Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 20 из 29



А прочие на них уже странно косятся. Дескать, совсем спятили. На безрыбье, конечно, всякое бывает, но не такое же тут... безбабье.

- Саблезубая акула, - усмехнулась Дестроер. И аккуратно нырнула в воду. Надолго.

- Элия, не заплывай далеко! - Ирина, рассмеявшись, поплыла следом.

Неужели правда беспокоится? За сверхсильного Дестроера? Кто устанет всяко позже.

Как ни странно - да.

- А то вдруг там саблезубые пираньи водятся! - крикнул вслед Лойко. - Размером с анаконд.

Будто Элия... обычная девушка. Ну, почти.

А за Ирой следует Акиро. Не то чтобы слишком близко. Но подстраховать, если нужно, сможет. От воды, от пираний... и от Дестроера, вестимо.

Кстати, хорошо бы... Ирина заслуживает хорошего парня. И уж точно - не альва. Даже если это - Иримир. И даже если бы его соплеменники не травили землян как дичь.

Альвы - слишком уж опасны. Конечно, среди люди есть любители риска. Но Ирина - не из их числа.

Да и потом одно дело - пара ночей. Чтобы в старости "было, что вспомнить". А вот прожить на вулкане целую жизнь - сойдет с ума кто угодно. Даже уравновешенная Ира.

А когда сердце молчало слишком долго - ошибиться легко. Элия такое видела много раз.

- Только ты поосторожнее. - Старший цыган явно полагает, что так далеко ей не слышно. - Эта девушка тебя легко в бараний рог скрутит. И узлом завяжет. Бантиком.

- А я ей повода не дам! - И не оборачиваясь, можно понять, как Лойко сейчас ухмыляется. Широко-широко. - Я же не такой придурок, как Тэдди.

- Да пойми ты - она не по этой части... - Анвар еще понизил голос.

Кто он ему - брат, дядя, кузен? Просто старший товарищ?

- Она - наше знамя борьбы! - вдруг восторженно заулыбался Лойко. И ведь искренне! - И наш вождь. С ней мы победим!

Элия усмехнулась не хуже юного цыгана. Подмигивая радуге.

Посмотрим. Но однозначно - лучше быть "знаменем борьбы", чем "проклятой нечистью". Да и вождем... не так уж плохо. Хлопотно только.

С другой стороны - проблем хватало и так. Всегда. А собственные подчиненные уже точно не откроют на тебя охоту. Не посмеют.

И теперь ясно, зачем некоторые рвутся на троны. Там - безопаснее.

2

Сегодня беглецы шли только до заката. Альвы сюда уж точно не доберутся. А великанам тратить столько сил, чтобы догнать уже отпущенных то ли пленников, то ли союзников, - довольно глупо. И даже если в большинстве своем они и не умны - за них думают такие, как Гарафи-Карлик. И неплохо думают - раз Золотая Застава всё еще стоит.

Часовых опять выставили по трое. Хоть такая практика раз уже себя и не оправдала.

Да и кусачих летунов здесь что-то негусто. Даже нормального размера. И вот это уже - плохо. Значит, вырубятся все - после прошлой-то бессонной ночи! И капитально вырубятся.

Вахта Свенсона - ближе к рассвету. А сейчас - самое время наконец-то сомкнуть веки...

И именно теперь к нему крадется здоровенный двухметровый негр. С тесаком - явно великаньим! А Сигурд никак не может проснуться...

Три полных луны величаво выкатились на небо. И в их перекрестном свете толстогубая черная рожа закрыла небеса. Кривой тесак взлетел в воздух...

Свенсон перехватил вражью лапу, рванул вниз. Навалился, вцепился в горло...

Так этот... афроамериканец не приснился! Он и наяву хочет прикончить!

Ничего - Сигурд уже не спит. И сейчас опередит врага...

- Тревога! Черные! - во всю глотку заорал скандинав. Занося с боем вырванное оружие.

Лоснящаяся угольная рожа от души выругалась - на Межгалакте. И Сигурд... не смог ударить.

Не альв же это. И даже не альвийский холуй. Те в звериные шкуры не рядятся.

Тут человеческими слугами обзавелись еще и великаны? Или эти самые БББ?

- Ах ты, расист! - опомнился противник. - Да я тебя ..., ..., ...!..

Лагерь проснулся мигом. Кто-то сдуру заорал: "Пигмеи!", еще один: "Масаи!"

А отовсюду хлынули... черные или нет - ночью не разобрать. Улюлюкают на чём-то вообще неразборчивом. И резать готовы всех подряд!

Умба-юмба, чтоб им!

А клятый негр вывернулся, врезав каменной башкой в локоть Сигурду. Выбитый тесак полетел к костру. Скандинав и его враг покатились по рыхлой земле.

Небо, земля, небо... черная рожа! Еще и в боевой раскраске!

Что-то грохнулось в костер. Пламя взвилось на полметра. Высветило яростный оскал негритоса - в черно-багровых узорах.

И опало вновь.



Где эта позаимствованная у альвийских холуев секира? Тут же была... Вот она!

А клятый негр уже вновь тянет лапищу к тесаку...

Ржавые отблески костра, тусклые пятна звезд, непроглядная чернь ночного неба... Где эти луны - когда они так нужны? Куда удрали, чтоб им?!

На ноги Сигурд и его противник вскочили одновременно. С секирой и тесаком.

Чужой мир, ночной бой. Мечется всполошенный лагерь - то ли яростно, то ли бестолково. Чем занимались часовые - дрыхли?

Или... толку-то от офисного планктона - против настоящих следопытов?

Скандинав, полуозираясь, попятился спиной к дереву - тут всего-то два метра.

Нашел.

Пока - ничья. И вновь светлеет. Судя по кресту теней - на сей раз крупных ночных светил вылезло два. У них тут что, тоже поочередная вахта?

Не планета, а дурдом!

Негр тяжело дышит и злобно скалится, но больше пока не нападает. Пока.

А у остальных - как?

Молнии пронзили воздух - в бой вступила Элия. Позже Сигурда! Где ее носило?

- Ко мне! - взревела Дестроер.

Ну, теперь держитесь!

Раз - дуга вокруг землян. Легкая выжженная колея в земле.

Два - второе полукольцо. Ровное-ровное. И явно глубже первого.

- Назад - пока не сожгла всех к альвийской матери! Вон!

Нападающие и впрямь отступили. По ту сторону костра.

И как его никто еще не потушил?

Вот это воинство! И после альвов и великанов - не так уж страшны. Люди - все до единого. Если, конечно, часть банды не прячется в окрестных кустах.

И числом - ничуть не больше своих. Если опять же - вон в тех кустах...

Поголовно разряжены в звериные шкуры. Паршиво выделанные.

Вооружены - разнокалиберно. Раскрашены - тоже не все. И по-разному.

О, третья луна вернулась. Вовремя. Еще светлее стало.

Теперь бы еще разок чего в костер уронить. Того же, что в прошлый раз.

- Кто вы такие, и что вам нужно? - резко поинтересовалась Элия. - И откуда вы вообще взялись?

Вперед выступила рослая - с Сигурда, крепко сбитая баба лет сорока. Звериная шкура сползает с плеча. А черная повязка - с глаза. Вполне здорового.

- Я - тетка Джари, - голосом отпетой курильщицы прохрипела бабища. Где они здесь табак достают? - Это - Ург, - махнула Джари рукой на негра. И обвела небрежным жестом прочих сподвижников. - Мы - БББ. Слыхали о таких?

Еще как. Значит - те самые.

- Что это значит? - скривила красивые губы в усмешке Элия. Хрупкая, беззащитная... смертельно-опасная. - А то сами мы - не местные...

- Банда Бешеной Бабки! - гордо выпрямилась тетка Джари. - Гроза здешних лесов!

И рек. А заодно - морей и фьордов.

Сигурд едва не заржал в голос. Да и Элия с трудом сдержала смех:

- Бешеная Бабка - это, надо полагать, вы?

Тетка Джари выругалась весьма замысловато. Как и положено даме, только что обозванной старухой.

- Бешеная Бабка - это я, - раздался из-за спин бандитов женский голос. Довольно приятный. Но... настораживающий. Почему-то.

Вот эта одета в шелк и кожу, а не в шкуры. Темные волосы, темные глаза, красивое "породистое" лицо.

Но... ей же лет тридцать! Прозвище дано в насмешку? В такие годы на упоминание о возрасте еще не обижаются. Наверное. Кто этих женщин вообще толком поймет?

Курево - ладно, но вот шелка где попало не своруешь. И из ничего не соткешь.

Или тут есть и аналог Индии? И водятся шелкопряды? По примеру бабочек - тоже втрое больше земных? Чтобы побольше шелка давали. А комары - ма-аленькие. Не мир, а мечта. Сумасшедшего селекционера.