Нэстэ

Трех часовая гонка с перебежками между оврагами, преодолением завалов в лесу и ползанием среди деревьев закончилась встречей семи изумленных пар глаз. Шокированный Масс-с-сасаши выслушал краткий доклад принца с объяснениями причин того, что его подопечный остался здесь и растерянно повернул голову к уплетающей что-то девчонке. Откуда она достала пластинку прессованной сладости он не понял. А девчонка поняла его внимание по-своему. 

- Не дам. Они вкусные, и хорошо голод утоляют. А если ты голодный, можете мясо пожарить. У меня приправы есть, могу дать. 

- Мяса нет. - Автоматически возразил командир телохранителей. 

- Нашел о чем сожалеть. - Скривилась та. - Сейчас раздобудем. 

Сидящая в ногах девчонки ниахара с готовностью поднялась. 

- Тут в соседнем овражке пара крупных грызунов обитает. Маловато, но мясо должно быть вкусное. 

- Какое мясо? - Спохватился командир. - Кругом шнатлии и их разведчики. Нам уходить надо. 

- Ну, нет, так нет. - Плокладисто кивнула девчонка. - А вам наверно дальше надо. В сутках хода отсюда есть переход в Ририю, устроит? 

- Вполне. - Кивнул командир. - Все равно больше ничего не остается. А ты разве не с нами? 

- Тут рядом Раскол находится. Мне туда. 

- В Раскол? - Встрепенулся С-с-сашансиос. - Почему не с нами? 

- А Лео говорит, что в том направлении шум от лапок этих шнатлии слышит. Часик, может больше ходу. Они тут вас хорошо обложили. А в Бездну наверно не полезут. Мелкий слишком, да и с той стороны много зубастиков бегает. 

- А ты можешь нас проводить в Бездне. - Осторожно спросил С-с-сашансиос. Он слышал, что наемники берутся сопровождать научные экспедиции туда. Да и охотники не отказываются хаживать в миры Бездны, где уже побывали. Рискованный, но гарантированный заработок. 

Девчонка с сомнением осмотрелась. 

- Вас восемь. Всех мы с Лео не прикроем. - Озвучила она вердикт. Чем подтвердила предположение С-с-сашансиос о роде ее деятельности. 

- Не надо всех. Ты прикрывай С-с-сашансиоса. - Поспешил развеять ее сомнения Масс-с-сасаши. - А мы уж поможем, чем сможем. 

- Беру стандартную таксу за провод отряда в условиях неблагоприятных миров. - Предупредила та. - И делиться ни с кем не буду. Саша, ты уж извини, но ты меня и так хуже местных комариков достал. Даже двигаться как следует не умеешь. 

С-с-сашансиос десять раз пришел к выводу за время этого сомнительного мероприятия, что шнатлии не такие уж и неприятные создания. Нет, правда. В мирах БЕздны могли себя сносно чувствовать только такие ненормальные как эта парочка. Девчонка шипела и все время язвила по поводу их медлительности и неуклюжести. Но они же впервые в Бездне. Как тут вообще можно нестись сломя голову. Когда то и дело из кустов или камней выползает всякая мелочь и пытается оторвать от тебя кусочек. У них же нет ног, только хвост. А прикрытие этой парочки выразилось исключительно в уничтожении крупных тварей. Про всякую мелочь девчонка сразу предупредила, что это их забота. Ее кошка и вовсе почему-то зла на всех подряд и все время норовила куда-то смыться. 

- Он голодный. - Пояснила девчонка. - Сейчас наестся, и немного подобреет. 

Бойцы только косились на исчезающую в пасти кота неаппетитную тварюшку. Этот Лео заглатывал ее, почти не прожевывая. 

Спустя шесть часов и несколько отраженных попыток ими пообедать, девчонка, наконец, забралась на склон, где котяра обнаружил небольшую пещеру, и объявила привал. 

- Скоро наступит ночь. - Заявила она. - Тут нет луны. Так что станет совсем темно. Лучше переночуем здесь. Дрова нужны. 

Благословив великого змеиного бога С-стотери за то, что не создал в этом мире ночное светило, что не позволило этой двуногой язве идти ночью, бойцы торопливо направились к ближайшим деревьям. Благо ниахара соизволила обеспечить им прикрытие, а заодно и ужин. О последнем попросила его все та же девчонка, естественно. Т 

- Лео, ты что, не мог птичку какую поймать? Знаешь ведь, я терпеть не могу есть эту резину. - Выговаривала спустя час своему питомцу девочка, устраиваясь на ночлег. На пол пещеры она разложила плащ, явно из комплекта наемника, под голову кинула походный мешок и мечи. А сверху старательно накрылась курткой. Кошка заняла позицию с боку, взглядом давая понять, что иных соседей не потерпит. 

Остальным приходилось о таких удобствах только мечтать. С-с-сашансиос, не без зависти наблюдая за всей этой сценкой, отметил, насколько привычно это проделывается. 

- Странная у нас наемница. - Высказал всеобщую мысль командир, когда обсуждаемая особа засопела. - Ходит в бездне как у себя дома. По выносливости не уступает серпентинидам. По твоим словам, дерется с шантлии так, как будто делает это за завтраком вместо зарядки. Если учесть, что мы видели сегодня при атаках тварей, приходится верить и в это. И знаешь что еще? На точке встречи не до того было. Но мы перехватили пару фраз по рации между черноплащниками. Похоже, они отлично поняли, кто именно уложил их отряд. В отличие от нас. 

- Почему ты думаешь, что они не подумали на меня? 

- Возможно. Только приказ коричневым не лезть менее чем впятером, подразумевал женскую особь. Ты не тянешь на женщину. При всем моем уважении к тебе, С-с-сашансиос, больше чем троих коричневых, против тебя выставлять не будут. И заметь, речь шла только об этой девчонке. Для ниахары они готовили отдельную ловушку. 

- Ты бы видел, как она двигалась. Черные ничего не успели сделать. 

- Вот и я говорю. Тараканы отлично знают, с кем имеют дело. 

- И знаешь что еще. - Задумчиво протянул С-с-сашансиос. - Двое из погибших черноплащников на крыльях имели очень интересный рисунок. Вот скажи, как двое из наследного выводка одного из основных родов инсектоидов оказались здесь? Один командовал засадой, в этом мы уверены. Откуда взялся второй? Их места охоты находятся очень далеко отсюда. 

- На это я тебе могу ответить. - Масс-с-сасаши удобнее подвернул хвост около костра. - Они за девчонкой шли. А наш черноплащник к ним присоединился. Причем сделал это сразу как услышал о ком идет речь. Для этого знаний наших переводчиков хватило. Деталей, правда, не понял. Жаль, дикий переход уничтожил электронику и записи не прослушать. 

Оба дружно покосились в сторону зашевелившегося кота. Тот приподнял голову, прислушиваясь к чему-то, за входом. Уложил голову прямо на прижавшуюся к нему девочку и снова закрыл глаза. 

Второй день мало отличался от первого. Разве что заночевали, перебравшись на какой-то остров посреди реки. Да на обед было птичье мясо. Добытые во время этого марафона твари заставили девчонку только сморщиться от отвращения. 

Девчоку-проводника совсем не смутило, что их лучевики сгорели при переходе. А пулевое оружие осталось на поле боя, как закончился боезапас. Она сбила пролетающих птиц из пращи, что оказывается заменяла ей пояс. 

Еще после обеда, критически осмотрев своих спутников, она тяжело вздохнула и, повернувшись к Лео, несколько минут молча с ним общалась. Результат все увидели только ближе к вечеру. Уже на подходе к речке, Анаста приказала отстать от нее на пару десятков метров и убрала меч в ножны. Когда спустя несколько минут веер ее ножиков добыл им ужин, а довольный Лео притащил к ее ногам добычу, С-с-сашансиос многозначительно переглянулся со своим командиром. 

- Интересный способ охоты. - Заговорил за костром С-с-сашансиос. 

- Это ладно. А вот ниахара в качестве загонной охотничей собаки очень оригинальное решение. 

- И мясо действительно вкусное. - Продолжил С-с-сашансиос уже устроившись за костром. - Анаста, а ты что собираешься делать дальше? После того, как нас проводишь. Просто я заметил, что ты часто обращаешься к карте. Нам известно, что ниахары чувствуют переходы и могут это передавать своим партнерам по связи. 

- И что? - Девочка насупилась. 

- Просто ты видимо собиралась к совсем другому переходу, и сейчас вынуждена искать выход для нас. Извини, но проводники-охотники почти не обращаются к картам. Им в этом нет необходимости.