Страж

Глава 1

Как же мы погуляли с ребятами! Никогда в жизни так не напивался. Но что делать – выпускной есть выпускной. Меня слегка покачивало – толи от поглощенного в неимоверном количестве спиртного, толи от качки на теплоходе, где два наших выпускных класса отмечали долгожданный переход из детства во взрослую жизнь.

– Ты-то меня понимаешь, – подмигнул я своему отражению в зеркале. Ответа я ждать не стал, а вновь, в который уже раз, приложился к горлышку бутылки с пивом. Трудно было вспомнить, какой она была по счёту в эту ночь, однако, явно не последней.

А как я потискал Эллочку! В открытую, на глазах гогочущих приятелей и ошалелых учителей. А чего теперь нам стесняться? Как потискал, как она весело повизгивала! Жаль, что не вышло привезти её сюда, к себе домой. Уж слишком Эллочка набралась, да и предки её встречали на пристани.

– Нам-то это не грозит, – снова подмигнул я своему зеркальному отражению. – Мои-то родичи предусмотрительно уехали на дачу, гуляй – не хочу! Сейчас зарядим музыку и попробуем собрать тех, кто ещё в состоянии прийти!

Моё отражение было явно мною не довольно, хмурило брови и делало руками замысловатые пасы. Меня это забавляло, ведь это я хмурился и ругался сам на себя! Первый раз в жизни я видел пьяным самого себя в зеркале. Хорошо, что родителей нет. Они так напрягают эти родичи, когда тебе почти восемнадцать, а они лезут со своими нравоучениями и жизненным опытом, забывая, что их древний опыт не подходит для современного взрослого парня. Папаня-то в семнадцать ещё, наверное, девочкам портфели носил и в щёчку целовал.

– Смешно было бы посмотреть, – захохотал я, хватаясь за живот, но краем глаза заметил, что моё отражение не повторяет моего пьяного порыва, а, напротив, начинает жестикулировать всё сильнее и смотреть на меня всё строже. Я в зеркале, словно призывал себя, стоящего качаясь перед ним, что-то сделать. Я тянул к себе руки сквозь стекло!

Мне стало не по себе. Я слышал, конечно, от крутых дворовых парней про всякие глюки и «белочку», но считал это байками, выдумками.… Неужели я напился до галлюцинаций, или я уже просто сплю? Я снова вгляделся в зеркало. Там был я. И я махал себе рукой. Но, дело в том, что я-то рукой не махал!

Я попятился, упёрся спиной в стену коридора. Моё изображение в зеркале приближалось, наплывало на меня, безмолвно шевеля губами. Моё отражение ногтями царапало зеркало изнутри!

Помню, что я закричал, или это мне показалось, и запустил в зеркало пивной бутылкой, которую всё это время держал в руках.

Глава 2

Что я услышал первым – стук в висках, или голос в самом мозгу, теперь уже не вспомнить. Скорее всего, это случилось одновременно. Я понял, что сижу на полу в коридоре, опираясь спиной о стену, перед разбитым зеркалом. Я весь взмок от липкого холодного пота и пролитого на себя пива. Я ударился? У меня сотрясение? Я резко встряхнул головой и тут же взвыл от боли. Но голос не исчез. Он был так реален и отчётлив, так пробирал до глубины сознания, что мне стало очень страшно.

– Ты погубил Стража, – грозно, но с ноткою сожаления вещал голос. – Ты погубил себя.

– Я никого, – пробормотал я, – я ничего не сделал.

Какой-то отдалённый ужас клубился в глубине моего сознания, которое из последних сил хваталось за хрупкую соломинку: – я брежу! Я перепил шампанского и пива на выпускном, на корабле, мне снятся ужасы! К утру я протрезвею и забуду этот кошмарный сон, и эти идиотские обвинения.

Но голос был неумолим.

– Ты разбил границу, хотя Страж пытался тебя остановить, гремел голос. – Ты дал дорогу тьме! Стража больше нет, и врата вот-вот откроются. И тогда все миры по эту сторону барьера пожалеют, что были рождены.

– Какой Страж? – Завопил я. – Какой барьер? Я никогда больше не стану пить! О, Господи, да дайте же мне проснуться!

– Дам. – Как-то неожиданно спокойно произнёс голос, как я потом понял, уже решивший тогда мою судьбу. – Но не здесь.

И навалился свет. Именно навалился, как может навалиться темнота – сразу и полностью охватывая всё твоё существо. Как охватывает туман в низине, как охватывает вода, когда ныряешь в неё. Никаких звуков, никаких цветов, никакого веса. Просто свет, не слепящий, не давящий, не жаркий, но и не холодный. Я словно парил в свете, потеряв счёт времени.

Сколько это продолжалось? Может мгновение, а может и века. Я очнулся в удивительном кресле, которое при каждом моём движении принимало новую форму – форму моего тела, от чего сидеть было удобно в любой позе. Помещение, в котором я очнулся, было огромно (если это вообще было помещение), ибо стен я не видел – перспектива терялась в светлом мареве. Но пол был. Пол покрывал мягчайший – это я почувствовал сразу – ковёр с причудливым узором. Но рассмотреть узор подробно мне не дали.

– В каком облике ты желаешь меня увидеть? – спросил голос.

– В каком смысле? – пробормотал я, судорожно пытаясь именно собственные мысли привести в порядок.

– В прямом. – Ответил голос. – Я не хочу тебя пугать своим истинным обликом. Так что выбери образ, который тебя успокаивает, не ругает, любит, и готов покрыть любую твою шалость. – Голос как-то незаметно изменился и стал таким родным и знакомым, что у меня сразу отлегло от сердца – так вот оно что!

– Деда! – закричал я. – Как ты меня разыграл! Родители на даче, а тебя оставили присматривать за внуком!

Из марева моего бреда, как я теперь решил, появился мой дед – слегка лысеющий седой, с пивным животиком и вечно доброй улыбкой. Родной мой человек, которого я обожал с рождения, вернее сказать, всю жизнь, с того момента, как я себя хоть немного помню. Дед всегда был рядом, всегда был на моей стороне, даже когда за разные детские шалости меня ругали родители. Я был рад, что он пришёл теперь, когда мне явно было очень плохо, и я нуждался в помощи.

Глава 3

– Я не он, сказал Дед. – Просто так тебе будет легче меня слушать. Знакомый, не вызывающий отторжения образ, скорее вызывает доверие и внимание к произнесённым им словам, а это, в данный момент, очень важно.

– А где мы? – неуклюже спросил я.

– В твоей комнате, – ответил дедушка, и стены, и потолок вдруг проявились. Проявился комп, шкаф со шмотками, пуфик. Только кресло оставалось прежним.

– Кто ты? – я задал вопрос, но сам же боялся ответа, ибо уже знал его.

– Ты же и сам знаешь – я твой дед.

Я и боялся и злился одновременно. То, что это не мой дедуля, я уже понял. Но кто же может так обращаться со мною? Бог? Дьявол? Но, я не верил в существование ни того, ни другого. Я даже не был крещён. Неужели он всё же существует?

– Странно и страшно, – он просто произнёс без всяких эмоций. – У тебя ещё есть время спрашивать. Спрашивай.

– Кто выиграет лигу чемпионов? – Во мне всё кипело, я желал поставить его на место. – Когда мне объяснят, что происходит?

– Лигу чемпионов, какого из отражений? – совершенно серьёзно спросил Дед, что меня взбесило ещё больше.

– Да этого самого! – закричал я.

– А это не отражение. – Дед присел на пуфик, который вдруг оказался под ним. – Позволь же тебе объяснить.

Я нервно сглотнул. Стало уже совсем не по себе. Необходимо было либо срочно проснуться, либо попытаться сориентироваться.

– Ты должен понять самое главное: твой мир – лишь одно из отражений реальности, хотя для тебя он от этого не менее реален, ведь и ты, лишь отражение. К сожалению, именно ты отражение Стража в этом мире, и ты замкнул его в портале в момент перехода, и оставил Врата без охраны.

– Какой Страж, какие отражения? – я и боялся и злился одновременно. – Вы не мой дед! Что тут происходит?

Кресло вдруг втянуло меня, попытавшегося встать, а Дед грустно улыбнулся, и….

– Очень давно, – начал рассказывать Дед, – с Большим Взрывом закончилась одна эпоха и началась новая. Вновь победил перворождённый хаос, а Тьма и Свет бились среди его всплесков и провалов, жара ядер зарождающихся галактик и холода вселенского вакуума. Но, как и в прошлые эпохи, мы – Старшие договорились разделить мир.