Страница 61 из 70
Погруженный в свои мысли, я не особенно смотрел по сторонам, и, как оказалось, напрасно. Прямо у моего подъезда стояла незнакомая тонированная машина, рядом с которой курил явный коллега моего собеседника. Необычная ситуация поставила передо мной сразу два извечных вопроса: "Кто виноват?" и "Что делать?".
Решение нужно было принимать быстро, поэтому я остановился на самом очевидном варианте: изображать простого обывателя. Возможен вариант с ошибкой, подозрением или каким-то невероятным совпадением. Как бы там ни было, мне в любом случае не стоит устраивать поножовщину рядом со своим домом. Приняв решение, я включился в диалог, даже не пытаясь скрыть легкую нервозность. Она вполне естественна в подобной ситуации, если не знать о ее реальных причинах.
- Мы с вами не знакомы и вы меня явно с кем-то путаете, - сказал я, старательно оглядываясь по сторонам в поисках свидетелей нашего разговора.
- Вы не правы. Хотя и я сам виноват, - бугай неожиданно улыбнулся. - Извините за наезд. Вы не отвечали на звонки, от чего я немного вспылил. Мы с коллегой, - незнакомец кивнул на замеченного мной подозрительного курильщика, - работаем в организации, которая занимается улаживанием конфликтов. Предлагаю поехать в наш офис, чтобы разобраться во вчерашней ситуации и уладить возникшее недопонимание между вами и коллекторами.
Испытанное мною облегчение было сложно передать словами. Раскрытие моего секрета откладывалось на неопределенный срок. Тем не менее, проблема была достаточно серьезной, так что я продолжил отыгрывать роль себя из недалекого прошлого.
- Не понимаю, о каком улаживании конфликта идет речь. Преступники задержаны и скоро сядут. Я вполне доволен и не вижу никаких поводов для разборок, - последнее слово заставило моего собеседника хмыкнуть.
- Есть и другая сторона конфликта - коллекторы. Вы невольно задели их интересы, и мы были наняты для улаживания возникшего недопонимания, - мужчина взглянул на часы. - Нас ждут в офисе, поэтому я буду краток. У вас есть два варианта: поехать с нами и обсудить ситуацию с нашим руководителем, либо остаться здесь. Возникший конфликт в любом случае будет разрешен, но я бы не советовал вам уклоняться от беседы. Решение, принятое без вашего участия, может вам очень не понравиться. К примеру, вы вполне можете перейти из категории потерпевших в обвиняемые, - собеседник говорил абсолютно спокойно, но я почувствовал нешуточную угрозу.
- Вы собираетесь меня похитить? - задал я вполне естественный в данной ситуации вопрос.
- Конечно нет. Среди бела дня, на глазах у десятков свидетелей? Сейчас так дела не делаются. Гарантирую, вне зависимости от результатов беседы, мы вернем вас назад в целости и сохранности.
Будучи обычным человеком, я бы серьезно подумал над предложением незнакомца, но статус игрока давал мне серьезные преимущества. Поэтому я постарался изобразить тягостные раздумья, а затем ответил согласием. По дороге к автомобилю я демонстративно поздоровался с малознакомым соседом по подъезду, выгуливавшим собаку, и сделал вид, что написал кому-то сообщение с помощью телефона. Мой собеседник усмехнулся и предложил сесть на заднее сидение автомобиля. Бросив короткое "выезжаем" своему спутнику, он устроился по соседству со мной, и мы поехали в неизвестном направлении.
Водитель сразу включил какой-то блатняк, в некоторых кругах именуемый шансоном, но мой сосед не одобрил его выбор.
- Миша, не надо нагнетать, - означенный Михаил сказал короткое матерное слово, но все же выключил музыку, а затем сплюнул в открытое окно автомобиля.
Сначала мне захотелось поинтересоваться направлением движения, но я отбросил эту идею и решил изображать ступор и задумчивость. Так как мои спутники молчали, у меня появилось время, чтобы задуматься о сложившейся ситуации и своих дальнейших действиях.
Подчёркнутая открытость моих новых знакомых и полное отсутствие боязни свидетелей говорят о том, что со мной реально хотят поговорить, либо о присутствии железобетонной крыши в правоохранительных органах. В любом случае, вариант с похищением выглядит не особенно реалистичным, так как потребует слишком много телодвижений для затирания следов. Забавно, что инновационный подход к ведению переговоров работает в обе стороны, так что мне стоит трижды подумать, прежде чем убить вероятных бандитов. Исчезновение моих "друзей" едва ли останется без внимания, а это толстая ниточка ко мне и моему игровому статусу.
В итоге я решил сохранять маску простого обывателя, тем более что для нее не требуется особое актерское мастерство. Ликвидация бандитов останется запасным планом на самый крайний случай. Убийство - мощный инструмент, но оно должно решать проблемы, а не создавать новые.
Дорога затянулась и я, чтобы не терять время зря, решил проанализировать причины неудачи предыдущего похода. Изначально у меня был план заняться этим неприятным делом, сидя на своем артефактом диване, дающем плюс десять к интеллекту, но, как говорится, за неимением гербовой...
Причиной провала стала комбинация факторов: усталость, удушливое давление тьмы, недооценка врага и головокружение от успехов при зачистке замка. Я банально забыл, что светильник не привязан, а поэтому исходил из того, что ничем не рискую. С другой стороны, у меня не было серьезных оснований для того, чтобы вести себя иначе. Спуск во тьму, решение о разведке новой локации с целью поисков выхода - все эти решения были обоснованы и логичны в рамках выбранной стратегии.
Получение информации от куратора и собственное развитие - такие приоритеты вынуждают идти меня на риск, который, в отличие от ситуации с модификацией, был вполне обоснован. Я не был беззащитен и все сложилось бы нормально, если бы не одно "но". Поведение мутировавшей девушки противоречило всем моим знаниям об опустошенных, заставляя заподозрить в ней владетеля локации. Даже ее коллега, одетый в модную рубашку и ботинки с высоким каблуком, не продемонстрировал ничего выдающегося. В общем, я решил впредь внимательнее следить за своими вещами, а заодно добавил достижение "забывчивый баран" к своему мысленному списку.
Завершение моих размышлений как раз совпало с остановкой машины у подъезда заброшенного дома. Территория вокруг него была огорожена, так что водителю пришлось ненадолго покинуть машину, чтобы открыть запертые ворота. Местоположение "офиса" прямо-таки вопило о проблемах, но мой спутник повторил свои уверения в моей безопасности и предложил покинуть это место, если я чего-то боюсь. Банальная попытка взять на слабо, но я сделал вид, что поддался на нее, стремясь выглядеть более значимым в глазах моих спутников.
В доме сохранилось освещение, поэтому мы смогли спокойно спуститься в подвал. К моему сожалению, на огороженной территории не обнаружилось ни одного входа в локацию, так что я горько вздохнул, не зная, куда девать трупы своих спутников. В ответ на это Михаил снова произнес бранное слово и сплюнул, а второй бандит, чьего имени я так и не узнал, сказал мне, чтобы я не волновался попусту. Я уверенно улыбнулся ему, так как придумал несколько вполне годных решений своей проблемы и застопорился только на составлении алиби.
Офис обнаружился в дальней части подвала. Небольшая комната, огороженная тремя стенами, была очищена от мусора и освещена несколькими мощными лампами. В помещении находился дешевый письменный стол и пара офисных кресел, на одном из которых сидел седой мужчина, одетый в деловой костюм.
- Приветствую вас, молодой человек! - незнакомец встал из-за стола и пожал мне руку. Я отметил перстень-печатку на его мизинце. - Хорошо ли вы добрались? - лицо человека выражало столь искреннее гостеприимство, что я немного опешил перед его напором и смог только кивнуть. - Присаживайтесь. Нам есть, о чем поговорить. Может чайку?
На столе, помимо ноутбука и пары папок с бумагами, стоял также электрочайник и вазочка с печеньем. Я почувствовал, что у меня дергается глаз и невольно восхитился тому, как ловко здесь обрабатывают клиентов. Далеко не каждый выдержит контрастный душ из страха за свою шкуру и показного благодушия, которое дарит надежду на положительный исход дела.