Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 2 из 29

На миг в памяти всплыло облачко вьющихся светло-золотистых волос, хрупкая фигурка, тонкое, нечеловечески прекрасное лицо. Элия... Стерва!

Никки - не в пример лучше. Теплее. Не такая красавица, зато нормальная. А Элия - не просто Дестроер. Она - вообще не пойми что! Ну да - прекрасна, как луна и звезды. И так же холодна и жестока.

Почти тишина и почти покой. И еле слышен шепот - когда можно сказать почти всё. Как попутчику на косморейсе. Или самому близкому человеку.

История Ник оказалась проста и банальна - как почти всё в этом паршивом мире. Тэдди ничуть не удивился ни крупным коррумпированным шишкам, ни классической подставе. Наркоте, подсунутой слишком ретивому начинающему копу. И угрозам семье Никки - тоже не удивился. Матери, братишке, сестренке... Ник ведь у них - старшая. Мать ею так гордилась...

- Мой папа тоже был копом. Его убили... Просто застрелили - и всё. И концов никто не нашел. Я бы и не пошла по его стопам, но у нас все связи и все его друзья - там.

Сам Тэдди в ответ рассказал о приюте - что поприличнее. И как до двенадцати лет его швыряла друг другу родня. А напоследок и вовсе вышвырнули вон. За что именно угодил на Альвиаду, Клат не упомянул, а Никки не спросила.

Да и нет у них теперь никакого прошлого. Только настоящее. И, возможно, будущее. Если очень повезет...

- Да, на Земле мы могли встретиться иначе! - всё так же приглушенно фыркнул он. - Ты бы меня ловила, чтобы упрятать в тюрягу. Лет этак на... Кстати, дурью я тоже приторговывал - было дело. Но быстро бросил и свалил подальше. Не хотелось в канаве с перерезанным горлом валяться... Забавно - полицейская и шпана.

- Ты - не шпана, - ласково провела пальцем по его щеке девушка.

Ее темные волосы струятся по его плечу. Как в фильме... И так же трещат за стенкой палатки цикады. И лунная ночь. Или безлунная, или беззвездная. Главное, что ночь, и она - только их.

Только Пекко здесь - лишний. И альвы. А еще - смерть! Притаилась за пологом. Поджидает... зараза!

И всё равно - такой девчонки у Тэдди еще не было! А если быть честным - он и мечтать не смел...

С Элией всё ясно: ты ее или она тебя. Да и с другими - тоже.

А вот Ник... Она - из другого мира. Из настоящего. Где всё иначе. Правильно, красиво и... волшебно. Правильно.

- Ты - настоящий мужчина. Ты просто еще этого не понял...

И он - настоящий. Оказывается.

Слышала бы это его мать! И Элия...

Впрочем, как раз она такого не поймет никогда. Ей если и близок какой вид любви, то только паучий. Одноразовый. Где самка в процессе съедает самца. И не факт, что ради потомства.

В углу палатки каменным сном храпит Пекко. Во сне ему почти не страшно. Разве что вздрагивает иногда.

Удрать бы отсюда! Но при охране из телепатов... Желания сгореть у Тэдди точно нет!

И упорно не покидает надежда. Та самая, что умирает последней. То есть сначала ты, а уже потом - она.

Но как же неохота подыхать именно теперь! Когда он и Ник... Когда они...

Когда у Тэдди наконец появилось то, ради чего стоит жить.

2

Иримир вышел из транса, когда всё уже было кончено. И воины-Дестроеры вовсю ломали великаньи пещеры. При поддержке Стихийников.

Тэйкора в конце концов почти вытолкали отдыхать. Хоть ненадолго. Только вместо отдыха он кинулся к Иримиру.

Подчеркнуто не обращает внимания на спеленатого в жалкое подобие Паутины Дэниэла. Мало ли какой мусор валяется под ногами - читается в глазах друга.

Присел рядом. И теперь они молча смотрят на огонь.

Всё ли сгорело в черном пламени последних часов? Или еще есть надежда?

Увы, на разговоры у Иримира не осталось ни времени, ни сил. Ясно, что нужно сочувствовать. Ободрять. Спасать - если не жертв Тэйкора, так хоть его самого.

Только Илону не жаль ни капли.

Нет, не так. Жаль ту, с кем когда-то было столько пройдено вместе. И нет сочувствия к чудовищу, в которое она превратилась за эти века.

- Мне жаль, - все-таки выдавил Иримир. И даже сам услышал, насколько фальшиво.

Теплый отблеск костра, раненый Дэн, злющий Тэйкор. И ложь. То, чего между ними не случалось почти никогда. Почти.

- Не лги. Не жаль. И никому не жаль - кроме меня и матери. И я прекрасно это понимаю. И понимаю, почему. Я ее любил, но я - не идиот и не слепой.

- И...

Можно ли вернуть лесной пожар обратно в очаг? Можно ли еще спасти хоть что-то? Хоть кого-то?

- Это ничего не меняет. Они умрут - все. А ты едва стоишь на ногах.

За Иримира Тэй беспокоится. За своего. За друга.





Илона тоже была своей. И за ее смерть расплатятся все чужаки. Виновные и не слишком. Неважно, что у них не было выбора.

- Не стою. Сижу, - зачем-то поправил Иримир. Как в детстве.

- Тем более. Тебе сейчас только и лечить.

- Больше некому.

Всех прочих забыли в Альвхейме. А даже если бы и нет - кому какое дело до пленного землянина?

Тэйкор пожал плечами, потаенной яростью сверкнули синие глаза. Перевел взгляд на пациента. Тоже отнюдь не добрый:

- И потому ты сжигаешь себя?

Иримир невольно дернулся защитить:

- Ты обещал... Тэй!

А главное - обещал он сам! А даже если бы и нет...

- Я держу слово. И не собираюсь мешать тебе держать свое. Надеюсь, больше ты никому обещаний не давал?

Под взглядом Тэйкора Паутина поплотнела. Приняла нормальный вид. А лицо Дэна утратило предсмертный, костенеющий облик.

Просто спящий человек. Выздоравливающий. Пройдет не так уж много времени и...

Пусть тебе понравится Альвхейм, Дэниэл Стенфорд.

- Спасибо! - дыхание перехватило. Как в детстве...

- Пожалуйста. Теперь мне нужно спалить пару низших - для равновесия. А то еще примет кто за благородного Целителя...

- Ты сумел обуздать ненависть. Ты не убил его. Ты даже...

- Только ради тебя и только один раз! - оборвал друга Тэйкор. - Со следующими такое не пройдет. Даже если ты собственным телом прикроешь любого из них - я тебя просто отшвырну.

- Ладно хоть не спалишь.

- Извинись.

- Прости. - Шутка действительно вышла грубой.

Недавняя казнь, пьяный лагерь. Спасенный... если не друг, то товарищ по несчастью. И недавний спаситель. Если б не Дэн - Иримир не дожил бы до этого разговора.

Тэйкор помолчал, отвернув лицо к костру. К золотому усмиренному пламени - если не жечь его среди сухой травы. И не лить туда нефть.

Текут минуты, спит лагерь, бодрствуют часовые. А в ста шагах кипит работа. Погоня за беглецами... За друзьями Дэниэла. И за Ириной.

- Тэй, я знаю, ты никогда не причинишь зла никому из близких. Даже ради мести самому страшному врагу. Даже Кэдзорану. Я такого не думаю и не думал ни одной минуты. Еще раз прости.

Друг резко обернулся. Алые блики горят в синеве глаз:

- Тебе незачем оставаться здесь. Я пощажу женщину по имени Ирина. И остальные пощадят - насколько хватит моего влияния. Ради тебя. Но только ее.

- Я благодарю тебя.

Темная чернь фляжки. Как в детстве. В том походе. По глотку - по очереди. Сначала их было пятьдесят, потом - одиннадцать. Теперь осталось десять.

- Ее - и больше никого. Вне зависимости, будешь ты стоять у меня над душой или нет.

- Я знаю.

Так уже было. Преследуемые земляне, ночь и месть. Тогда за Таливера, теперь - за Илону.

- Я хочу, чтобы ты был в безопасности, Ир.

И не мешал. Не выдавливал из тебя по каплям милосердие.

- А я - в опасности? Здесь - в лагере, полном до зубов вооруженных рыцарей? Нас даже численно больше, чем землян. Не говоря уже о том, что я и сам умею сражаться. Я ни на день не прекращал тренировок. И ты об этом знаешь.

- Умеешь, но не делаешь. Ты убил последнего врага триста лет назад, Ир. Мне напомнить, кто из нас только что был в плену?

- А я не стану напоминать, как и почему туда попал... Прости, Тэйкор! - осекся Иримир.

Не время. И никогда не будет время. А Иримир за один этот вечер наговорил бестактностей - на всю оставшуюся жизнь хватит.