Страница 12 из 13
- Вот как!.. А ведь грозовая ночь уже давненько была.
- Что делал это время, хочешь спросить? За тобой и твоей хатой наблюдал.
- Не доверял, значит?
- В нашем деле, сам знаешь...
- Это уж точно.
После некоторого молчания незнакомец поднялся. Хрустнули суставы. Значит, потянулся, зевнул.
- А ты не изменился. Даже привычка старая осталась. Помнишь, как на допросах твои ужи помогали? Пообещаешь гадюку за пазуху - и язык развязывается... Однако мерзкое это все же дело. Я бы не смог.
Лесник остался доволен похвалой. Кольнули его только последние слова. С раздражением ответил:
- И раньше ты называл их из "семейства подколодных" и теперь напомнить не забыл. Как себе хочешь, а без них не обойтись. Из вашего они, брат, рода.
- Ну-ну, не путай, - в свою очередь обиделся незнакомец.
- Ладно уж. Чего там, - успокоил его лесник. - Рассказывай лучше, - ты же когда-то говорун был, - с чем прилетел?
- Про остальное - потом... Иди спать, а я здесь побуду. Несколько ночей не спал.
- Ты заснешь, как же! Проверять меня еще полезешь... Не раскололся ли Козлюк, не побежит ли куда, - бубнил захмелевший лесник. - Не бойся, не продался...
Незнакомец довольно рассмеялся.
Лесник начал собираться.
Витя не стал больше слушать, а бегом, чтобы опередить Яковенку, бросился назад.
Вылез из подпечка, выскочил из дома, замкнул за собой дверь. Издалека услышал шаги лесника и перемахнул через окно в боковушку. Забрался в постель рядом с Сережей...
Лесник зашел в дом, стащил с ног сапоги - глухо стукнули каблуки об пол. Потом осторожно щелкнула задвижка на двери боковушки, и хозяин вошел к мальчикам. Наклонился над койкой. Мальчики не шелохнулись, притворились спящими. А сами лежали ни живы ни мертвы. Будто током их пронзило, когда лесник умышленно кашлянул, прислушался, не проснулся ли кто.
Только когда закрылась за ним дверь, друзья вздохнули.
Лесник полез на печь. Сережа и Витя слышали - не спал он всю ночь, ворочался.
ГАДЮКА ДОХНЕТ ОТ ЯДА
Вертолет над лесом.
"Оса прилетела на мед".
Бункер No 7.
Дым в колодце
- Спасибо, спасибо, дяденька Сильвестр, завтракать мы не хотим. Рано еще. И так у вас почти сутки пробыли. А дома не предупредили, искать будут, - говорил Сережа.
- Наверное, уже ищут, - добавил Витька.
- А-а-а, ну, если ищут, не держу, идите, - проговорил лесник.
Мальчики покинули дом. Медленно вышли на тропинку. Оглянулись, помахали леснику на прощание. А он, приложив руку к глазам, внимательно смотрел им вслед.
Только когда деревья скрыли их, оба, и Витька и Сережа, бросились бежать со всех ног. Подальше от этого страшного дома, от черной тревожной ночи! Скорей к солнцу, на луг, в деревню к людям! Скорей найти милиционера, киномеханика... кого-нибудь...
А киномеханик был здесь, рядом. Он сам уже сколько ночей подряд следил за домом лесника. Видел, как зашли вечером к леснику мальчики и заночевали там. Видел, и как вышли они. Сейчас киномеханик забежал им наперед.
- Ну и ну! С ног сбились, пока искали, а они вот где! Лесовиками стали. Под какой елкой ночевали, а?
- Мы у лесника были...
- Дяденька Андрей, там полный дом шпионов, - наперебой заговорили мальчики.
- Ну и выдумщики вы, ребята.
- Шпионы, честное пионерское, шпионы! - взволнованно сказал Сережа.
- И лесник, и другой... Я слышал их разговор, - загорячился Витька.
- Так расскажите по порядку.
Мальчики рассказали.
- Ах! И надо же, - киномеханик стукнул себя по колену, он был чем-то взволнован.
- Дяденька Андрей, мы вам поможем, вы скажите только, что надо делать, - заговорили Сережа и Витя.
- Поможете? - посмотрел на них киномеханик.
- Все сделаем! - заверил Витька. - Вы только шпионов переловите.
Киномеханик достал блокнот, что-то написал в нем в вырвал листок.
- Возьми, - подал он записку Сереже, который стоял к нему ближе. Здесь номер телефона. Если потеряете листок... (мальчики закачали головами, никогда, мол, такое не случится) - запомните номер. Бегите в деревню к милиционеру, пусть немедленно с городом свяжется. От моего имени, скажите. Только побыстрей. По телефону попросите Ваневича. Скажете: "Оса прилетела на мед". Запомнили? "Оса прилетела на мед". Бегите!
Мальчики помчались сломя голову. Только выбежали на опушку, как Витька вдруг остановился.
- Беги один, - сказал он Сереже. - А я - к дяде Андрею!
Сережа хотел что-то сказать Витьке, но только махнул рукой: ладно, пусть будет так. Нету времени! И мальчики разбежались в разные стороны: Витька - в лес к дяде Андрею, а Сережа - в деревню.
Милиционер был дома. Он внимательно выслушал Сережу, и они бросились на почту. Милиционер быстро дозвонился до города, назвал нужный номер и передал трубку мальчику, потому что Сережа даже ему не сказал, какие слова киномеханика надо передать какому-то Ваневичу.
- Вас слушают, - послышалось вдруг на том конце провода.
- Мне нужен Ваневич, - сказал Сережа.
- Ваневич сейчас подойдет.
Прошло несколько секунд.
- Ваневич слушает, - снова послышалось в трубке.
- Это вы Ваневич? - переспросил Сережа, а сам подумал: "Попробуй разобраться, если человека никогда в глаза не видел. Может, это не тот Ваневич?" - Вы знаете киномеханика? Он работает в Засмужье.
- Дядю Андрея? - спросил на другом конце провода все тот же голос. Знаю.
Он!
- Я - Сережа! Меня послал дядя Андрей. Сам он в Пожарнице, возле дома лесника... Дядя Андрей просил передать: "Оса прилетела на мед"... "Оса прилетела на мед!" Поняли?
- Понял, понял, - взволнованно ответил Ваневич. - Сережа, алло, Сережа, скажи дяде Андрею, что мы высылаем вощину. Не забудь только, обязательно передай: высылаем вощину!
- Передам! - крикнул в трубку Сережа, и разговор на этом прервался.
Сережа, а за ним милиционер бросились в лес.
... На том месте, где дядя Андрей писал записку, они никого не застали. Где его искать, как передать слова Ваневича? И Витьки нет, исчез. Словно сквозь землю провалился.
Милиционер снял фуражку, вытер лоб, осмотрелся.
- Ясно, - сказал. - Они там, - и первым направился к дому лесника.
Сначала бежали, а возле самого дома стали подкрадываться. Вокруг тихо. Дверь в дом открыта. Милиционер, а за ним и Сережа легли на землю, спрятались за деревьями. Стали наблюдать за домом. А лесник все не выходил. Что такое? Обычно он боялся и на минуту оставить дверь открытой.
Сережа посмотрел по сторонам. В кустах, откуда лесник выносил вчера хворост, что-то шевелилось. Он показал милиционеру в ту сторону, и оба, пригибаясь, бросились туда.
Подбежали и увидели: на земле лежал лесник. С кляпом во рту, он мычал и крутил головой. А верхом на леснике сидел киномеханик. Он туже стягивал ремнем скрученные за спину руки лесника. Ноги у того также были связаны.
Дядя Андрей вытер разбитую губу, увидел Сережу с милиционером и глазами показал в сторону дома.
- Ясно, - коротко ответил милиционер и с пистолетом в руке исчез в кустах.
- Ну? - киномеханик обратился уже к Сереже.
- Выслали вощину, дядя Андрей, - почему-то шепотом начал мальчик. - Сам Ваневич сказал: передайте дяде Андрею: "Высылаем вощину".
Киномеханик весело подмигнул мальчику и показал рукой на траву: садись.
Лесник лежал под кустом. Налитыми кровью глазами поглядывая то на киномеханика, то на Сережу, сидевших рядом. Смотрел он и в раскрытую дверь дома. Однако оттуда никто не показывался.
- Где Витька? - тихонько спросил дядя Андрей.
Сережа растерялся, пожал плечами:
- Он к вам вернулся. Еще когда я бежал звонить...
В это время над лесом пролетел вертолет. Так низко, что даже верхушки деревьев закачались от его винта. Киномеханик выхватил из кармана какой-то предмет, похожий на патрон от охотничьего ружья, только толще, и рванул за шнурок. Зашипела и рассыпалась в небе почти не видимая на солнце ракета. Вертолет повис на одном месте. Раскрылись дверцы, и из них выбросили веревочную лестницу. По ней на землю стали спускаться Люди...