Мелкие пакостники

Моей Эльке посвящается

Автор выражает особую благодарность А.Мараховской за здоровую критику и помощь в 'секвестровании'

...Облик животного, выходя из тьмы, чтобы пробраться в дом, к теплу человеческих душ! Такова еще одна зловещая тайна Хэллоуина - кануна Дня Всех Святых! - торжественно закончила Рита, закрывая тяжелую книжку с весело скалящейся оранжевой тыквой и черным силуэтом летучей мыши на обложке.

- У-у-у, все уже? Ну хоть еще одну историю, Ри-и-тка! - разочарованным хором протянули Ромка и Динка, выныривая из таинственной реальности мрачной сказки в уютный домашний вечер октября, к свету большого торшера в гостиной, привычному шуму машин за окном и вороньим крикам.

- Восемь вечера, романтики, сейчас придет ваша мама, а мне пора домой, - подмигнула двоюродная сестра, соскакивая с дивана. - Еще доклад подучить надо, завтра семинар!

- И почему у нас по домам сладости 31-го не клянчат?... - перекатившись по паласу с бока на живот, озадачился почти риторическим вопросом любопытный восьмилетний Ромка, во всем пытавшийся дойти до самой сути.

- Здорово бы было, - поддакнула из кресла Динка, сглотнув слюну при мысли об угощении, безнаказанных шалостях и маскараде. - У меня вот и маска вампира есть и плащ. Мо...

Рассуждения о праздничных традициях прервал поворот ключа в замке. Близняшки вскинулись и, хором вопя 'Мамка!', наперегонки ринулись в коридор, встречать родительницу. Попрощавшись, убежала Ритка. Ее каблучки процокали к лифту, громыхнули двери, загудел слышный даже через стену старый механизм. Мать сняла пальто и потянулась перецеловать пострелят. Звонок телефона прервал привычный вечерний ритуал. Динка метнулась к телефону и первой схватила трубку, приплясывая от нетерпения:

- Алло! Аллу Алексеевну?... Ага, дома! Нет, у нее просто мобилка разрядилась... Мам, тебя!

Озадаченно пожав плечами, мать взяла трубку, послушала несколько секунд и тихо охнула, оседая на козетку:

- Да как же это... Да что же... Беда-то какая...Конечно, конечно, приеду!

- Чего случилось-то? - нетерпеливо выпалил Ромка, как только трубка легла на рычаг. Наблюдая за тем, как встревожено хмурится мать, перебирая телефонный провод, и качает головой, он едва дождался окончания разговора.

- Тетю Алису в больницу увезли, кажется, что-то с сердцем, я к ней поеду, возможно, на всю ночь, - озабоченно вздохнула женщина, гусиные лапки морщин у глаз сразу стали как-то заметнее и вновь потянулась к телефону. - Давайте, я Рите позвоню...

- Зачем, мам, мы не маленькие, что одни не переночуем? А Ритке к семинару надо готовится! - удивилась Динка и наперебой с Ромкой затараторила. - Ты поешь и езжай, а мы повторим 'природу' и потом спать ляжем, честно! А дверь хорошо запрем и никому открывать не будем, и телевизор допоздна смотреть не станем! Даже зубы почистим! Правда-правда!

Мать вздохнула, с сомнением оглядела шкодливых отпрысков, но беспокойство за дальнюю одинокую родственницу у сердобольной женщины взяло верх. Велев малышам быть осторожными, Алла Алексеевна вызвала такси и поехала в больницу.

Едва за матерью закрылась дверь, Динка - заводила проказ, помчалась переодеваться в маскарадный костюм.

- Мы же обещали 'природу' повторить и лечь спать... - протянул чуть более осторожный Ромка, следуя по пятам за сестрой.

- Ага-ага, мы повторим и ляжем, - энергично кивнула девчонка. - Только сначала в Хэллоуин поиграем! Давай, Ромка, ведь здорово же получилось! Как специально! У тебя ведь тоже еще с прошлого нового года костюм привидения в шкафу лежит!

Под напором сестринских уговоров пацаненок сдался быстро. Из-под привиденческой простыни, правда, нахально выглядывали выросшие за год конечности в стоптанных кроссовках, но в целом пугательный эффект костюмчика сохранялся. У сестры вон тоже из-под вампирского платья торчали тапки. Спустя полчаса один маленький вампир и одно страшное, но симпатичное привидение вышли из квартиры на пятом этаже с корзинкой для добычи и проказ наперевес. Дети честно закрыли дверь на замок, как и обещали маме. А то, что они сделали это снаружи, так ведь с какой именно стороны будет закрывать дверь, в клятве не уточнялось.

Да и чего опасного-то по квартирам в подъезде походить? Наружу дверь заперта, домофон, а в доме все, считай, свои Как при бабушке работникам треста квартиры давали, так с тех пор соседи меж собой если не дружат, то уж и не ссорятся крепко точно! И все друг друга знают!

- На первый? - уточнил вампир, блеснув накладными клыками, светящимися в полутьме и щелкнул выключателем, зажигая лампочку на площадке, постоянно выключаемую экономным соседом. Клыки погасли, зато стало видно все вокруг.

- Уоу! - дружески провыло привидение, перехватывая корзинку, где что-то подозрительно зашуршало и застукало, перекатываясь.

Какой лифт, когда тебе всего девять и в теле бурлит нерастраченная энергия и предвкушение занятной игры! Дробный топоток до первого этажа наперегонки и с прыжками через ступеньки кончился у двери с маленьким глазком и заляпанным белыми каплями побелки дерматином.

- Первая квартира! Баба Катя! Звоним? - весело уточнил Ромка, симпатизировавший тихой старушке в аккуратном платочке, никогда не читавшей мораль играющей малышне.

Вместо ответа Динка энергично надавила на кнопку и замерла в предвкушении.

- Хто тама? - испугано прозвучало из-за двери.

-Шутка или угощение? - хором спросили шалуны.

- Чаво-о? - удивленно переспросила старушка.

- Это Ромка и Дина! Сегодня Хэллоуин, баба Кать, - непосредственно пояснила Динка. - мы по квартирам ходим, сласти собираем! Так положено!

- А-а-а, - уразумела баба Катя, повинуясь магическому для ее поколения слову 'положено', - сейчас, касатики.

Послышалось шарканье тапочек сначала туда, потом обратно, щелкнул замок, высунулась сухонькая старушка, искоса глянула на маскарадные одежды ребятишек, и, бормоча 'охохонюшки, ну и в страхолюдин вы, деточки, обрядились, спаси, господи', сунула им несколько мармеладин в шоколаде.

- Спасибо, баба Кать! - переглянулись довольные первой (важен почин!) скромной добычей дети. - Ну мы дальше пошли, а как мама в субботу будет булки с орешками печь, мы вам тоже принесем!

- Благослови вас господь, деточки, - расчувствовалась добрая старушка, прикрывая дверь.

В соседней квартире у дяди Кости на звонок никто не отозвался, зато в другой тетя Нина исправно 'испугалась' пары маленьких монстриков и угостила еще теплым домашним печеньем. Довольные улыбки близнецов несколько поблекли при взгляде на последнюю на площадке железную дверь в квартиру зловредной бабки Гали. Стоило ей появиться на скамейке во дворе, как молодые мамаши срочно оттаскивали подальше своих чад, да и другой народ старался обходить соседушку подальше. Похвалит ребенка - завтра же тот ветрянку, корь, свинку или простуду схватит, обновку одобрит - и дня не пройдет, порвется или испачкается вещица. Вдобавок к дурному глазу бабка Галя еще и склочницей да скандалисткой была преизрядной.

- Может, не будем звонить? - моргнул трусоватый Ромка.

- Будем! - безапелляционно (в морг, значит в морг) велела Динка и снова первой нажала на кнопку. - Если не даст конфет, мы пошутим! Если все будут давать, над кем же тогда шутить?

- А... ага, - вынужденно согласился брат и вздрогнул от неожиданности, когда из-за двери визгливо, точно электропила у соседей по даче, и заранее недовольно спросили:

- Чего надо?

- Шутка или угощение? - слаженным хором откликнулись дети, уже привычно входя в роль.

- А ну ступайте прочь, пока я милицию не вызвала, негодники! А то открою и сама вам веником по попам отхожу! Ишь чего вздумали по чужим квартирам еду клянчить! Совсем стыд потеряли..... - раздалось в ответ.