Тридцать дней

— Удержи их, — без тени улыбки произнесла я. — Вам захочется сцепиться с браннерами, но это не ваша добыча. Жизнь стаи в твоих лапах, вожак.

— И я сберегу мою стаю, — также серьезно ответил Рварн, перестав скалиться.

— Дух земли не оставит своих детей, — напутствовала я их, и триги опустились на одно колено, уперли кулаки в землю и склонили головы, признавая за мной право повелевать ими.

— Мы будем счастливы преклонить колени перед тобой после драки, — сказал вожак, заглядывая мне в глаза. Я снова положила ладонь на его плечо, улыбнулась и указала взглядом на Ская.

Триги направились к нему, но Рварн еще несколько раз обернулся, чтобы взглянуть на меня:

— Всё будет хорошо, Рварн, — пообещала я.

Вскоре Скай вновь стоял рядом. Он сжал мои пальцы, я взглянула на него и кивнула. Открылись Врата, и мы шагнули в них…

— Всё получится, — сказал Скай, как только мы оказались на берегу океана.

— Иначе и быть не может, — ответила я. Он кивнул и призвал свою стихию…

Посреди Бескрайней пустоши из-под земли ударил источник. Он появился несмелым тонким ручейком, побежал по траве, журча еле слышно. Постепенно набрал силу, и вот уже по земле мчится полноводный поток, рокоча наплывающими волнами. Маги, поднявшие ропот, едва заметили исчезновения тех, кто обещал вести их в бой, затихли, изумленно глядя, как поток мчит по пустоши, как пенится вода. Реки здесь отродясь не было, и взяться ей было не откуда. Однако же вот она, уже не поток, а полноводная река несла свои воды, играла волнами, переливалась бликами на солнце. Вдруг замерла, противясь всем законам природы, повернула назад и закрутилась бешеным водоворотом.

Чей-то крик паники потерялся в оглушительном водяном рокоте. Водоворот всё набирал силу, взметнув в порыве поднятого ветра людские волосы, залив брызгами. Поднялся так высоко, что закрыл солнце, вдруг замер и обрушился вниз. Волны, домчавшись до замерших в испуганном изумлении людей, остановились, скалясь пенными гребнями, и схлынули.

— Создатели, — сипло выдохнул леор Дайм, когда перед магами замерло мирное озеро невероятных размеров.

Водная рябь весело искрилась, ловя солнечные лучи. Казалось, что на этом всё и закончится, но вот вода вновь взволновалась, поднялась небольшим бугром в одном месте, затем появился такой же бугор в центре, затем еще один, еще, еще и еще. Бугров становилось всё больше, они росли, втягивая в себя озерные воды.

— Это же… — потрясенно прошептал Войтер и накрыл рот ладонью.

Человеческие фигуры поднимались всё выше, искрились в солнечных бликах, формировались, уплотнялись, покрывались плотью…

— Создатели, — выдохнул вдруг кто-то среди воздушников, — это же Трим… Он погиб, когда мне было десять… Это же Трим. Трим!

Никто в рати мертвецов не отозвался. Они стояли, глядя перед собой пустыми взглядами. А впереди водяного войска стояли…

— Вернулись, — облегченно вздохнула Камилл Личфиелд.

— Они ошеломлены, — шепнула я Скаю.

— Думали, что мы сбежали, — он укоризненно покачал головой.

— Наш уход был для них неожиданным, — отмахнулась я.

— Начинаем, — подвел итог нашим коротким переговорам Аквей.

— Да воссияет Искра Жизни, — тихо произнесла я.

Мой взгляд скользнул по знакомым лицам давно умерших людей. Конечно, они не могли мне ответить, но я всё-таки ободряюще улыбнулась и повернулась к мужу. Из-под земли ударил струя воды, поднимая вверх, наши пальцы переплелись, и голос Ская прокатился над притихшей пустошью:

— Сейчас полог исчезнет, и вам предстанет логово нашего врага, которого вы боялись и ненавидели вы, ваши отцы, отцы ваших отцов. Почти тысячу лет он держит наш мир в заточении, диктует свою волю и уничтожает каждого, кто несет нам нечто новое. Открытия магические и человеческие, снадобья, зелья, всё, что помогает развиваться людям и магам. Создатели одарили вас источниками, и Он был одним из них. Созидающий. Творец. Мы поклонялись ему и его друзьям долгие столетия. Терраис! Созидающий со стихией земли. Он одарил источником вас, землевики, создал тригов. Регинис! Созидающий со стихией воды. Водники, именно он одарил нас силой и создал амфиев. Они живут в далеком океане. Орканис! — Гул голосов айров в едином порыве отозвался на имя своего создателя. — Воздушники, он научил вас, как обуздать самую невесомую стихию — воздух. Он подарил крылья айрам. Вайторис… — голос Ская помрачнел. — Это ваш Создатель, огневики. Он подарил вам огонь, и он же забрал жизни тех из вас, кого посчитал опасными. Но он забрал не только жизни своих созданий, но и друзей, оберегавших наш мир. Из четырех Созидающих не осталось никого! Они погибли, преданные своим другом. Вайторис возжелал стать богом, но в погоне за чужой силой утерял собственную суть. Он больше не творец! Он не может создавать, не может помогать, не может зажигать искры жизни. Теперь он может лишь гасить их! Вайторис предал не только доверие друзей, не только тех, кого создал, он предал саму Жизнь! Я — Скайрен Аквей, потомок Созидающего Региниса и моя жена — Ирис, дочь Созидающего Терраиса, мы призываем вас на бой! Пришло время расплаты! Я зову вас за собой не во имя тщеславия, не ради земель и богатств. Не ради славы, ее принесет лишь победа. Я зову вас за собой ради ваших родных, ради ваших друзей, за наш мир, за Жизнь! Я зову вас на смерть ради Жизни! Что вы ответите мне?!

И рокот тысячи глоток прокатился над пустошью, вознеся к небу в едином порыве:

— Да-а!!!

— Да воссияет свет ваших Искр! — воскликнул Скай. И полог, разделявший три мира, истаял.

Словно свечной воск, он оползал, открывая истинную Бескрайнюю пустошь, а следом и навечно закопченные стены Черного замка. Логово Вайториса и нашу рать разделяло выжженная земля, усеянная костями тех, кто пал здесь год назад. Войско, которое шло побеждать, осталось под стенами так и не взятого им замка, как предупреждение — здесь ждет Смерть.

— Тьма, — сипло выдохнул Аквей.

Маги вдруг притихли, в миг подавленные жуткой картиной. Это были их родные, близкие, знакомые, друзья. Они шли сюда за славой и остались лежать на земле бесславной грудой костей, чьих имен уже невозможно узнать. Воодушевление, только что рожденное невиданной мощью водника и его словами, начало таять, уступая место скорби, мрачным размышлениям и затаенным страхам. Издалека слышалось порыкивание тригов, чуявших запах смерти.

— Скай! — я вцепилась в запястье своего супруга. — Скай, это ловушка. Вайтор никогда не оставляет трупов. Запах разложения, гниющая плоть — он уничтожает их, как только всё закончится. Выжигает. А сейчас здесь кости…

— Понял, — Аквей стряхнул с плеч минутную слабость и к черноволосым магам под черным стягом понеслось: — Некроманты!

И маги очнулись. Не только те, к кому был обращен призыв, всё наше войско встрепенулось, отгоняя прочь свое горе и ненужные сейчас размышления. Миг, и некроманты уже стоят рядом. Амулеты, усиливающие магию, полыхают алым сиянием, маги были готовы к встрече с нежитью.

— Чего ждать? — спросил глава их клана, обращаясь к Скаю.

— Ирис, ты знаешь повадки рыжего лучше, — Аквей посмотрел на меня.

— Только не шагающие костяки, — ответила я. — У него богатая фантазия. Я могу…

— Нет, — Скай сжал мое запястье. — У тебя другая задача. Мы сами справимся.

Леор Морт поджал губы. Все взгляды устремились вперед, но ничего нового не произошло. На выжженной земле лежали кости, скалились черепа, ничто не шевельнулось, не восстало. Черный замок хранил безмолвие, его стены были пусты, и казалось, что его обитателям нет никакого дела до войска, готового к сражению. Я нашла взглядом самую высокую башню, на вершине которой переливался в лучах солнца Кристалл Граней, кривовато ухмыльнулась. Он был там. Стоял на площадке, где потерял свою суть, и следил за нами.

— Нет действия, нет противодействия, — негромко произнес Скай. Он вновь посмотрел на меня и нехотя велел: — Тряхни.

И обожженная земля дрогнула. Леор Морт порывисто обернулся, я подарила ему легкую улыбку и указала взглядом вперед. Некромант отвернулся и посмотрел туда, где среди золы и пепла появлялись следы. Сотня невидимых ног шла в сторону черного замка. Хрустнул чей-то костяк, отлетел в сторону череп, словно кто-то пнул его. Незримое воинство прошло уже половину пути до замка, их слаженный топот отчетливо разносился по пустоши.