Страница 36 из 44
Я сидела рядом с ней, подслушивая ее разговор с Неро и Харкером. Она даже не пыталась меня прогнать.
— Ты была права, — сказала она со вздохом. — Вампиры, которых пытал Легион, знали, что посылают нас в ловушку. То же самое случилось с группами Неро и Харкера. Не только вампиров обращают вне системы. Мы проникли на объекты, где должны были находиться только вампиры, но все мы обнаружили нечто большее.
— Все в порядке? — спросила я.
— С нашей стороны нет потерь, — ответила капитан к моему огромному облегчению. И без того достаточно было смертей.
— Что происходит? — спросила я. — Кто за этим стоит?
— Демоны.
Это одно слово лишило меня дара речи.
— Это демоны, — продолжила капитан. — И они не только обращают вампиров. Они обращают еще и оборотней, и заставляют ведьм переметнуться. Тела, которые мы нашли за последние несколько дней — это люди, которых они не сумели переманить на свою сторону. Они собирают армию, чтобы бросить вызов богам.
— Почему они просто не используют монстров? — удивилась я. — Они контролируют их, верно?
Капитан Сомерсет понизила свой голос почти до шепота.
— Нет.
— Нет? — прошептала я в ответ.
Она склонилась ближе.
— То, что я скажу тебе, не должно покинуть пределы Легиона. Никто не должен об этом знать. Ни твои друзья, ни семья. Никто.
Я кивнула.
— В войне богов и демонов не только демоны выпустили монстров, — сказала капитан. — Это сделали и боги, и демоны. Война нарастала, они выводили более сильных и выносливых монстров, чтобы сражаться с монстрами другой стороны. Но они потеряли над ними контроль. Звери больше не подчинялись приказам своих хозяев. Монстры разорвали Землю на куски, опустошив ее сильнее, чем нападения армий обеих сторон. В конце концов, боги выиграли войну. Они загнали демонов обратно в их царство. Но было слишком поздно. Они с демонами создали слишком сильных монстров. Слишком устойчивых к магии.
— И вот почему боги даровали человечеству магию, — осознала я. — Вот почему они построили стену.
Это не был акт милосердия. Они всего лишь пытались минимизировать беспорядок, который сами же учинили.
— Да, — сказала капитан. — Боги нуждались в нашей помощи, чтобы восстановить Землю. Две сотни лет спустя сражение за эту Землю все еще бушует. То, что мы делаем в Легионе, крайне важно.
Боги дали нам магию и силу, которая усовершенствовала нас для сражения с их врагами. Мы были следующим поколением монстров. И теперь демоны тоже пытались создать свое собственное новое поколение монстров.
Открытие было тревожным — но не удивительным. Люди для богов были всего лишь инструментом, который можно использовать. Что ж, а я собиралась использовать их в ответ, чтобы спасти Зейна. Темные ангелы забрали него, а это значит — демоны. Так что я собиралась встать на сторону богов. Пока что. Я просто не скажу им о Зейне.
Глава 17
Идеальный Баланс
Войдя в медицинское отделение Легиона, я почти ожидала найти Айви сидящей, болтающей и очаровывающей целителей. Вместо этого я обнаружила ее спящей и подключенной к множеству машин на Магитеке. Целители заверили меня, что Айви в полном порядке, и они просто усыпили ее, чтобы дать магии полностью исцелить ее тело, но сложно было поверить им, когда я увидела все это. Розовая коробочка печенья от матери Айви стояла на столике, так и не открытая. Я надеялась, что Легион хотя бы сообщал бедной женщине новости о состоянии Айви. Судя по частым посылкам с гостинцами, она очень любила свою дочь.
Я покинула комнату, чувствуя себя бесполезной и раздраженной. Харкер поймал меня посередине коридора. Он встретил мой взгляд, и я увидела в его глазах жалость.
— Идем. Давай пройдемся, — сказал он, беря меня за руку.
Когда мы вышли, я краем глаза заметила Неро, стоявшего в другом конце коридора. Он следил за каждым нашим движением, но не сделал ни шага в нашу сторону.
Харкер подождал, пока мы не вошли в сады водяных лилий, прежде чем снова заговорил.
— Как ты держишься?
— Я в норме, — я потерла ладонями предплечья, пытаясь избавиться от холодка, пустившего корни в моей душе. — Это же не я лежу без сознания в медицинском блоке. Или в могиле, — я задрожала.
— Дело не только в наших телах, Леда. Это в равной мере — нет, даже больше — в нашем разуме. Ты никогда никого не убивала до сегодняшнего дня. Но мы солдаты армии, сражающейся на войне. А на войне неизбежны потери. Люди умирают. Этим и занимаются солдаты — то есть мы.
— Я и раньше дралась с людьми.
— Ты ранила их, ты стреляла в них магическими транквилизаторами. Но это другое. Легион сдирает с тебя невинность, — он накрыл твердыми руками мои трясущиеся ладони. — Адреналин уходит, и ты начинаешь осознавать, что совершила.
Я посмотрела ему в глаза, мой голос дрожал.
— К чему ты ведешь?
— Если тебе надо с кем-то поговорить, я к твоим услугам, — потом он поцеловал меня в лоб и ушел.
Я не знала, хотела ли я в одиночку упиваться горем или рыдать на чьем-то плече. Так что я просто стояла там, глядя на прекрасный бассейн с белыми и розовыми водными лилиями, и я очень старалась не думать. Но как бы я ни старалась, я не могла заблокировать поток образов в моей голове, воспоминаний о содеянном — и кровь на моих руках.
— Леда.
Я повернулась и увидела стоявшего рядом Неро.
— Итак, — сказала я, вытирая щеки от слез. — Ты тоже пришел посмотреть, не сломалась ли я?
— Нет. Я знаю, что ты не ломаешься. Ты слишком сильная.
Я издала надломленный, болезненный смешок.
— Нет, вовсе нет.
— Это не первый раз, когда тебе придется убить, — сказал он. — И не первый раз, когда ради высшего блага тебе придется делать то, что тебе не нравится.
— Спасибо за ободряющую речь.
— Я здесь не для того, что подслащать пилюлю или врать тебе, Леда. Все так, как есть. Я предупреждал тебя об этом, когда ты присоединилась к Легиону.
— Так ты думаешь, что мне здесь не место?
— Это известно только тебе одной. У всех свои причины вступить в Легион. Всем что-то нужно — что-то, чего им не хватает внутри. Некоторые жаждут власти, некоторым нужно служить, другие хотят помочь дорогим им людям.
— А ты почему вступил в Легион? — спросила я у него — мое любопытство взяло верх.
Но Неро, казалось, этот вопрос не задел.
— Это от меня ожидалось. Моими родителями были солдаты Легиона, оба ангелы. Когда мой отец переметнулся на другую сторону, а мать стала на него охотиться, другой ангел, их друг, забрал меня. Он меня обучал. И продолжал этим заниматься после смерти родителей. Он вылепил из меня того, кем я должен был стать: идеального солдата Легиона. После вступления я быстро заслуживал чины, намного быстрее, чем кто-либо другой. Я не создан ни для чего иного.
— Это немного грустно.
— Ты жалеешь меня. Не нужно. После смерти родителей я был сломлен. Этот ангел, а потом и Легион, дал мне цель. В этом я и нуждался. Эту дыру внутри меня заполнил Легион.
— Тебе никогда не казалось, что у тебя не было выбора, как будто твоя жизнь тебе не принадлежит? — спросила я у него.
— Мы все пешки в этом мире. Выбор — это иллюзия.
— Я в это не верю.
— Правда? — Неро выгнул одну бровь. — Что ты делала до того, как присоединиться к Легиону?
— Работала охотницей за головами.
— На свою приемную мать, — сказал он. — Почему ты выбрала эту работу?
— Моя семья во мне нуждалась. И мне хорошо давалась эта работа.
— Потому что Каллиста воспитала тебя именно для этой работы. Точно так же, как меня воспитывали для Легиона.
Я покачала головой.
— Это не одно и то же.
— А до этого? — спросил Неро, игнорируя мой протест. — Где ты была до того, как тебя нашла Каллиста?
— Жила на улицах.
— Это объясняет твою задиристую драчливость, — его нижняя губа подергивалась от веселья. — И почему ты оказалась на улицах?
— Потому что моя предыдущая приемная мать умерла — ее убила банда грабителей.