Страница 38 из 47
— Тайник египетских пирамид разгадывают сотни лет, а я хотел сразу, — мелькнула мысль. Но он тут же вскочил:
— Ведь они пошли на нашу землю… Затеряются среди толпы и тогда… Сколько людей может погибнуть от их рук! И о них знает только он, старшина Медведев! Нет, отсюда нужно выбраться, он должен отсюда выбраться!
И снова Медведев с остервенением нажимает на глыбы, пытается сдвинуть их с места, и снова обессиленный садится на камни.
— Западня!..
Чтобы не разряжать батарейки, Павел выключил фонарик и снова очутился в непроницаемой темноте. Но что это? В герметически закупоренную бетонную пещеру откуда-то проникает слабый свет. Старшина поднимается и тихонько идет на него. Свечение то усиливается, то слабеет, и одновременно слышится шум, похожий на вздох огромного животного.
— Да ведь это же море! — восклицает Медведев и включает фонарик. Желтоватый луч падает на слегка волнующуюся воду. Время от времени под напором воды из бетонных расщелин вырывается воздух, и от этого кажется, как будто кто-то вздыхает.
Медведев снова погасил фонарик, и вода сразу же зажглась голубоватым сиянием. Сколько раз любовался раньше старшина свечением моря! В темные летние месяцы и ранней осенью воды моря заселяют мириады крошечных организмов — ночесветок. Чуть тронь воду — и загорится она холодным голубым огнем. Пройдет ли корабль — кажется горит позади него море; пронесется рыбка — словно огненная стрела промелькнет; плеснет вода о камень — весь заискрится он; опустишь руку в воду — и рука горит… И никогда не думал старшина, что свечение моря сослужит ему такую службу.
— Раз вода светится, значит, есть выход в открытое море, — думал он. — А здесь не должно быть глубоко — от силы семь-восемь метров…
Недолго раздумывая, старшина вошел в воду и нырнул. Бетонная стена, освещаемая голубым сиянием, уходила все ниже и ниже; все глубже уходил и Медведев. Воздух кончился, гулко забилось сердце.
«Неужели не вынырну?» — мелькнула мысль, и старшина с еще большей энергией заработал ногами и руками.
Но стена оборвалась. Старшина отплыл в сторону и пошел вверх. Воздух! Глубоко вдохнул и огляделся.
«Так и есть, в бухте!.. Куда теперь? На пост? Десять километров… В погранкомендатуру? Еще дальше. Пока добежишь, они скрыться могут… За ними! Нагоню около станции. Охотника я знаю… Люди помогут задержать…» — и старшина быстро поплыл к берегу.
Вскоре Лукьяненко и Попов увидели впереди яркий огонек. Он приближался, и вот к ним подошла группа пограничников. Сержант, идя впереди, освещал дорогу электрическим фонариком. Позади него солдат вел на поводке собаку.
— Ну, так куда же делся старшина? — спросил сержант у Лукьяненко.
— Не знаю. Вышел с поста после обеда, один раз позвонил и затем как сквозь землю провалился…
— Ничего, разыщем, — успокоил сержант матроса. — У нас он был на мотоцикле, значит, если идти по следам мотоцикла, то они должны привести к старшине. Ведь так?
— Конечно! — подтвердил Лукьяненко.
— Следы идут дальше, — сказал он, показывая на ребристый отпечаток на дорожке.
— А может быть, это он ехал в комендатуру? — спросил Лукьяненко.
— Вот тот след, — показал сержант. — Видите, он не так ясен и затерт новым следом. Пошли!.. А вы, — повернулся он к Попову. — Продолжайте искать повреждение.
След мотоцикла, не прерываясь, тянулся почти до самого холма. Лукьяненко часто терял его, особенно когда машина шла не по тропинке, а съезжала на траву, но сержант и здесь не сбивался с пути.
— Вот здесь мотоцикл стоял, прислоненным к столбу, затем старшина повел его назад уже руками, — сказал сержант.
— Как вы узнали? — спросил Лукьяненко.
— Во-первых, отпечаток шин не такой четкий, значит, мотоцикл был без груза, кроме того, рядом отпечатки следов. У этого столба он снова стоял…
Так от столба к столбу тянулся след мотоцикла и у каждого столба он останавливался.
— Это старшина проверял линию, — догадался Лукьяненко.
Вдруг след резко поворачивал в сторону и исчезал в кустах. Пройдя десятка два метров, пограничники увидели мотоцикл, лежащий на боку. За соседним кустом они обнаружили и карабин. Но старшины нигде не было. Человек как в воду канул.
— Ну, Рыбаченко, теперь на тебя надежда, — сказал сержант солдату с собакой. — Пускай на след свою Альфу.
К сидению мотоцикла была привязана сумка, в которой находился инструмент старшины и его брезентовые рукавицы. Рыбаченко дал собаке понюхать рукавицы, затем вывел ее к столбам и ослабил поводок. Альфа пошла по следу и скоро привела к столбу, у которого пограничники уже были. Собака покружилась около столба, затем села и стала смотреть на своего провожатого, словно спрашивая его: ну, что же теперь делать, где искать?
— След пропал, — сказал Рыбаченко.
— Куда же он делся? — удивленно спросил сержант. — Не на вертолете же улетел старшина.
Он зажег фонарик и стал внимательно осматривать землю.
— Все ясно. Из этих двоих кто-то кого-то понес. Видите, как глубоко нога вдавилась в землю, — показал сержант на отпечаток следа. — Но кто же кого нес? Старшина во что был обут, в сапоги?
— Нет, в ботинки, — ответил Лукьяненко.
— Это след сапог, значит, несли старшину. Но куда? Рыбаченко, выходите на след, — распорядился сержант.
Альфа легко взяла новый след и, натягивая поводок, повела солдата в сторону, в кусты. Все поспешили за ней. Вот собака остановилась, обнюхала траву. Сержант осветил землю.
— На этом месте человек отдыхал. Здесь сидел он, а здесь лежала его ноша. Пошли дальше…
Собака снова повела по следу, пограничники устремились за ней.
След привел их к оврагу, потом вывел к бухточке, и вот Альфа остановилась перед глыбами взорванного железобетона, из которых торчали изогнутые, коричневые от ржавчины металлические стержни. Собака подошла к одной из глыб, понюхала землю и словно чем-то обеспокоенная, заскребла по камням, а затем села и стала смотреть на своего проводника.
— Уж не под камни ли залез этот тип вместе со старшиной? — Спросил один из пограничников.
— Здесь и мокрица не пролезет, не только человек, — ответил сержант и предостерегающе поднял руку: — Тихо!..
Со стороны моря послышалось чье-то тяжелое сопение, шаги, и вот с камней спрыгнул человек.
— Стой! — негромко прозвучал окрик. — Руки вверх!
Человек остановился, затем поднял руки.
— Да это я, свой!..
— Товарищ старшина?! — воскликнул Лукьяненко.
— Как вы сюда попали? — спросил сержант.
— Эти типы чем-то оглушили меня и затащили в тайник…
— Какой тайник?
— Здесь, под этими глыбами… Об этом после расскажу. Нужно их задержать!..
— Расскажите, пожалуйста, по порядку! — прервал Медведева сержант.
Старшина кратко рассказал все, что слышал в тайнике.
— Обувь у них обработана каким-то составом так что собака след не возьмет. Они хотят доставить какой-то груз в Мергуево, оставить его на улице Ленина около дома № 52, а затем к половине четвертого возвратиться к тайнику, «Охотник» придет раньше…
— Товарищ Лукьяненко, вы все слышали? — спросил сержант.
— Так точно!
— Тогда быстро на линию, подключитесь к проводам и передайте все дежурному погранзаставы.
— Есть!
— Скажите, что мы их сейчас нагоним! — добавил старшина.
— Не надо! — возразил сержант. — К тем двум меры будут приняты — около станции есть наши люди. Если пойдем по следу, можем упустить «охотника», а он, мне кажется, здесь самый главный.
— Да, пожалуй! — согласился старшина.
— Мы его обождем здесь.
— Точно, он придет только сюда! — подтвердил старшина.
— Идите докладывайте! — распорядился сержант, и Лукьяненко сразу же исчез в темноте. Скрылись за бетонными глыбами, словно растаяли, и пограничники. Вместе с ними стал дожидаться «охотника» и Медведев.