошла драка. Повсюду виднелась кровь — на коврах, на стенах, она капала с пурпурной шелковой скатерти на круглом столике с хрустальным шаром. И посреди всего этого беспорядка, в луже собственной крови лежала женщина.
Глава 4
Призраки
Роуз была жива. Но висела на волоске от смерти. Пока Белла старалась привести ее в чувство снадобьями, я повернулась к Калли.
— Кто бы ни стоял за этим, они знали, что вы знакомы. И знали, что мы придем, — сказала я, — Похищение Зейна и это происшествие как-то связаны.
— Ты знаешь, что я обычно говорю насчет совпадений.
Я закивала.
— Что их не существует. Не в нашем мире. Особенно после того, что мы повидали. Где-то всегда есть кто-то, кто дергает за ниточки. Это не совпадение. Это настоящий заговор.
— Кому-то нужен Зейн, — подытожила Калли. — И этот кто-то не хочет, чтобы мы нашли его.
— Но как ему стало известно, что ты знакома с Роуз?
Калли нахмурилась, выругавшись себе под нос и помянув темных ангелов. У посланников ада кругом были глаза. И уши.
— Она приходит в себя, — сказала нам Белла, — Но долго она не протянет. Лекарства и магические заклинания не спасут ее, по крайней мере, те, что есть в нашем распоряжении.
Калли посмотрела вниз. Белла укрыла Роуз одеялом и держала ее за руку.
— Мы можем отвезти ее в ведьмин госпиталь? — спросила Калли.
— Она не выдержит такую поездку, — сказала Белла.
Я присела перед Роуз на корточки. Телепат с явным трудом возвращалась в сознание. Она выглядела так, будто совсем не желала, чтобы ее приводили в чувство перед смертью. Одного лишь взгляда на ее повреждения хватало, чтобы понять, почему. На Роуз не просто напали; ее в прямом смысле зверски изувечили. Ребра сломаны, ноги безжизненно свисали под неестественным углом. Грудь и живот покрыты глубокими рваными ранами, на голове зияла заметная рана. Тот, кто сотворил такое, явно не хотел, чтобы она выжила.
— Удивительно, что она все еще жива, — сказала Белла надломленным голосом.
— Убийца, должно быть, ушел только что, — сказала Калли.
Роуз усмехнулась и закашлялась мокротой.
— Ублюдку я оказалась не по зубам. Я слишком живучая.
— Кто это был? — спросила Калли, беря ее за другую руку.
— Темный ангел. Я не успела его как следует разглядеть. Он держался в тени. Но я чувствовала его магию. Распутная магия, магия апокалипсиса.
— Что ему было нужно?
Роуз побледнела.
— От меня — чтобы я погибла. Он знал, что вы идете повидаться со мной.
— Он сказал это? — спросила Калли.
— Да. Он сказал, что не позволит мне помочь вам в поисках Зейна.
— Они знали, что ты была нашей лучшей надеждой, чтобы вернуть Зейна, ты могла определить, где он находится, — сказала Калли.
— Нашей единственной надеждой, — добавила я.
— Нет. — Роуз поперхнулась кровью. — Не единственной.