Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 177 из 194



Глава 10

После возвращения в Бездну я продолжил свои занятия с марилиткой. Теперь к ним прибавились ещё и тренировки с кнутом. Огненный хлыст оказался прекрасным оружием, особенно против многочисленного врага. При желании он мог удлиняться до двадцати метров и управляться усилием воли, хотя в этом случае, действовал уже значительно медленнее, чем при обычном ударе. В кнут можно было вкладывать любое количество энергии, тем самым регулируя его разрушительную силу от сильного болевого воздействия до разрезающего камни огненного удара.

Моя главная задача была научиться управлять этими потоками, выделяя энергии не больше, чем нужно. Оружием можно было воспользоваться и как ловчей сетью, захватывая и обездвиживая противников. Эта особенность меня очень заинтересовала, поскольку не всех существ можно обездвижить чарами, поэтому уже в первый день к моим тренировкам присоединилось двое чазме. Они носились у меня над головой, а я пытался поймать их в воздухе кнутом. Поначалу это было не просто, но спустя несколько часов стало получаться. Движением руки совместно с усилием воли я ловил демонов в воздухе, обхватывая кнутом, а затем швырял на землю перед собой. Конечно, сами чазме были от тренировок не в восторге, но и недовольство высказывать боялись.

У кнута оказался свой недостаток. По мнению демонессы, его не стоило использовать в битве против оружия, усиленного могучими чарами, вроде моего меча. Хоть кнут и пропускал сквозь себя прорву разрушительной энергии, но сам по себе был крайне хрупок и легко разрубался клинками третьего круга, даже мог быть повреждён и более слабым оружием. Конечно, уничтожить его было практически невозможно, так как он не имел постоянной физической формы и был скорее потоком энергии, однако в случае повреждения структуры понадобится немало времени на восстановление.

Ещё одним, возможно даже самым важным достоинством кнута было причинение боли. Поначалу меня это не очень заинтересовало, поскольку я считал, что для этого есть псионика, а в крайнем случае даже свой Мастер Боли. Но марилитка смогла убедить в обратном. Бывают ситуации, скажем на войне, когда необходимо привести запуганных солдат в форму или наказать предателя. Или возникнет ситуация, когда разум противника защищён от псионики. И тут огненный кнут будет просто незаменим.

Поэтому уже спустя несколько дней кроме обычных тренировок мы стали посещать тюрьму города, где я впридачу к остальному стал постигать и искусство причинения боли. Разумеется, настоящим мастером эти уроки меня не сделают, но я к тому и не стремился. Достаточно научиться рассчитывать силу удара, чтобы не убить пленного и в случае необходимости уметь выбивать хоть самую основную информацию.

В тюремных помещениях я столкнулся со своим Мастером Боли. К моему удивлению, это оказался не какой-нибудь уродливый бабау или мерзкий дретч, а довольно приятный мужчина лет тридцати. Черты его лица были слишком правильными и больше похожими на эльфа, чем человека, крылья за спиной и аура выдавали в нём инкуба. Одетый в чёрный бархатный камзол, поверх которого был накинут толстый кожаный передник, демон был очень почтителен, но его ледяной безжалостный взгляд всколыхнул даже меня.

Разговор с ним оказался довольно поучительным и принёс массу новой информации. Зная о моём интересе к ракшасу и моих навыках в псионике, он предложил заглянуть ему в память, дабы лично увидеть, как исполнился приговор. Я так и поступил, хоть скоро и пожалел об этом.

Поначалу тигроголовый строил из себя героя и проклинал меня и своих мучителей, но ситуация быстро изменилась. Мастер хорошо знал свою работу и в его распоряжении были сотни всевозможных устройств причинения боли. Ножи, крюки, гвозди, молотки и даже шприцы с инъекциями, содержащими яды и кислоту, а также множество разнообразных магических устройств, включая и амулеты заживления ран. Страдания тигроголового не прекращались не на минуту. Лекристо, как оказалось, был тоже настоящим гением в этом искусстве и пару раз смог удивить даже инкуба. Совместными усилиями они уже на третий день сломали демона, вынудив его скулить и просить о смерти. Но пытки ракшаса продолжались ещё двенадцать дней, пока Лекристо тот не наскучил. Только после этого истинный вырвал душу из той каши, в которую превратилось тело, и сделал как я приказал, разрушив её окончательно. Теперь демон уже никогда меня не потревожит.



Даже просматривая этот процесс со стороны и в ускоренном режиме, мне с трудом удалось сохранить в себе последний ужин. Кроме того, я в очередной раз задумался о страховке на будущее. Не хотелось бы оказаться в подобной ситуации. И ещё я увидел своего истинного с другой стороны. В отличие от мастера, для которого пытки хоть и были любимой, но работой, для Лекристо это было любимое хобби. Он оказался не простым отморозком, а настоящим чудовищем во всех смыслах. Учитывая его натянутое отношение ко мне, с ним стоило быть осторожнее. Возможно, меня бы он пытал с ещё большим вдохновением.

Но как бы то ни было, мой приказ был исполнен в точности, и следовало наградить своих подчинённых. Я, связавшись с Керифом, приказал выдать тридцать камней инкубу и отправить три камня с душами истинному. Именно он поймал ту тварь, и вообще в бою с Дьяволом Ямы оказал огромную помощь.

Помимо тренировок я не забывал заниматься своими прямыми обязанностями правителя. Главными задачами было в ближайшее время улучшить наше финансовое состояние и увеличить армию.

По докладу казначея, доходы города резко прыгнули вверх и продолжали увеличиваться. Караванный путь приносил большой доход и оживил торговлю, уровень жизни в городе значительно повысился. Появилось множество лавок, строились таверны и магазины. По приблизительным подсчётам население увеличилось до восемнадцати тысяч, по большей части этот прирост был из-за рабов, которых горожане стали скупать более активно.

Шпион, посланный в Пандемониум, добился больших успехов. Теперь Шухак с Омакуром связывало несколько крупных торговых договоров. По большей части их интересовало железо, которое мы теперь сможем выгодно перепродавать и обеспечивать охрану караванов. Первая партия отправится уже через четыре дня, и если всё будет успешно, наши доходы пополнит довольно крупная сумма. Только к сожалению Дэриус так и не смог пока заключить договоров с правителем города, поскольку тот изо всех сил стремился сохранить нейтралитет, не желая вызывать гнева баатезу.

У меня к инкубу было новое поручение — составить список ближайших к Омакуру шахт и карьеров. Добыча камня и руды меня не сильно интересовала, хотелось приобрести выработанное, по возможности дешевое месторождение. Официальные бумаги на него очень понадобятся в будущем, когда Тетир с Калимшаном начнут боевые действия, и я смогу забирать пленных солдат под предлогом работ в шахте.

Помимо караванов, торговли с Сигилом и сокровищ, забранных у кутруба, огромные доходы приносила база в Пандемониуме. Тайрун, как я и ожидал, оказался достойным руководителем и стратегом и успешно вылавливал шайки разбойников. В Шухак каждую неделю доставляли мешок драгоценных камней с душами. Одни только доходы с этой крепости могли позволить нам рассчитаться с банком, но торопиться с этим не хотелось. Кроме того, по донесениям нальфешни было ясно, что он уже зачистил ближайшую территорию, и отлавливать шайки стало значительно сложнее и опаснее. Приходилось охотиться на территориях, где велись боевые действия. Помимо доставленных камней Тайрун доложил и об обнаруженных истинных демонах, ему стало известно точное местонахождение врока и глабрезу. Такую информацию я не мог проигнорировать, но самому заниматься захватом не хотелось, поэтому я поручил это Шивассе, приказав ей вместе с Мертушем и Тайруном пленить обоих демонов. При поддержке огров такое не должно оказаться сложным, и марилитка обещала вскоре этим заняться.

Военные силы тоже значительно выросли за последнее время. Правитель балор, Кимбаал, улучшение экономической ситуации в городе и победа над Дьяволом Ямы положительно повлияли на набор рекрутов. Моя армия уже почти не уступала той, что выставил Гедрассаин в битве за город, и продолжала увеличиваться. По данным Грикла, у меня под командованием были двести тридцать камбионов, девять магов и тридцать четыре великих демона. Кроме того не стоило забывать об ограх и четырёх истинных. Расходы на содержание войск заметно выросли, но все равно были незначительны в сравнении с доходами. Я как можно быстрее нуждался в сильной армии, поэтому всеми способами этому способствовал. Например, после посещения молидея, увидев его отношение к подобному трофею, решил дать своей победе, более широкую огласку. Голова баатезу на некоторое время покинула мою комнату трофеев и заняла почётное место на шесте в центральной улице города. К ней были приставлены двое бабау в качестве почётного караула, а в массы была запущена выдуманная история о её появлении. Рассказывалось о кровавой битве в Пандемониуме, в которой владыка Нахаб с небольшим отрядом столкнулся с превосходящими силами Ада и одержал победу. Точных данных о количестве войск и месте сражения не указывалось, но был красиво расписан мой поединок с Дьяволом Ямы, а также трусливое бегство остатков армии баатезу.