Мушкетеры

Это было похоже на свиток, на свёрнутую длинную полосу, но не бумажную, не папирусную, не пергаментную, не кожаную, а медную!

Такого Фернан никогда не видел. Он даже не слышал о существовании подобных предметов.

Он знал о книгах на камне, на глиняных черепках, на бересте, на пальмовых листьях, на костяных и золотых пластинках, на покрытых воском дощечках, даже на черепаховом панцире.

Но медный свиток - это что-то новое!

Что же могло быть написано в такой странной книге?

Фернан перенес её на стол, взял лупу, набор инструментов и принялся тщательно осматривать удивительную находку Халида.

Он так погрузился в осмотр медного свитка, что не заметил, как настало утро, и забыл выключить лампу.

Может быть, он даже пропустил бы завтрак, если бы не деликатный стук в дверь.

- Войдите!

- Прошу извинить, господин Гизе. Можно вас на минуточку?

Вид у хозяина гостиницы был необыкновенно взбудораженный.

- Видит аллах - не хотел вас тревожить. Но такие дела...

Он протянул Фернану газету.

- Что там стряслось? - спросил Гизе.

- У нас в Хирбете приземлились марсиане!

- Давно? - Гизе сунул газету под мышку и принялся неторопливо разминать сигарету.

- Позавчера! - доверительно наклонившись к Фернану, сообщил хозяин. - А этой ночью неизвестные грабители проникли в монастырь Святого Гильома и похитили монастырские сокровища!

- Странное совпадение, - помедлив, промолвил Фернан.

- Вы тоже думаете, что сокровища похитили эти марсианские дьяволы?

Хозяин так и не дождался ответа. Фернан Гизе, устремив невидящий взгляд в потолок, барабанил по перилам длинными сильными пальцами.

Когда Гизе вернулся в комнату, Халид сидел на корточках на полу и рассматривал большую книгу.

- А на стуле неудобно? - спросил Фернан.

Халид смущённо улыбнулся, вскочил на ноги и положил книгу на стол.

- Смотри, смотри, пожалуйста. Тебе нравятся эти картинки?

- Очень. Особенно быки Саммили!

- Как ты сказал? - переспросил Фернан.

- Быки Саммили, - повторил мальчик. - Так называл их дедушка Джафар.

Он раскрыл книгу на цветной глянцевой вклейке. На голубоватом фоне ярко выделялись оранжевые бизоны с тяжёлыми, опущенными к земле головами.

- Ты ошибаешься, - сказал Фернан. - Твой дедушка не мог видеть таких животных. Они не живут и никогда не жили в пустыне. Эту картинку я нашел на стене грота, далеко отсюда, в Испании.

- Яне ошибаюсь! - воскликнул Халид. - Быки Саммили - не живые. Это картинка - большая, очень большая картинка. На большой скале в Саммили. Когда я был маленький, дедушка много раз рассказывал мне об этой скале. А потом мы остановились у источника, и я смотрел на быков Саммили...

У Фернана загорелись глаза. Он, автор первой в мире книги о наскальной живописи, ничего не слышал о каких-то быках Саммили!

- Послушай, Халид! А там нет других скал с другими рисунками?

- Там очень много скал. Но о других рисунках я ничего не слышал.

- Тем лучше! Значит, мы их разыщем!

Фернан ласково положил руку мальчику на плечо:

- Можешь считать, что ты сполна рассчитался со мной!..

Глава пятая

КРАЖА СО ВЗЛОМОМ

- Чушь! - воскликнул Тарасюк. - Дикая чушь! Древние не знали железобетона!

- Вы совершенно правы! - раздался рядом незнакомый голос.

Тарасюк обернулся. Около него стоял высокий, очень худой человек в белой рубашке и грубых парусиновых брюках...

- Фернан Гизе, спелеолог! - представился он и протянул Григорию сухую, коричневую от загара руку. - А вы, надо полагать, господин Белов?

- Не совсем, - осторожно ответил Григорий. - Моя фамилия Тарасюк, профессия - археолог, постоянное местожительство - Москва.

- Если вам нужна пирамида, то вы опоздали, господин Тарасюк.

- Вижу, - пробурчал Григорий. - И всего на каких-то несчастных два часа... Ночью полиция никого не пускала в Хирбет, а у этой шайки был отличный транспорт!.. Ума не приложу - кому понадобилось подменять пирамиду?

- У вас нет никаких подозрений?

- Абсолютно! - твёрдо сказал Тарасюк.

- А у меня есть, правда очень смутные. Настолько смутные, что не стоило бы никому и говорить о них. Но раз вы почти Белов, - улыбка мелькнула в глазах Фернана и сразу же исчезла, - раз вы почти Белов, то вам скажу. Пирамиду могли подменить те самые люди, которые наложили руку на пещеры...

- Вы имеете в виду кувшины с золотом?

- Если бы с золотом! - рассмеялся Фернан. - О чём вы говорите?

- Шофёр, вон тот самый, - Тарасюк показал в сторону машины, - рассказал мне, что здесь в пещерах нашли кувшины с золотом.

- Бедняку везде мерещится золото!..

- Что же было в пещерах?

- Не знаю. Но там могли быть древние рукописи. Манускрипты, которым нет цены.

- И вы знаете что-нибудь о тех, кто это сделал? - спросил Тарасюк.

- Очень мало, - вздохнул Фернан. - Знаю, что без сговора с властями тут не обошлось. Пока они работали в горах, доступ туда был закрыт. Так же, как сегодня, по вашим словам, сюда. А ещё знаю, что месяца полтора назад, в ту самую ночь, когда перекрыли дороги в горы, из сейфа отца Филиппа - настоятеля здешнего монастыря - исчез очень древний манускрипт...

- Случайно, не тот, что попал потом в печать?

- Случайно, тот. Точнее, украли оригинал. А газета напечатала фотокопию, которую я им послал. Благодаря стечению некоторых обстоятельств у меня оказалась копия, которой я сначала не мог распоряжаться. Но кража развязала мне руки.

Тарасюк не понял связи между похищением оригинала и публикацией копии, но промолчал.

- Ну, рукопись - это я ещё понимаю, - сказал он, помедлив. - Древние манускрипты дороже золота... Любая шайка, узнав о них, могла захотеть поживиться. И даже подкупить полицию. Но пирамида! Кому нужны три тысячи тонн битого камня? Представляю себе, что осталось от пирамиды!..

- Что и говорить, - усмехнулся Гизе. - Опять кража со взломом!

- Подождите! - Григорий взял его за руку. - Может быть, она была сделана из особого камня?

- Какой там особый, - отмахнулся Фернан. - Обыкновенный песчаник. Точно такой, как любой здешний камень. Хоть этот!

Он нагнулся и поднял небольшую жёлтую плитку.

- Но тогда на кой же чёрт? - Тарасюк принялся шагать взад и вперёд вдоль железобетонной пирамиды. - Ничего не понимаю!..

Несколько минут он молча вышагивал, потом спросил Фернана:

- Вы побывали в этих пещерах?

- Конечно!

- До них или после них?

- К сожалению, после. Впрочем, мой конёк - наскальные рисунки. Так что я всё равно мог и раньше не найти того, что нашли они.

- А по виду пещер нельзя было представить себе, что за люди там орудовали?

- Можно. Вероятнее всего, археологи. Всё там было перерыто самым квалифицированным образом...

- Неплохо! - проговорил Тарасюк. - Загадки множатся. Уже набралась целая коллекция. Давайте-ка посчитаем...

Фернан одобрительно кивнул.

- Загадка первая, - сказал Тарасюк. - Кто искал в пещерах древние рукописи и почему для него стали оцеплять горы? Вторая загадка: кто украл пирамиду? Третья загадка: зачем украли пирамиду? Весёлая жизнь!

- Жизнь как жизнь! - усмехнулся Фернан. - Поедемте ко мне, я покажу вам ещё одну загадку. Четвёртую. Кстати, в моей гостинице есть свободные номера. Судя по вашему виду, вы прямо с дороги. Не так ли?..

- Знаете, Грегори, - говорил Фернан, ставя перед Тарасюком дымящуюся чашку чёрного кофе, - ведь я был уже близок к отчаянью. Почти год проторчать в Хирбете в надежде отыскать пещеры! А когда эти пещеры обнаружены, не найти в них ничего. Но теперь... Это как чудо - рассказ мальчишки о быках...

- Мне тоже нравится ваша история с быками, - улыбнулся Тарасюк. - Но не потому что быки, а потому что Саммили.

- То есть? - не понял Фернан.

- Видите ли, когда Белов предполагает, что космический корабль опустился в мёртвую пустыню, - это одно. Но если окажется, что пустыня была в те времена очагом человеческой цивилизации, - это совсем другое. Ваши быки - это, может быть, недостающее звено между саммилитами и Хирбетской пирамидой. И знаете, что я думаю? Надо искать в Саммили не только быков. Мало ли, что там... Верно?