Страница 66 из 70
Кровавый контроль - позволяет увеличить максимальное расстояние, на котором могут быть созданы визуальные иллюзии за счет прибавки дистанции управления кровью.
Обрадованный наличием световых иллюзий, я немедленно взял долгожданное умение и приступил к тестированию. Первые же опыты показали, что мои ожидания традиционно не соответствовали реальному положению дел. Самое обидное, что дело было отнюдь не в плохом навыке, а в прискорбно низком уровне регенерации маны. Максимум, на что хватало моих сил - постоянное поддержание нескольких слабеньких огоньков, либо одного единственного, но на уровне сороковаттной лампочки.
В нагрузку к наиболее интересному для меня режиму предлагалась еще одна опция - возможность произвольного выбора цвета иллюзии. Признаться, поначалу я счел ее малополезной, но первые же опыты доказали обратное. Расход маны на иллюзии прямо зависел от их цвета и вполне соответствовал законам физики: красный был самым "дешевым", а фиолетовый - "дорогим". Это открытие позволило мне сделать достаточно сильный фонарь, вполне подходивший для эксплуатации в условиях подземелий или небольшой фотостудии.
Новое умение также обладало некоторым боевым потенциалом. При вложении большого количества маны у меня получалась сильная вспышка, которую вполне можно было использовать для ослепления и дезориентации врагов. Проверка на одиночном опустошенном подтвердила его применимость, так что я остался вполне доволен приобретением.
Зачистка замка обошлась без драматических моментов, если не считать преодоление канализационного стока. Заранее закрытые двери, подготовленные позиции и усиленное копье не оставили врагам ни единого шанса. Красная световая иллюзия поначалу вызывала некоторый дискомфорт, но я довольно быстро приспособился и даже признал ее вполне годной заменой фонарю. В итоге, когда с врагами было покончено, у меня осталось достаточно бодрости для продолжения банкета в условиях тьмы.
Вопреки опасениям, иллюзорный свет с достоинством выдержал новое испытание, обеспечив сопоставимый с фонарем радиус обзора, так что новое погружение проходило относительно в комфортных условиях. Что до подозрительных звуков, то шорохи и скрипы откровенно не впечатляли после жуткого шепота в локации с особняком. В общем, все было неплохо, пока я не добрался до подвального этажа, и не услышал усилившийся звон цепей и вполне различимый топот. Такие перемены отрицательно сказались на моей решимости, но наличие приличного доспеха и ослепления несколько сгладили ситуацию.
К сожалению, или счастью, но удары щитом по стене не привели к появлению монстра. Как и в прошлый раз, все ограничивалось коротким периодом повышенной активности, после которого опустошенный вернулся к своим старым занятиям. Я ничуть не расстроился из-за несостоявшейся схватки, и после повторения концерта, сам проследовал к месту обитания заключенного.
В тюрьме меня ожидало сразу несколько открытий. Первое и самое неприятное из них состояло в том, что освобожденный монстр совершенно не боялся красного света. Вместо того, чтобы забиться в угол и старательно закрывать глаза, негодяй активно перемещался по клетке, рычал и даже пару раз попытался достать меня своими когтями. Конечно, скованные руки и недооценка расстояния помешали опустошенному, но его нельзя было обвинить в недостатке энтузиазма.
Второе открытие ждало меня после попытки поразить узника копьем. Монстр на диво хорошо уклонялся, а после нескольких повторных выпадов схватиться за древко протазана и попытался отнять у меня оружие. Надо сказать, его попытка имела все шансы на успех, и я лишь чудом успел спрятать оружие в инвентарь.
Неудача несколько охладила мой пыл, поэтому я снова извлек копье и уселся на стуле надсмотрщика, чтобы восстановить ману для ослепления монстра и перекусить шоколадкой. К моему удивлению, опустошенный не оставил мои действия без внимания. Он начал жалобно выть и всячески намекать мне на то, что было бы неплохо поделиться. Поначалу я не обращал не него внимания, но вскоре понял, как воспользоваться слабостью врага.
Перво-наперво, я насадил недоеденный батончик на лезвие копья и продолжил употребление шоколадки, демонстрируя максимальное удовольствие от процесса. Единственный зритель оценил игру по достоинству и даже сменил тональность воя на более жалобную. Когда с шоколадкой было покончено, я извлек из инвентаря следующую и снова прикрепил ее к копью. Новая порция угощения была продолжена опустошенному, но узник не поддался на провокацию и попытался снять еду с "крючка". Меня это совершенно не устраивало, поэтому я отдернул оружие и продемонстрировал, что предложенную ему пищу нужно поглощать строго с лезвия протазана. Возмущённые вопли узника показали, что демонстрация возымела успех, и следующая попытка доказала это на практике. Опустошенный попытался откусить шоколадку и закономерно получил смертельный укол в лицо.
Ощущая некоторую неловкость из-за обмана голодного монстра, я не стал убирать из камеры разрубленный батончик и приступил к устранению его коллеги. К счастью, поведение второго опустошенного не претерпело никаких изменений, так что победа над ним не потребовала от меня никаких усилий. Полученной от темных монстров энергии душ аккурат хватило на приобретение нового умения, чем я не преминул воспользоваться, вложив единицу навыка в ветку визуальных иллюзий. На сей раз мой выбор вполне предсказуемо пал на "Совместимость с кровью". Обновленный список прозрачно намекал на перспективность использования автономных источников маны для питания иллюзий, а данное умение должно компенсировать слабость моих магических сил.
Первые же опыты с новым умением показали крайне интересные результаты. Кровь оказалась чрезвычайно сильным источником энергии. Крупной капли хватило на то, чтобы поддерживать мощный источник белого света в течение пяти минут. При этом, в течение всего времени работы я ощущал уровень "заряда аккумулятора" и мог наблюдать за тем, как уменьшается шарик крови, затвердевший после применения умения.
Охваченный энтузиазмом, я повторил опыт, максимизировав мощность иллюзии и уменьшив количество крови. Несмотря на закрытые веки, получившаяся вспышка сильно ударила по глазам, что привело меня в неописуемый восторг. Пусть на создание продвинутой иллюзии уходило несколько секунд, и в отсутствие отложенной активации у меня не было возможности создавать ее заранее, но все эти недостатки не меняли главного. Я получил реальное оружие против темных опустошенных.
Последующие эксперименты только усилили мои эмоции. Умение позволяло создавать очень детализированные иллюзорные личины, которые не требовалось постоянно поддерживать, а также вполне приличные твердые иллюзии. Созданное шило смогло оставить на стене вполне приличную царапину, а носовой платок и вовсе был мало отличим от настоящего.
После завершения испытаний у меня прямо-таки чесались руки, чтобы опробовать новое умение в боевых условиях и, прикинув все за и против, я решил не оказывать себе в удовольствии. Новое появление в подвале особняка, перемещение бочек, убийство юноши в рубашке и переход по коридору с картинами - все эти действия вызывали у меня острое чувство дежавю, однако я знал, как вырываться из порочного круга.
Путешествие вдоль стены гостиной стоило мне изрядного количества нервов и нескольких капель крови, которые стали страховкой на случай нападения. Если в прошлый раз я только подозревал о присутствии монстра, то сейчас был стопроцентно уверен в нем и постоянно ощущал направленный на меня злой взгляд. Так или иначе, но мне удалось достигнуть цели своего путешествия - угла комнаты, рядом с которым стоял маленький столик с витыми ножками. Я аккуратно отодвинул его от стены и сервировал декоративными тарелками, висевшими неподалеку.
Когда два резных стула заняли свои места у столика и подготовка вступила в решающую фазу, мне вдруг вспомнилась подходящая к случаю цитата Геральта из Ривии, - "Будем есть без ложек". Усмехнувшись аналогии, я раскрошил большую шоколадку и распределил ее кусочки по тарелкам, а затем капнул на стол кровью.