Свободная любовь

— Ты ничего не знаешь. — Он оторвал руки от лица, на его глазах блестели слезы. — Тебе не рассказывали, почему я уехал из Москвы?

— У тебя был конфликт с ректором. Вы принадлежали к разным художественным направлениям, и ты не стал унижаться перед ним, смело отстаивал свои взгляды, — сказала Марго.

— Это сказочка для окружающих. — Голос Артура звучал глухо и постоянно срывался. — Все было совсем не так. Я хотел иметь много денег. Живопись, как и любая другая профессия, может дать неплохой заработок. Но для этого нужно много работать, выкладываться полностью, и еще нужно время, пока ты не прославишься и не создашь себе имя. А я хотел иметь все сразу. И выполнял заказы богатых клиентов, чаще всего достаточно пошлые. Однажды у меня был заказ, выполнить который одному было не под силу, да и время поджимало. Я взял в долю своего студента. А он оказался принципиальным и обо всем доложил в ректорате. Мой профессор, он же ректор, добился моего увольнения. Он сказал, что не может доверять мне воспитание студентов, и посоветовал взяться за ум. А я вместо этого опустился еще ниже… Если бы ты знала, Маргарита, до чего я дошел… Полина была права. Мы с ней одного поля ягоды. Мы оба продажные. Но у меня есть ты…

— Артур, давай поговорим потом. Ты слишком пьян сейчас. — Марго был неприятен этот разговор, ей хотелось, чтобы Артур замолчал.

— Маргарита, у меня есть ты. Ты чистый, порядочный человек, и с твоей помощью я смогу начать все сначала. Я видел тебя с этим парнем, но я тоже виноват перед тобой. Еще сильнее, чем ты думаешь. Прости меня. Ты даже не представляешь, как нужна мне ты — единственное, что у меня есть. — Он схватил ее за плечи, заглядывая в ее глаза.

Марго, слушая слова, которых так ждала когда-то, ужасалась пустоте внутри себя и была рада, когда зазвонил телефон.

— Да, — радостно произнесла она, думая, что это звонит Игорь, но в трубке прозвучал женский голос:

— Маргарита, это вы?

— Да, а с кем я разговариваю?

— Это Вера Анатольевна Полетаева, мама Артура, извините, что я вас беспокою.

— Да нет, ничего страшного. — Марго была очень удивлена.

— Мне так неудобно вам звонить. Артур мне запретил вмешиваться в его жизнь, но мне кажется, у него что-то случилось. С ним все в порядке, Маргарита? — В голосе женщины была тревога. — Мне сердце подсказывает, что у него стряслась какая-то беда, а я не могу даже спросить у него. Вы ведь знаете, какой он нервный. Простите, Маргарита, что надоедаю вам.

— Ну кто там еще? — недовольно спросил Артур.

— Твоя мама, — шепотом ответила Марго.

— Что? — Артур поднялся и отнял у нее трубку. — Какого дьявола ты сюда звонишь? Что тебе нужно? Денег? Нет? Оставь меня в покое! Сколько можно?! Я взрослый человек! — Артур швырнул трубку на рычаг. — Надоела, — сквозь зубы процедил он, а потом, обратившись к Марго, продолжил: — Маргарита, я только теперь понял, как люблю тебя. Я много врал тебе. Я никогда не думал о тебе, не интересовался тобой и считал Тебя глуповатой. Но я убедился, что это не так. Ты очень повзрослела и изменилась за эти месяцы. Или я стал смотреть на тебя по-другому. Давай уедем отсюда и начнем жизнь сначала, давай заведем ребенка. Я снова займусь творчеством. Настоящим творчеством, не размениваясь на остальное. Я еще смогу. Мне только двадцать восемь. Но давай уедем. Здесь у меня ничего не получится, мои грехи будут преследовать меня. В тебе мое счастье, Маргарита, ты моя единственная удача, и ты принесешь мне счастье.

Его слова должны были сделать Марго счастливой, но она слышала их, а сама представляла себе Веру Анатольевну, маленькую худенькую старушку, слушающую короткие гудки, оставшуюся на другом конце телефонного провода, с ее материнской тревогой и болью.

— Артур, не стоило тебе так грубо отвечать матери, — сказала Марго. — Она ведь так беспокоится о тебе.

— О чем ты, любимая? — Артур опять схватил ее за руки. — Я говорю о нас с тобой.

Марго взглянула в его глаза и вдруг увидела в них пустоту. Эта пустота всегда была в них, просто девушка принимала ее за глубину. Она блуждала в этой пустоте и забрела в тупик, из которого хотелось побыстрее выбраться, потому что в тупиках всегда страшно. Марго вырвала руки, ощущая вместо долгожданного счастья ужас.

— Милая, я понимаю, ты не можешь забыть всего, что я сделал. Я умоляю тебя, прости меня! — Он вдруг встал перед ней на колени. — Пожалуйста, прости меня. Я не смогу без тебя. Я без тебя не выберусь. Я погибну.

Марго вдруг перестала испытывать даже жалость. Он унижался перед ней, но она понимала, что делает это он только ради себя. Он говорит ей о любви, но думает только о себе, о своем благополучии. Он эгоист, черствый эгоист, использующий людей в своих мелких целях. Пока они нужны ему, он способен вот так унижаться, а затем отбрасывает их, как отбросил Полину, как отбросил мать, как отбрасывал раньше ее.

— Скажи что-нибудь, Маргарита, не молчи! — Он цеплялся за нее, как за последнюю надежду, но в сердце Марго было только презрение. — Ты ведь не бросишь меня? Ты не можешь меня бросить. Ты не имеешь права! — Он пьянел все сильнее.

— Я не брошу тебя, — преодолевая отвращение, сказала Марго. — Не брошу, потому что ты мой муж. И, если тебе нужна помощь, я помогу тебе. Но я никуда не поеду. Я люблю этот город. Почему ты не думаешь обо мне, если любишь меня?

— Мне необходимо уехать отсюда, любимая. Поговори с отцом. У него должны быть связи. Он может мне помочь. Я согласен работать учителем в деревенской школе. Пусть даже в самой заброшенной деревне. Ты сделаешь это, Маргарита? Сделаешь? Если ты сейчас не можешь меня простить, я уеду один. А потом, когда пройдет время и я заслужу твое прощение, ты вернешься ко мне? — Он даже не старался скрыть слезы, а вид мужских слез всегда угнетал Марго.

— Я все сделаю, Артур, только встань и успокойся, — сказала она. — Конечно же, я уговорю отца, хотя он вряд ли поймет меня. И пусть будет так, как ты сказал. Я… я… не поеду с тобой. Может быть, потом… А сейчас, пока ты еще в городе, давай поживем отдельно. У тебя ведь есть своя квартира. Ладно? Мне нужно время, чтобы разобраться в себе.

— Хорошо, любимая, хорошо. Я не неволю тебя. — Хотя Артур и был пьян, но действовал он, как обычно, — добился своего и успокоился.

А Марго вдруг осознала, зачем он напоил ее в их первую ночь — тоже лишь для того, чтобы добиться своего. Он заметил ее сомнения и колебания, а терять ее не хотел, слишком очевидной была выгода от брака с дочерью мэра.

— Я ухожу, Артур, и сегодня ночью меня не будет, — сказала Марго.

— Не уходи, милая, пожалуйста… Ладно, иди. Потом, когда мы станем жить вдвоем далеко отсюда, я сделаю все, чтобы ты забыла о нем. Я сделаю все! — Язык у него заплетался.

Марго вывела «рено» из гаража. Еще никогда она так не гнала машину. Ее скорости удивилась бы даже Полина. Марго не терпелось увидеть Игоря. Он был прав, двоих любить нельзя. И она любит одного, но не Артура. Она любит Игоря, потому что он — человек, достойный любви. И он любит ее, его любовь в отличие от любви Артура бескорыстна. Игорь окружал ее заботой и вниманием, ничего не требуя взамен. Он помогал ей, помогал преодолевать свои сомнения и комплексы, помогал понять себя самое. Он бывал с нею груб, но его грубость помогала ей преодолеть страх и отчаяние, потому что была напускной — за ней, как и за всеми его поступками, скрывалась настоящая, подлинная любовь. И он никогда, никогда не врал ей, тогда как отношения с Артуром с самого начала и до сегодняшнего дня были основаны на лжи. Артур всегда был вежлив с ней, но эта снисходительная вежливость лишь заставляла Марго чувствовать его превосходство и свою безнадежную отсталость, которую она никогда не сможет преодолеть. А издевательства Игоря, наоборот, заставляли бороться и совершенствоваться.

— Привет, любимая! — Сегодня эти слова почему-то были окрашены грустью. Марго вслед за Игорем вошла в гостиную и увидела на журнальном столике початую бутылку бренди, а рядом наполненную рюмку. Похоже, все ее мужчины собираются сегодня напиться.