Страница 3 из 24
– Вы не морочите мне голову?
– Конечно нет.
«Без резких движений», – говорил прищур Маниелли.
Пол медленно вытащил из кармана пачку «Честерфилда» и закурил.
– Давайте дальше.
– У тебя спортклуб на Девятой авеню, – продолжил Гордон и спросил у Эйвери: – Так себе местечко?
– Вы там были? – удивился Пол.
– Не из шикарных, – подтвердил Эйвери.
– По мне, так сущая дыра! – засмеялся Маниелли.
– Прежде чем заняться нынешней профессией, ты был печатником, – сказал Гордон. – Тебе нравилось в типографии?
– Ну да, – осторожно ответил Пол.
– Ты хорошо печатал?
– Да, хорошо. При чем тут типография?
– Хочешь покончить с прошлым? Начать с чистого листа? Снова стать печатником? Мы можем устроить так, что тебя не станут судить за старые деяния.
– И денег дадим, – вставил сенатор. – Пять тысяч. Подъемные, так сказать.
Пять тысяч? Пол зажмурился. Большинству столько за два года не заработать!
– Как же вы вычистите мое досье?
– Есть такая игра, «Монополия», – ответил сенатор, смеясь. – Играл в нее?
– У племянников видел такую, но сам не играл.
– Там порой кидаешь кубики и попадаешь в квадрат «Тюрьма», потом раз – и получаешь карточку «Вам амнистия». Так вот мы на деле дадим тебе такую карточку. Большего тебе знать не надо.
– Вы хотите, чтобы я кого-то убил. Странно. Дьюи в жизни на такое не согласится.
– Мы не сообщили спецпрокурору о том, зачем ты нам понадобился, – проговорил сенатор.
– Кого нужно убить, Сигела? – спросил Пол, немного помолчав.
Багси Сигел считался самым опасным гангстером современности. Настоящий психопат! Пол видел кровавые следы его жестокости. О безрассудстве Сигела слагали легенды.
– Ах, Пол! – скривился Гордон. – Убивать граждан США запрещено законом. О таком мы не попросили бы.
– Тогда не понимаю, о чем вы.
– Дело тут скорее военное. Ты ведь воевал… – произнес сенатор и повернулся к Эйвери.
– Первая пехотная дивизия, – подсказал тот, – Первая армия, экспедиционные войска. Сен-Миель, Мёз-Аргон. Ты участвовал в серьезных сражениях. Награжден медалями за меткость в бою. Без рукопашной тоже не обошлось?
Шуман пожал плечами. Толстяк в мятом костюме сидел в углу, стиснув золотую рукоятку трости, и молчал. Пол перехватил его взгляд и повернулся к коммандеру:
– Каковы мои шансы дожить до розыгрыша карты с амнистией?
– Достаточные, – ответил Гордон. – Не большие, но достаточные.
Пол дружил со спортивным журналистом и писателем Деймоном Раньоном. Они вместе ходили по бродвейским забегаловкам, на бокс, на бейсбол и другие игры. Пару лет назад Деймон пригласил Пола на вечеринку после премьеры фильма «Маленькая мисс Маркер», снятого по его рассказу. Фильм Шуману очень понравился. На вечеринке Пол с удовольствием познакомился с Ширли Темпл и попросил Деймона поставить автограф на книге. Вот что написал Раньон: «Моему другу Полу. Помни, что в этой жизни все ставки – шесть к пяти».
– А если мы просто скажем, что так шансов у тебя больше, чем в Синг-Синге? – предложил Эйвери.
– Почему я? – спросил Пол. – В Нью-Йорке десятки киллеров. За такие деньги ваше предложение любой примет.
– Ты другой, Пол. Никчемным бандитом тебя не назовешь. Ты мастер. Гувер и Дьюи говорят, что ты убил семнадцать человек.
– У вас точно информатор кривой! – презрительно фыркнул Пол, потому что он убрал тринадцать.
– Говорят, перед тем как браться за дело, ты дважды-трижды все проверяешь. Убеждаешься, что оружие в полном порядке, наводишь справки об объектах – заранее осматриваешь их жилище, выясняешь распорядок дня, следишь, чтобы они его соблюдали, узнаешь, когда они одни, когда звонят по телефону, когда едят.
– Еще ты умный, – добавил сенатор. – Я не ошибся. Для этого дела нам нужен умник.
– Умник?
– Мы были у тебя на квартире, – ответил Маниелли. – Книг у тебя, Пол, целое море. Ты даже состоишь в клубе «Книга месяца».
– У меня не все книги умные. Некоторые – точно нет.
– Но это все равно книги, – заметил Эйвери. – Уверен, многие твои коллеги не любят читать.
– Или не умеют, – сострил Маниелли и засмеялся над собственной шуткой.
Пол глянул на старика в мятом костюме:
– Кто вы?
– Не волнуйся… – начал Гордон.
– Я его спросил!
– Эй, дружище, тут игра по нашим правилам, – проворчал сенатор.
Но толстый старик махнул рукой и ответил Полу:
– Комиксы читаешь? Про маленькую сиротку Энни, девочку без зрачков?
– Да, конечно.
– Тогда считай меня Папашей Уорбуксом.
– То есть?
Вместо ответа, старик повернулся к сенатору:
– Давайте дальше. Мне он нравится.
– Самое главное, ты не убиваешь невинных, – сказал Полу тощий политик.
– По словам Джимми Коглина, ты однажды заявил, что убиваешь только других убийц, – продолжал Гордон. – Как же ты выразился? Ты «исправляешь ошибки Господни»?
– Ошибки Господни, – повторил сенатор, улыбаясь одними губами.
– Так кто мой объект?
Гордон взглянул на сенатора, и тот сменил тему:
– У тебя остались родственники в Германии?
– Близких нет. Моя семья давно сюда перебралась.
– Что тебе известно о нацистах?
– Германией правит Адольф Гитлер, и это никому особо не нравится. Пару лет назад на Мэдисон-сквер-гарден собрали большой митинг против него. Помню, с транспортом творился ужас. Я пропустил первые три раунда боя в Бронксе. Разозлился страшно.
– Пол, ты в курсе, что Гитлер готовится развязать новую войну? – медленно спросил сенатор.
Шуман насторожился.
– Наши информаторы поставляют нам сведения с тридцать третьего года, когда Гитлер пришел к власти. Год назад наш берлинский агент заполучил черновик письма, написанный генералом Беком из нацистского командования.
Гордон протянул Полу листок с машинописным текстом на немецком. Автор письма призывал к поступательному перевооружению немецких войск для защиты и расширения «жилой зоны», как Пол перевел для себя словосочетание. За несколько лет страну следовало подготовить к новой войне.
Пол нахмурился и отложил листок:
– И они впрямь делают это?
– Год назад Гитлер объявил массовый призыв и с тех пор натаскивает армию даже совершеннее, чем рекомендуется в письме. Четыре года назад немецкие войска захватили Рейнланд, демилитаризованную зону на границе с Францией.
– Да, я читал об этом.
– Они строят подводные лодки на Гельголанде и берут под контроль канал Кайзера Вильгельма, чтобы перебросить военный флот с Северного моря на Балтийское. Управляющего финансами в Германии теперь называют иначе: министр военной экономики. А гражданская война в Испании? Гитлер отправляет людей и технику якобы в помощь Франко, а на деле использует испанскую войну для подготовки своих солдат.
– Я вам нужен… Вам нужен киллер, чтобы убрать Гитлера?
– Нет, боже, нет! – ответил сенатор. – Гитлер просто сумасброд, у него не все дома. Хочет перевооружить страну, но не представляет, как это делается.
– А ваш фигурант представляет?
– Еще как! – заверил сенатор. – Зовут его Рейнхард Эрнст. В войну он был полковником, сейчас на гражданской службе. Должность у него – не выговоришь! – уполномоченный по внутренней безопасности. Только это ерунда. Эрнст – истинный мозг перевооружения. Он участвует во всем: контролирует экономику вместе с Шахтом[6], армию с Бломбергом[7], флот с Редером[8], авиацию с Герингом, вооружение с Круппом[9].
– А тот мирный договор? Как его, Версальский? Я думал, у них не может быть армии.
– Большой не может. Равно как и большого военного флота, – объяснил сенатор. – Однако, если верить нашим информаторам, солдаты и военные моряки появляются по всей Германии, как вино на свадьбе в Кане Галилейской.
6
Ялмар Шахт – один из главных организаторов военной экономики нацистской Германии, президент Рейхсбанка, рейхсминистр экономики.
7
Вернер фон Бломберг – генерал-фельдмаршал, министр имперской обороны Германии в 1933–1938 гг.
8
Эрих Редер – немецкий гросс-адмирал, главнокомандующий кригсмарине (1935–1943).
9
Густав Крупп фон Болен – немецкий промышленник и финансовый магнат.